— Пусть трусы сдаются! — крикнул офицер и с яростью бросился в бой. Но, видимо, его подчиненные не совсем разделяли взгляды командира. Как только тот был посажен на копья наших солдат, остатки княжеского войска сложило оружие.

Итоги битвы были ужасны. Пурьгорь собрал по всему баронству в поход на мою выручку около двух с половиной тысяч человек. Снял даже корабельные команды, крепостную стражу и народную дружину во всех городах. Вместе с остатками похода против хошбанов получилась небольшая, но достаточно обученная армия. Ускоренным маршем он чуть больше чем за неделю почти достиг Седалиса. Но скорость мешала организованности перемещения. Поэтому растянувшееся на марше войско быстро и успешно атаковали. Только лишь прибытие нашего отряда и сил защитников крепости помогло справиться с Келлосом.

Из почти четырех тысяч дравшихся (считая все силы баронства, учувствовавших в баталии) было убито две тысячи триста человек. Ожесточение, с которым две армии истребляли друг друга и открытая схватка привели к таким жертвам. У Келлоса и вовсе из четырех тысяч в живых осталось четыреста восемьдесят два солдата. Равная битва, в которой чаша весов могла склониться в любую сторону. Если бы мы не подоспели, то судьба армии Пурьгоря была бы сочтена, ведь даже преимущества в артиллерии (которая вступила в бой уже в середине битвы) у них не было.

Вечером в Седалисе закатили пир для всех жителей. Я выкупил все запасы вина и провизии у купцов и на радостях организовал общегородской праздник. Жители всех концов вытаскивали столы на улицу, готовили на гигантских вертелах поросят, телят и барашков. Хмельное лилось рекой.

— Я так рад вас всех видеть! — обнимал я офицеров, членов совета и правительства, знакомых солдат, да и не знакомых тоже. После стольких испытаний можно было вздохнуть полной грудью. А ведь скоро подходит дата свадьбы с Ирис. Хотелось сорваться и ускакать на коне в Аликет, где ожидала его самая лучшая девушка на свете. Мысль о ней согревала и наполняла радостью, как и окружавшие его сейчас за столом друзья.

Глава 13. Пиррова победа

Триумф победителей, традицию внедренную еще императорами Рима, я организовал не с целью потешить свое самолюбие, но исключительно ради того, чтобы армия, солдаты и офицеры почувствовали, что их сверхчеловеческие усилия не были напрасны. Я действительно был благодарен всем, кто был рядом, кто сражался за свою землю и особенно оставшимся на полях битв. Хрупкая сила идеалов новой родины, полуторагодовалого проекта баронства показала, что люди верили в нее, раз самозабвенно шли за ней. Да и пышные торжества вдохновят неизбалованных зрелищами жителей активнее содействовать развитию молодого государства.

Процессия должна была пройти сквозь местами разрушенный Пардалис из Восточных ворот в Западные. Пленные генералы и офицеры во главе с Келлосом и Батистом шли впереди под улюлюканье толпы, с ними же шагали местные предатели, схваченные людьми Антонира после ухода войск князя из столицы баронства. Далее везли золото и драгоценности, реквизированные в Седалисе. Затем браво маршировали морские части во главе с адмиралом Аристобалом. Потом шла пехота, которой предводительствовал Кардонт, за ними величаво гарцевали кавалеристы с Эдраном на белом скакуне. Начищенные до блеска пушки артиллеристов Цардорна сверкали на солнце бликами при их проходе по улицам. И в конце, под радостные вопли толпы, шел генералитет вместе со мной. Торжественно развивались флаги баронства над нашими головами, а оркестр играл слезоточивую мелодию.

Триумф удался. Пришлось и местным жителям устроить праздник с вином и угощением, что также больно ударило по казне, дефицит которой еще требовалось подсчитать.

До свадьбы с Ирис оставалось еще две недели, а я, несмотря на плотную массу произошедших событий, очень скучал по моей нежной красавице. Даже несмотря на все обстоятельства, нам по-прежнему разрешали видится лишь пятнадцать минут, которые были для меня самыми счастливыми минутами.

— Итак, — сказал Билегор, казначей баронства со слегка увлажнившимися глазами роясь в бумагах. Он, как почти весь двор, вынужден был бежать в Аликет и сейчас радовался больше всех, что вернулся к своему любимому делу. — После проведенной ревизии и расчетов с армией и флотом по итогам прошедшей кампании в казне осталось лишь тысяча двести золотых рублей, сорок тысяч серебряных и почти сотня тысяч медных копеек.

Вот так новость! Но я примерно понимал во что мне обойдется эта война. И жалеть денег для поощрения своих солдат я был не намерен. Не будешь кормить свою армию — придется кормить армию врага. Компенсации семьям погибших, расчеты с солдатами за боевые заслуги, выплата по военным закупкам, оплата реквизируемого у населения имущества съела почти все, припрятанные в горах Градии запасы казны. В итоге, я был в предбанкротном состоянии.