За четыре часа споров, был утвержден, с некоторыми доработками, мой план. Артас как можно быстрее поскачет за помощью к номадам. Кадис, Кардонт, Аристобал и Цардорн поведут пехоту и большую часть артиллерии на побережье, дабы максимально быстро переправить её флотом к Аликету и организовать там оборону городов Западного побережья. А я, Евмен и Эдран с остатками кавалерии, конной артиллерии и инженерного взвода, посаженного на резервных лошадей совершим рейд в логово врага — в Седалис.

С огромной вероятностью Келлос ждет, что мы решим отбить столицу баронства. Поход же на жемчужину князя — Седалис с точки зрения любого толкового стратега невозможен, без пересечения перевалов, сейчас охраняемых людьми Келлоса и прохода близ захваченного неприятелем Пардалиса. Непроходимые вершины Градии, тянущиеся на сотню километров к востоку, густые лесные массивы и болота защищали столицу Шаронди с севера лучше любых войск. Но смелость города берет! Действуй нестандартно и сим победиши!

Два часа на необходимые приготовления и потом, и без того крохотное войско, разделилось на две неравные части. Артас, в сопровождении конвоя, ускакал догонять Лачинбура. Испытания предстояли действительно серьезные, но я наделся на боевой дух моих солдат и жажду мщения!

Солону пересекли без проблем. Поголовье местных тварей было сильно прорежено, а остатки занимались поеданием десятков тонн павшей хошбанятины. Далее, быстрым галопом проскочили предгорья. Кароги, жившие здесь тысячелетия, прекрасные знатоки тайных троп и более или менее сносных проходов в непроходимых кручах. К тому же стояла поздняя весна и снег ушел далеко в горы.

Двигаясь на юго-восток, преодолели два десятка километров, пока не оказались у почти отвесной стены.

— Когда-то, будучи детьми, — с легкой грустью вспомнил Евмен. — Мы здесь соревновались в скалолазании. Получали ссадины и синяки, кто-то даже руку мог сломать. Но на высоте двадцати метров здесь имеется, невидимое издали, небольшое плато. Всего метров пять в ширину. От неё ведёт тропа к узкому проходу в ущелье, пройдя которое, попадаешь в карстовую пещеру. Выход из нее приведет к водопаду на другой стороне горного хребта. Там конечно будет крутой спуск, но думаю, если спешимся, можем уверенно пробраться.

Сначала взобрались самые ловкие. Затем, установив страховочные канаты, залез инженерный взвод. Далее, закрепив на краях балочные рычаги, пошел долгий и монотонный процесс поднятия лошадей и орудий. Кони ржали, широко раскрыв глаза от испуга, но терпеливо вынесли подъем на высоту. Солдаты влезали по страховочным канатам вслед за своим конем. Работа продолжалась до полуночи, а все пополняющийся отряд уже не влезал на небольшое плато на верху. Так что, по мере подъема все новых и новых солдат, войско перемещалось в небольшое ущелье.

Заночевали в карстовой пещере. Надо было дать отдых уставшим бойцам, а коням — подкрепиться обильно растущими в ущелье травой и кустарниками.

Я, по обыкновению, каждый раз ужинал с каким-нибудь взводом солдат, не чураясь их жесткого быта. Кавалеристы, хоть и были элитным подразделением, но сплошь представляли из себя простых работяг или кочевников, молодых, сильных и выносливых парней. Они шутили шутки, спрашивали меня о планах, рассказывали свои жизненные истории, байки и небылицы. Так я проникался настроениями своего войска, их мыслями и чаяниями, а они, в свою очередь, пребывали в воодушевлении, что сам государь не прочь отведать крепкой мясной похлебки в кругу воинов. К тому же, так, я потихоньку запоминал их имена, узнавал поближе каждого солдата и мог сделать вывод о его авторитете, надежности в кругу бойцов и потенциале, как командира. Именно так я нашел Кардонта и поставил его во главе пехоты.

Утром, немного отдохнувши, мы отправились дальше вглубь пещеры. Не доверять словам Евмена я не мог и верил ему как себе. Достаточно просторная и влажная, пещера тянулась вглубь горы. Сверху свисали сталактиты, а снизу, навстречу им, тянулись ввысь сталагмиты. То и дело приходилось перетаскивать пушки через скопления горных образований. Факелы, горевшие у нас по периметру лагеря обмотали новыми тряпками с горючей жидкостью, которые окунули в емкости, те, что несли на своих боках вместе с провиантом сорок две резервные лошади, оставшиеся после битвы с хашбанами.

Перламутровое озеро из кристально чистой воды мы обогнули по краям. Так и хотелось искупаться после долгой дороги, но не было времени, да и вода была очень низкой температуры. Мне еще заболевших солдат не хватало! Горные ручейки несли сюда чистую, холодную минеральную воду. И пить её было одно удовольствие — слегка соленая, она прекрасно утоляла жажду.

Вскоре мы вышли к проходу из пещеры. Для людей она была как раз, но вот лошадям и артиллерии втиснутся не позволяла. Инженеры принялись за дело, и через полчаса проход был расширен до необходимых размеров.