— А это что такое? — нахмурилась Алиса, увидев перед входом в первый из лагерей шахтёров огромный белый флаг, на котором красными и золотыми красками был изображён человек на троне. — Символ врага. Сжечь!

Командиры переглянулись, после чего молча выполнили приказ. Вскоре бывшие рабы крылатых с удивлением смотрели на тлеющий остаток того, что до этого было символом их страданий. Красноволосая девушка в красивой тунике перед ними смотрела на это с безграничным удовольствием.

— Нам нужен флаг. — сказала она, скрестив руки на груди. — Точно чёрный цвет, но вот что на нём?

— Меч? — предположил Шор.

— Лук? — добавила вариант Эйла.

— Да, у вас с фантазией, ребята, туго совсем. — хмыкнула Алиса. — Я думаю, что огромная демоническая лапа белого цвета будет.

— Но почему? — возмутилась лучница.

— Ну представь себе, эти шахтёры просыпаются на смену, идут и видят флаг с луком или мечом. Что они подумают?

Наступила тишина.

— А разве мы не планируем их освободить и на добровольной… — начала было Эйла, на что Алиса лишь едко улыбнулась.

Красноволосая медленно подошла к замершей девушке в упор, поднося своё лицо настолько близко, что их носы соприкоснулись.

— Слушай меня внимательно. Я есть власть. Мне решать то, что мы будем делать. Это во-первых. Во-вторых, эти существа давно уже людьми назвать сложно. Их судьба — быть рабами, только хозяева меняться могут. Ясно?

— Но… — не сдавалась она, зачарованно смотря в глаза Алисы.

— Хочешь на месяц оказаться в этих шахтах? — вкрадчиво спросила девушка.

— Нет, моя королева! — пискнула лучница, испугавшись.

— Тогда бери в руки факел и сожги все флаги, что есть в этой долине. Это мой приказ и твоё наказание. Бегом!

— Да! — крикнула Эйла, чуть ли не расплакавшись от идущего со стороны начальства давления.

Как только она удалилась, Алиса повернулась к молчаливому Шору.

— Что ты мне скажешь?

— Ничего, моя королева. — ответил он. — Я полностью согласен с вашими словами. Простите её, она просто до сих пор верит в справедливость и героев. Да и вас такой считает. Ей нужно время, чтобы привыкнуть. Лучше прикажите, что нам делать дальше с системой управления?

— Поспрашивай местных о том, какое расписание было до этого и по возможности ужесточи. — лениво сказала Алиса.

— Почему?

— Чтобы поняли, что лучше со мной не спорить. Да и будет удобно в случае волнений “снизить” срок работы до уровня, когда были крылатые.

— Вы настоящий гений, моя королева.

— Я знаю.

Пока её командиры выполняли приказы, Алиса медленно гуляла по лагерю шахтёров, с любопытством смотря по сторонам. Структура напоминала спираль, где каждое кольцо, это череда невысоких домов из чёрного камня, в котором на небольших койках располагались несчастные души.

Кроме этого, периодически можно было увидеть посты охраны, у которых сейчас никого не было. Алиса поморщилась, когда поняла необходимость завести сюда очень большой контингент, дабы держать ситуацию под контролем.

— Много энергии на это уйдёт. — фыркнула она вслух, после чего схватила мирно идущего по своим делам старичка за шкирку. — Стоять.

— Амээм… — заблеял тот, испуганно сжавшись.

— Отвечай на мой вопрос. — грозно сказала Алиса. — Что добывается в этой шахте?

— Золото.

— Хорошо. Второй вопрос, много его тут?

— Не счесть. Бесконечные горы, сколько бы ни копали.

— Замечательно. А насколько шахта идёт вглубь?

Старик застыл, явно пытаясь посчитать, но с этим у него было туго. Но Алиса не спешила, для верности пару раз его встряхнув.

— Т… тридцать уровней вниз.

— Сколько? — присвистнула красноволосая. — Далековато. И что, дно нашли?

— Нет, до сих пор копаем вниз, но…

— Но?

— С недавних пор внизу объявилась непонятная… сила, которая сводит шахтёров с ума и убивает их.

— И что? Крылатые ничего с этим не сделали?

— Им было всё равно, пока поставки золота не уменьшаются. — грустно завершил их диалог старик.

— Понятно, спасибо за рассказ. — поблагодарила его Алиса, после чего безжалостно поглотила своим клинком. — Звучит как начало интересного квеста про загадочное подземелье.

— Ты зачем его убила? — с паузой спросила Асила.

— Просто захотелось. - беспечно ответила девушка.

— Ты точно добрая половина? — в очередной раз спросила демоница.

— Конечно. Я ведь пожалела несчастного и оборвала его ужасное существование. — логично сообщила Алиса, пожав плечами. — Лучше стать моей силой, чем пару бесконечностей копать в шахте золото.

— Тогда ты само воплощение милосердия. — с сарказмом похвалила её женщина.

— Я знаю.

Спустя двое суток Алиса вновь стояла в этом лагере, пока заметно уставшая Эйла тихо шмыгала носом, опустив голову. Красноволосая поняла, что это отличный шанс сделать правильный ход, поэтому аккуратно подошла, медленно проведя по слипшимся волосам лучницы рукой.

— Что случилось?