чинит мебель и помогает с тем, с чем не справляюсь я, то это было незыблемо. Ни возмущений, ни отлыниваний, только добросовестная работа. Я даже несколько раз не сдержалась, совершенно искренне назвав Мика идеальным помощником. И получила в ответ прозвище идеального работодателя, благополучно смутилась и больше эту тему не поднимала. Я на свете столько всего повидала, но слышать, как Мик говорит комплименты и еще улыбается — нет уж, это слишком невероятная картина.

— Лекарства, — ответила я.

— Это я понимаю. Но я не вижу разницы между всеми этими отварами, настоями и настойками. Разве это не раствор с травой? Зачем делить? — недоумевал Мик.

— Потому что все они разные и отличаются по способу приготовления. Если мы делаем растворы на спирту, то это будет настойка, если на воде — настой. И настои, и настойки делаются без помощи огня. А вот отвары, как ты мог заметить, мы варим. То есть, отвары — это те же настои, только приготовленные с помощью нагревания, — сказала я, постаравшись максимально упростить объяснение.

Нет, Мик вовсе не был глупым. Но кое-какую особенность характера я успела заметить: если какая-то тема его интересовала и приносила пользу, то он быстро в нее вникал, а если нет — то пропускал мимо ушей. В отличие от Ная, которому нравились травы, Мика это не волновало. Поэтому, пусть он и спросил, разбираться желанием не горел.

— Не понимаю, — вздохнул Мик. — Почему нельзя все одним способом сделать? Зачем такие заморочки?

— Внутри растений есть определенные действующие вещества. Когда готовим, как ты сказал, растворчики, то эти вещества покидают растения и попадают в воду или спирт. Чем больше этих действующих веществ перейдет в будущее лекарство, тем выше эффективность. Но, во-первых, различаются сами вещества Некоторые извлечь проще, некоторые — сложнее. Во-вторых, растения тоже разные. Из листьев извлекать легче, чем, например, из коры. Поэтому и существуют разные методы, — закончила я объяснение.

— Понял, — ответил Мик.

 

Ну, скорее всего, соврал. Уловил где-то половину, остальное прослушал. Что-то говорить я не стала — Мика именно эти знания не интересовали, становиться травником он не планировал.

— Так что ты сегодня делаешь?

— Сегодня настои сделаю, завтра, если будет время, сделаю что-то другое.

К моему огромному сожалению, даже три дня спустя у меня хватало времени, чтобы делать что-то другое — посетителей было не видать. Мы с Миком спрятали таблеточную машину поглубже в доме, сделали объявления на центральной городской доске, но, увы. А какого-то рынка, где можно было торговать, тут не было. Граница же, запрещено. Чтоб темные, свет упаси, не замаскировались и не устроили диверсию.

Так что моим единственным клиентом по-прежнему оставалась крыска. Я сидела за стойкой и подсчитывала, что мне нужно приготовить, чтобы сделать ассортимент более щироким. Запасов хватало, но мне нужно было себя чем-то занять. Вдруг случится так, что люди хлынут толпой?

— Наверное, приготовлю отвары, — задумавшись на секунду, решила я.

— Отравы, гы-гы-гы, — фыркнул Мик, но под моим взглядом осекся и прокашлялся. — Ну, отрава запрещена, но на ней можно хорошо подзаработать. Я могу свести…

— Не надо, — тут же отсекла я.

— А зарабатывать чем будешь?

— Тем, что крыса носит, — ответила я. — В конце концов, получать в день по одной серебрушке не так уж и плохо — голодными мы точно не останемся.

За одну маленькую серебряную монету можно было очень неплохо питаться. На всякие травяные растворы цены в этом мире были ого-го какими. Разумеется, я не сама все придумала: поставила ту же стоимость, что была у травника.

— Так не в этом проблема, Лери, — вдохнул Мик. — Если людей не будет, то к тебе постучат исполнители из совета, чтобы отобрать этот дом. Что тогда?

— Может, они постучат, чтобы купить что-то? — наигранно оптимистично сказала я.

 

— Покупатели не стучат, не настолько они тут вежливые, — фыркнул Мик.

А потом мы дружно вздрогнули от стука в дверь.

Я растерянно посмотрела на Мика: неужто накаркал? Да быть того не может! Мне этот совет согласно документам дал гораздо больше времени на раскрутку своего дела, не могли же они и впрямь…

— Войдите, — сказала я, собрав всю свою выдержку в кулак.

Вышло отлично: голос прозвучал ровно и уверенно. Выдержка провизора — это вам не хухры-мухры, это вещь, добытая с помощью пота, нервов, неиссякаемого оптимизма и здравого пофигизма.

В зал неуверенно зашел невысокий полноватый мужчина, робко огляделся, после чего едва слышно спросил:

— Госпожа ведьма, а зелья у вас есть?

— Настои, настойки, отвары. Что нужно, что лечить будем? — взяла я первого клиента в оборот.

— Дык это… горло болит у старшего, надо бы чего-то… и не дороже серебряника среднего…

Мужчине явно было не по себе: он судорожно озирался, смотрел на меня исподлобья, как будто боялся, что я на него тут же нашлю порчу, проклятие и иже с ним. Но это был первый настоящий клиент! И я была счастлива. Пусть всего один за день, пусть такой странный, но он был.