— Пусть командиры прибудут ко мне для обсуждения похода.

— Да.

Через десяток минут наверх поднялись слегка запыхавшиеся фигуры, облачённые в лёгкие кожаные доспехи. Это была знакомая уже Алисе лучница и пока неизвестный юноша, на поясе которого находился меч. Сама красноволосая была одета в красивую тунику с золотыми украшениями, которую для неё сшила одна из умелых выживших. Золото она получила из масок и оружия тех крылатых, которые пытались её убить до этого.

— Королева? — с восторгом спросила лучница, делая резкий поклон. — Чем я могу вам помочь?

— Представь своего спутника. — начала с важного для себя Алиса.

— Ах, прошу прощения. — смутилась та. — Это мой лучший друг, мечник, но, как вы…

— Хорошо, я поняла проблему. Тебя будут звать Эйла, а его… допустим Шор. — наобум придумала королева, царственно махая рукой в сторону удивлённых таким поворотом событий людей.

— Кхм. Тогда… это мой лучший друг, который на протяжении последних пяти лет боролся со щупальцами и голодными душами, когда те рисковали близко приближаться к нашим стенам. — объяснила Эйла, смакуя в голове своё новое имя. — Но… Шор не только отличный воин, но ещё способен организовывать и управлять. Так сказал деда, и я ему верю.

— Понятно. Что ж, как я и с ним обсуждала, вы оба станете командирами моей первой армии. Ты, Эйла, главнокомандующий всех лучников и связанных со снабжением… в будущем. Пока таких нет. — Алиса слышала мерзкий смех демоницы внутри себя, но продолжила говорить дальше с каменным выражением лица. — Ты же, Шор, напротив, возьмёшь командование войсками ближнего боя и берсеркерами в отдельности. Это наша элита, с помощью которой можно будет обратить любой бой в победу. Ясно?

— Да, моя королева. — хором ответили оба.

— Отлично, тогда приступим к первому военному совету. — улыбнулась девушка.

Они спустились в главный зал, где вокруг стола с картой уже были подготовлены три стула. Мели была вынуждена остаться на ногах, занимаясь массажем плеч Алисы, которая её об этом попросила. Алхимик не была возмущена, но чётко ощущала созданное разграничение между тем, что она слуга, и тем, кто становится в их иерархии главными.

— Моя королева, я видел выстроенных воинов перед крепостью. Вы планируете куда-то идти за пределы Долины Грешников? — сразу же спросил Шор.

— Верно. — удовлетворённо улыбнулась Алиса. — Я понимаю, что наша собственная долина не изучена, но посмотрев на карту, мне пришла в голову отличная идея. Смотрите.

Девушка указала пальцем на их место жизни, расположенное маленькой точкой на самой юго-западной границе карты. А затем сместила на другую точку, подчеркнутой как “Долина Безграничной Тьмы”, что была северней.

— Меня интересуют другие долины, где могут быть выжившие и потенциальные души для тренировок и поглощения. — пояснила Алиса.

— Но… — начала было Эйла.

— Да, там скорее всего тоже сидят крылатые и свиноподобные. Но исходя из охраны этой заставы, там она будет настолько же слаба, из-за чего победа наверняка попадёт мне в руки за несколько десятков минут.

— Вы хотите захватывать территории на самой границе этих больших земель? — продолжил задавать важные для него вопросы Шор, внимательно осматривая карту и земли Империи Святого Августа. — Растягивая так территорию, можно стать уязвимым для точечного удара.

— Гмкхм… — Красноволосая под ещё больший хохот Асилы замялась, но быстро нашла ответ. — Я в состоянии буду быстро прилететь на любую из проблемных точек и дать отпор. С другой стороны, пока очередная захваченная территория не будет укреплена, я не собираюсь переходить на новую. Это естественная стратегия для нас, у которых пока нет постоянного притока сил, как у огромной империи крылатых.

— Это я и хотел услышать, моя королева. Ваша мудрость безгранична. — склонил голову юноша, на что Алиса горделиво подняла голову.

— Шею не сломай. — усмехнулась демоница. — Я думаю, что парень просто решил не спорить с начальством, пусть оно и безгранично тупое в области стратегии.

— Эйла, может у тебя есть вопросы? Почему молчишь? — проигнорировала свою половину девушка, обращаясь к лучнице.

— Моя королева… — та замялась. — А что между долинами?

— Ммм?

— Ну, территория между ними что из себя представляет?

— Ах да, вы же не знаете. — Алиса задумалась. — Это похоже на огромное бесконечное каменное плато. Я пока не осматривала серьёзно, но оно скорее всего гладкое и без перепадов высоты. А что?

— Я думаю о том, что раньше души отправлялись по этим территориям дальше во внутренние земли. — палец Эйлы показал примерное направление к единственной близкой им крупной точке, помеченной как город Светлокамень. — А значит, вполне можно будет провести хорошие дороги между долинами… и возможно строить укрепления прямо на плато в виде крепостей, где будут стоять гарнизоны на случай нападения в сторону одной из наших центральных точек. Так они смогут быстро прибежать на помощь.