Проезжая мимо каждого этажа солдаты, стоящие у лифта, придирчиво нас осматривали, но увидев лейтенанта, отдавали честь. И вот на десятом этаже Сэт неожиданно выпрыгнула из лифта и помчалась по этажу.

— Именем императора, остановите её! — взревел Парк. Охрана лифта бросилась за девушкой. Пользуясь возникшей сумятицей, я активировал фиксаторный механизм и мы сошли на десятом этаже. Парк бросился за солдатами. В это же время мы с Тором побежали искать покои сатрапа. Предусмотрительно я отпустил блокировку и лифт пополз дальше вверх.

Отыскать логово губернатора Альфинии не составило труда: почти весь этаж представлял собой обиталище роскоши и концентрация богатства показывала путь к владельцу цитадели. Собственный сад, где росли фруктовые растения, паслись животные и даже летали птицы на широком, да просто гигантском балконе, водопад с озером для купания там же, поражал чистотой воды и архитектурно-инженерными решениями. Покрытые золотом и блеском драгоценных камней стены, статуи и картины, гобелены и шторы, меха и ковры, изысканная мебель и старинная утварь — всё поражало воображение своей роскошью.

Лысенький старичок, уснувший на гигантской, метра три на три, кровати с балдахином в окружении двух обнаженных красоток нервно похрапывал. Прижав ладони к ртам двух дельфиек, мы с Тором знаками приказали им не шуметь. Точно так же поступили с сатрапом Альфинийской области Миртоном Муром, которым и являлся этот старик, судя по описаниям видевших его. Охраны в покоях не было, да и зачем нарушать увеселения почтенного аристократа звоном оружия, когда вся цитадель является непреступной крепостью.

— Просыпайся Миртон Мур, император послал за твоей жизнью!

Спросонья притирая глаза, он еще думал, что видит страшный сон.

— Что? — его голос от страху “дал петуха”.

— Ты думаешь наш благословенный император не узнает о твоих делишках! — от меня шла импровизация чистой воды, но у фигуры такого масштаба просто не могло не быть тайных делишек, что бы это не означало.

— Я… я…. всё… могу объяснить… я… все… компенсирую казне… — жалко проблеял сатрап.

— Поздно! — замогильным голосом возгласил я. — Одевайся, поедем в тайные казематы императорского дворца, в кабинеты секретной службы.

— Я отдам все… Золото… Бриллианты…. Замки… Рабы…

— Если хочешь сохранить жизнь, беспрекословно слушайся меня. Мое видение твоего дела, находящегося много лет в разработке секретной службы может склонится к твоему помилованию в зависимости от твоего поведения.

Миртон закивал головой стоя на коленях и сжав в ладони умоляющем жесте.

— Во-первых, нам вместе с тобой нужно покинуть цитадель. Если мне и моим агентам навредит твоя охрана, императорские войска выжгут тут все. Цитадель сотрут с землей, а тебя будут так пытать, что ты будешь долго умирать и сильно мучатся.

Через час мы ехали на роскошной карете по мосту через ров, окружающий цитадель Церемте. Я, Тор, Парк, Сэт и замерший в тревожном ожидании Миртон сидели молча. Оставалось проехать санитарные кордоны и дорожные патрули, но основная опасность оставалась позади. Поездки сатрапа, внезапные и инкогнито были привычными для его охраны. За ним водились настолько грязные блудные грехи, что некоторые из них сложно даже представить. А четверо его спутников, один из которых младший офицер гвардейцев охраны, дельфийка и два переодетых в дельфийку мужика характерно вписывались в общую картину стариковского безумия.

Глава 18. Дорога к Храму

— Теперь слушай внимательно, — начал я с пристрастием, как только мы проехали санитарную зону в несколько километров. Там уничтожалось все живое, от людей до маленьких зверьков и растений. Только лишь дороги, ведущие к цитадели, которых можно по пальцам пересчитать, не входили в эту зону. Но разъездные патрули тщательно проверяли всех, кто передвигался по ним.

Цитадель осталась позади вместе со всем его ужасным внутренним миром. Можно было выдохнуть.

— Парк, займись возницей, нужно свернуть в какое-нибудь тихое место, — сказал я и очень строго посмотрел на сатрапа Алфинии.

Старый моряк кивнул и лихо вылез наружу.

— Миртон, вы готовы пойти на сделку со следствием! — сказал я официально-торжественно.

— Да, милорд, — казалось что сердце сатрапа сейчас выпрыгнет из груди в ожидании немыслимых кар.

— Двое моих помощников и агентов секретной службы станут свидетелями и зафиксируют ваши показания, — Тор сперва недоуменно, посмотрел на меня, и мне пришлось его незаметно толкнуть. Он быстро вошел в импровизированный образ и достал книгу с пером и чернилами. Сэт тоже оказалась девушкой сообразительной. Она уставилась строгим внимательным взглядом на Миртона.

— В подвале цитадели Церемте умер барон Пардалис, вассал князя Шаронди, вассала Драманского императора, да будет его путь усеян цветами! — я благоговейно поднял взор ввысь и внутренне улыбнулся когда сатрап поспешно сделал также. Ужас раскатился по его лицу.

— Я… думал что… император в курсе… — в страхе быстро, но сбивчиво заговорил Миртон.