— А что до тех, кто создал новый орган? — спросил я, движимый страшным любопытством.

— Они не имеют такой власти над элементами и явлениями, как прошедшие по второму пути. Вместо этого вся их жизненная сила концентрируется внутри. Однако, они точно так же трансформирует свою жизненную силу в элемент или явление. Они не имеют власти над своим элементом вне своего тела, что не принадлежит им, но вместо этого, они сами становятся избранным ими элементом или явлением.

— То есть, практик четвёртого этапа Предела Жизни, прошедший по первому пути, например, избравший сталь в качестве своего элемента, не сможет контролировать сталь, лежащую рядом с ним, но сможет сам превратиться в живую сталь. А пошедший по второму пути с тем же элементом, не сможет обратиться в сталь, но сможет свободно манипулировать ей в пределах своего домена? А если встретится практики обоих путей с одним элементом?

— Второй сможет создавать или манипулировать только той сталью, что не является воплощением жизненной силы первого, если ты об этом.

— Вот оно как. Но разве тогда не будет второй иметь преимущество над первым?

— Как посмотреть. С одной стороны, он может создать сталь и управлять ею, как ему пожелает я, с другой, его сталь будет для оппонента все равно, что глина для тебя. Ведь сталь первого будет иметь все преимущества его собственного тела, помноженные на свойства стали, а у второго это только продолжение и воплощение его жизненной силы, — явно с какой-то весёлой искоркой в голосе говорил Мастер Кау.

— Я так понимаю, практики часто рассуждают, какой из путей сильнее? Я прав, мастер Кау? — понял я причину его настроения.

— Верно. Это извечный спор, существующий с тех пор, как были придуманы оба пути.

Глава 28

— Следующий, пятый, этап последний, или тут есть отличия от Предела Тела? — спросил я.

— Естественно есть. Хоть именно практики и придумывают, как продвигаться вперёд, но даже так, есть естественные порядки вещей, которые мы пока не придумали, как обойти. Потому следующего этапа, как такового нет.

— В каком смысле? То есть, я понимаю, что значит нет, но… то есть, в Пределе Жизни есть всего четыре этапа? — спросил я.

— Верно. Фактически, их четыре. Следующий шаг уже сложно назвать этапом Предела Жизни, но и отнести его к Предел Духа тоже нельзя. Скорее, это что-то другое, вроде переходного этапа между двумя Пределами.

— В каждом этапе свое количество этапов? Где-то может быть больше, а где-то меньше?

— Верно. Насколько я знаю, меньше всего этапов имеется на Пределе Бессмертия. Официально известно только одно название — бесконечность. Во всех остальных Пределах свое количество этапов.

В то же время в симуляциях я выяснял многие подробности о разных этапах Предела Жизни, о том, какие особенности они имеют и так далее, в реальности собирая сотни и тысячи разрозненных элементов в единое целое, составляющую общую картину того, что из себя представляет Предел Жизни, а после и Предела Духа.

— Я очень благодарен за то, что вы удовлетворили мой интерес, Мастер Кау. Мне хотелось бы ещё полюбопытствовать о том, что требуется для того, чтобы вступить и начать обучение в… секте? — задал я вопрос через мин вопросов.

— Требования не так велики и вы уже подход те под них. На самом деле, чтобы ребёнок вступил в секту, требуется, чтобы он показал свой талант и способности к практике. Потому, детей обучают тому, как практиковать, и дают ему пять шун на то, чтобы освоить все в полной мере, а заодно увидеть, каких результатов он добьётся за это время. Стандартом для того, чтобы принять в секту молодого человека считается третий этап Предела Тела. Обычно, именно такого уровня и достигает подавляющее большинство молодых и начинающих практиков за срок в пять шун. Разнится только степень освоения этого этапа, от начинающего, до пикового. Редко кто-то может выделиться тем, что ушёл дальше и достиг Этапа Крови. Те же, кто не достиг третьего этапа… чаще всего, таких детей просто не принимают в секту — все таки ресурсы у секты не безграничны и тратить их, вкладывая в тех, вероятность успеха кого очень низкая, это пустые траты. Ты, по твоим словам, уже достиг Этапа Органов, так что, потенциально, уже подходишь для поступления в секту. И, возможно, у тебя есть потенциал перейти к следующему этапу за оставшиеся два шуна. Это большой успех.

— Вот как… а что до остального? Деньги? Вещи? Еда? Инструменты? Оружие? Что-то ещё нужно? — спрашивал я, задавая бесчисленные уточняющие вопросы в разных вариациях будущего, в реальности задавая лишь общие, направляющие вопросы, чтобы в симуляции будущего у собеседника не появилось недоумения от слишком резкого перехода на довольно специфические вопросы, касающиеся тем, которые мы ещё не затрагивали.