Парк позвал нас с палубы голосом, не предвещающим ничего хорошего. Проведя рекогносцировку, можно было констатировать, что ловушка пиратов удалась. Диспозиция была такова, что назад нам повернуть, сделав разворот, не хватит времени. А уходить вперед, даже на высокой скорости, нужно будет через сближающиеся корабли противника. Две каравеллы находились примерно в 100–110 градусах относительно друг друга и точкой их сближения было место, прямо по курсу перед нами. То есть, челюсти захлопывались с обоих сторон. Расстояние до одного корабля было 10–12 кабельтовых (примерно 2 километра), до другого 8–9 кабельтовых (около 1600 метров). Как умудрился Парк не увидеть на горизонте, просматриваемом на 5 километров, две таких телеги? Замечтался старый моряк. Теряет хватку.

Но Парк был монолитен и невозмутим. Он зафиксировал штурвал и резко бросился в крюйт-камеру, где располагались порох и ядра. Сейчас нужна мобильность и огневая мощь. Тор, взобравшийся за мной на палубу, внимательно высматривал два корабля идущих на сближение.

— Они идут с подветренной стороны, значит заранее приготовились к атаке, — сказал он, делая козырек от солнца ладошкой. К нему подошла Сэт и уткнулась в грудь, ища защиты.

— Пираты наверно подумали, что у нас полный трюм товаров, — сказала она. — Велика же будет их ярость обнаружить пустой пинас. Лично я им живой не сдамся.

В руке она решительно сжимала саблю, которую отыскали и реанимировали на складе “запчастей” Грача. Там же разжились холодным оружием разной степени музейности и остальные.

Тор мужественно сжал девушку в объятиях и поцеловал в лоб.

— Мы обязательно победим, — решительно произнес он. — Так ведь Миша.

Мне оставалось только согласиться. Расклады были по всем параметрам не в нашу пользу. Через 20–30 минут они подойдут на расстояние эффективной стрельбы. В первую очередь, чтобы обездвижить нас будут стрелять книппелями по мачте. Затем, если не будем сильно сопротивляться, пойдут на абордаж, если будем — разнесут в труху борта, а далее быстренько обшарят корабль в поисках ценного, пока тот не затонул.

Каравеллы здесь относились к классу средних судов. Их команда состояла в среднем из 50-100 человек. У пиратов их могло быть и 150 и 200. Своеобразная морская пехота. Так что однозначно расклад не в нашу пользу. У ближайшей каравеллы я насчитал 20 пушек по одному борту. По сорок орудий на брата! Да один залп нас отправит к Посейдону. Ну или кто здесь правитель морей. Марины порадуются такой мести.

Парк стоял наготове, но я все же подозвал его.

— Действуем так! — решительно и бескомпромиссно заявил я. — Тор и Сэт идут в машинное отделение… То есть в трюм и крутят педали. Да, я понимаю что это вредно беременным женщинам, но надеюсь, что Тор возьмет на себя всю нагрузку. Парк — встаешь за штурвал, уклонение на юго-запад. Я встаю за пушки и веду огонь.

— То есть ты хочешь повернуть на 90 градусов по курсу? — спросил Парк.

— Да. Мы уйдем от второго корабля, чем сократим число противников наполовину. И на полном ходу можем проскочить первого. Главное, это хорошая работа машинного отделения! Скорость, вот что сейчас нужно!

Тор и Сэт скрылись в трюме, Парк вывернул штурвал до полного. Если бы была возможность блокировать работу одного колеса, мы бы могли развернуться на месте. Но так как мы собирали все второпях, такие механизмы предусмотрены не были.

Заряженные книппелями три пушки стояли в боевой готовности и я, с помощью вращающейся нижней реи грот-мачты, пользуясь ей словно кран-балкой, перетащил их на нос. Балки, используемые как рычаги, трещали от тяжести пушек, но мне понадобилось всего пять минут чтобы установить их в ряд, закрепить на форделе и направить прямо на нос. Скрываемые бушпритом и развивающимся на ветру кливером они были пока незаметны противнику.

Тем временем ситуация на море резко изменилась. Появился новый игрок. Остроносый линкор Драманской империи в сопровождении фрегата в процессе поиска пиратов наткнулся таки на небольшую эскадру рейдеров и готовился наказать возмутителей спокойной торговли. Именно наличие грозного флота, который нещадно истребляет пиратские стаи и придавало империи имидж надежной торговой гавани, где безопасно вести дела.

Теперь оставшаяся позади каравелла не только изо всех сил пыталась догнать наш пинас, но и на всех парах уходила от грозного стопушечного линкора, на котором находилась команда минимум в 400–500 человек.

Мы же, тем временем, уже двигались на встречных курсах на второй корабль пиратов. Скрывая своим профилем выплывших из-за горизонта драманские корабли, наш пинас не давал каравелле информации о новой опасности, оставляя их блаженном неведении.

— Держи курс прямо на корабль! — крикнул я.

Несмотря на самоубийственный приказ, Парк отсалютовал в знак принятия распоряжения. Ему наверняка и раньше случалось бывать и в более лихих передрягах, так что таран корабля это для него просто семечки.

Выровняв курс ровно на идущую на всех порах каравеллу, мы сходились как боксеры на ринге. Точнее, как две машины, выясняющие у кого первого сдадут нервы и он свернет с дороги.