Попутный ветер щедро наполнял паруса своим солёным дыханием. Волнение океана для привыкших к тихой речной глади кораблям доставляло хоть и умеренные, но все же хлопоты. Несмотря на плавание вблизи берега, здесь отчетливо ощущалась гигантская сила океана.

Как только вышли в океан, тут же увидели флотилию кораблей, идущих на встречу. Это те самые парусные суда, предназначенные для погрузки военной части № 3, попавшие под действие встречного ветра. Даже максимальный поворот косых парусов давал очень маленькую тягу. Речная эскадра отсалютовала приветственным залпом, в ответ получила такой же.

Аликет, место сбора всех кораблей для планируемой операции, представлял собой один сплошной хаос. Весь флот не поместился в просторной бухте, поэтому самые крупные, в том числе и красавец “Ирис” стояли на внешнем рейде. Солдатам было запрещено покидать корабли во избежание еще большего раздрая.

В порту было не протолкнуться от офицеров, спешно улаживающих свои дела в комендатуре, суетящихся торговцев, сбежавшихся сюда, словно коты, почувствовавшие сметану, портовых канцелярских работников, семей уезжающих солдат, подозрительных личностей и просто зевак, пришедших посмотреть на неординарное событие в городе.

— Пурьгорь, что за бардак у тебя тут! — сжимая в объятиях “названного” брата, сказал я ему. — Складывается ощущение, что у нас тут не война, а парад на Красной площади.

— Где? — недоуменно спросил губернатор Западного побережья.

— Я так планирую назвать площадь в Пардалисе, — неуверенно ответил я. — Так все же?

— Сил не хватает, веришь, брат! — сокрушенно покачал головой. — Твой ночной приказ поставил всех на уши! Я не успеваю взяться за одно дело, как возникает два новых.

— Делегируй полномочия! — сказал я нравоучительным тоном. — Так и свихнуться можно. Найди себе помощников. Где твой заместитель? Альфонсо Петро?

— Если бы не он, было бы еще хуже. С его хладнокровием и умением быстро принимать верные решения, мы пока еще справляемся. Мы даже не ели с утра.

— Верю, верю! — улыбнулся я. — Давай ближе к делу.

— Погружены военные части № 2 и № 4. Провиант, припасы, лошади, артиллерия — все ожидает только твоего приказа. Осталось загрузить последние мелочи и все готово. Мы очень старались успеть к твоему приезду.

Меня очень тронуло такое профессиональное отношение Пурьгоря. Несмотря на семейные узы, никакой расхлябанности он не допускал. Я приобнял его.

Выступаем в ночь. Нужно, чтобы к утру плацдарм уже был занят войсками. Когда прибудут корабли с воинской частью № 3 срочно отправляй их к нам вдогонку. Медлить нельзя! Каждая минута на счету.

— Можно я с тобой, брат! — с искренней надеждой посмотрел на меня Пурьгорь. — Я тут превратился в тыловую крысу! Мне уже так хочется отомстить этим порождениям зла и нашинковать их на маленькие кусочки.

— Пурьгорь, мы еще повоюем с тобой! Обещаю! Но ты единственный человек на Западном побережье, кому я доверяю. Приезжие может и хорошие люди, но кто знает, что у них на уме! В отсутствии центральной власти может произойти что угодно. А пока ты здесь, Антонир и Зарун — в Пардалисе, я спокоен за тылы. Потерпи, брат, это нужно для общего дела!

Пурьгорь опустил могучую голову на не менее могучую грудь, сокрушенно вздыхая. Он был похож на большого ребёнка, которого не отпускают поиграть с друзьями.

— Я знаю, что ты смелый и бесстрашный воин, — продолжил я. — Не в коем случае я не сомневаюсь в тебе. Потерпи немножко.

— Хорошо, брат. Ради общего дела!

Миновав Черный замок, светящийся ночными огнями улиц и фонарями на башнях крепости, некогда служившей бастионом сил зла, флот пересек границы земель баронства и бескрайних просторов владений хошбанов.

Остановились возле грохочущих гигантскими массами воды водопадов, изливаемыми в океан с горного хребта Градии. Здесь была договоренность о встрече с Эльбингом, дабы узнать о результатах операции его группы.

К борту “Ирис” ставшему флагманов флота и местом базирования штаба пристыковалась лодка.

— Все в порядке, государь! — улыбчивый командир спецназа вошел в каюту капитана к не спавшим уже вторые сутки штабным офицерам. — Посты расставлены, ни одной живой души не обнаружено, плацдарм готов к вашему прибытию.

— Как все прошло, — со вздохом облегчения спросил я.

— Даже легче чем ожидалось. Безлюдный берег. Ни рыбаков, ни пиратов. Закрепились на ближайших высотах. Обозреваем всю местность. Расставленные секреты охватывают местность радиусом в два километра.

Эльбинг, как и подобает спецназовцу, был лаконичен и точен. За то время, после того, как они вместе ходили за золотом замка Залдонов, этот позитивный и немного хулиганистый воин карогов превратился в отличного офицера, на которого можно было возложить любую миссию. Он частенько выручал в операциях требующих деликатного устранения нежелательных элементов и зачистке враждебных сил.