Все еще стучали топоры и скрежетали пилы. Первая смена спала, чтоб на утро сменить своих товарищей. Трехметровая стена состояла из бревен. Посредине шел утрамбованный слой грунта, который заканчивался такой же массивной деревянной стеной. Пятнадцать оставшихся пушек смотрели во все стороны из бойниц. Небольшой островок, где находилась импровизированная крепость со всех сторон окружали топи. За стройматериалом солдаты ходили по положенным на более-менее неопасные участки местности бревнам до ближайшего лесного массива. Эта естественная преграда не позволит с наскока начать боевые действия.

На следующий день под стенами Седалиса появился первый конный разъезд авангарда армии Келлоса. Об этом сообщили разведчики. Со стен оборонительной крепости их встретили огнем мушкетов и болтами арбалетов. Они почти тут же скрылись обратно. Неплохо! Надо было показать Келлосу, в чьих руках город.

Пришли первые вести от Эдрана. Все прошло не совсем гладко, но очень эффективно. Одна диверсионная группа совершала молниеносный набег и тут же уходила в лес. За ней, естественно бросались крупные силы неприятеля. Но в условиях ограниченной видимости четыре других группы, по двадцать человек в каждой, хладнокровно вырезали бросившихся за небольшой кучкой партизан войсками. Тридцать взводов были поделены на шесть отрядов, которые планомерно собирали свою жатву на всем протяжении пути княжеского войска.

Без потерь не обошлось — один такой отряд был окружен сам, когда хитрый Келлос после первых потерь понял тактику партизан. В яростной битве полегли почти все сто солдат. При этом соседний отряд не смог придти на выручку, поскольку занимался обескровливанием обоза. Эдран вообще все основное внимание уделил припасам — старался уничтожить съестное и порох, в чем изрядно преуспел. Смастерив в лесу огромные рогатки (натянул между двумя деревьями упругие связки бычьих жил), он сначала, до появления сил неприятеля, пристрелялся камнями. А когда показались обозные повозки, стал закидывать дорогу гранатами с подожженными фитилями. Удавалось пульнуть лишь пару-тройку гранат, как за партизанами устремлялся караул охраны.

Импровизация этого парня радовала, так что в будущем мы могли бы получить хорошего главу оперативного отдела или даже всего штаба! Если выживем конечно!

Ближе к вечеру второго дня “стояния на болотах” разведчики доложили о том, что пехота Келлоса разворачивается в боевые порядки, а сам князь организовывает осаду. Армейские подразделения маневрируют, занимая свое место в окрестностях оборонительных сооружений города. Подсчеты разведчиков примерно сходились с моими выкладками — от трех до четырех тысяч, включая около семи сот всадников и всего лишь десять пушек. Видимо изрядно потрепала князя Аранейская кампания!

Оставалось надеяться, что Евмен и Маклон Риди успели за эти два дня организовать оборону города и погасить пламень сопротивления. Уходя, я дал им все нужные инструкции, в том числе и пропагандистского характера. Наверняка, глашатаи с помощью избранных старост районов сейчас “промывают мозги” горожан в пользу новой власти, “несущей добро, справедливость и сытый желудок”. Во все времена революционеры использовали низменные инстинкты толпы, чтобы добиться своих целей!

Зная Евмена и Риди, я не сомневался, что “зеленые полоски” — символический знак лояльности к новому правительству — сейчас красуются у многих горожан на плече. Соответственно, если начнется час штурма, можно работать как по атакующим порядкам снаружи, так и людям не имеющим таковых внутри. Жестокие времена требуют жестоких решений!

Единственное, что меня сейчас волновало, это то обстоятельство, что группу посланных разведчиков не перехватили бы по пути. Конечно абсолютно профессиональным в плане долга разведчикам я доверял, ибо они выполняли самые сложные задачи и считались элитой войск, но все таки… А если наткнулись на превосходящий отряд или еще какая напасть?

Но я гнал эти мысли в сторону концентрируясь на предстоящей игре “в шахматы” с Келлосом. Кто кого перехитрит, передумает, перепланирует. Может я сейчас готовлю шах и мат, а он уже своего ферзя при поддержки коня уже готовиться перебросить через всю доску! Мы всего лишь люди и гениальные победы величайших полководцев в большей степени зависят от удачливости и стечения обстоятельств. Тот же Александр Македонский в нескольких битвах оказывался на волоске от разгрома, но бешенная удача даровала ему лавры Величайшего полководца.