Черт… Трое эльфов… С ними не так то легко справиться, особенно если не хочешь убивать. Однако время не ждёт. С минуты на минуту мог проехать гонец в Горный Замок и нужно что либо предпринимать, иначе наступят более тяжкие последствия. Я решила действовать напрямик. Но сначала следовало самой посмотреть, кто там.

 

Свесив голову с лестницы, я глянула вниз, в караульную. Посреди большого помещения находился стол, за которым трое эльфов пили вино и во что-то играли, то ли в карты, то ли в кости. Жарко горел камин. Но самое главное, все они сидели без оружия. Мечи и копья стояли в углу, рядом со щитами. Можно попытаться захватить беспечных игроков в плен.

 

Жестом показав Тэрил следовать за собой, я спрыгнула вниз и сразу же приставила меч к горлу одного из игроков. Тэл взяла в оборот второго.

 

— Эй ты, а ну стоять, а то прирежу вашего! — злобно крикнула я эльфу, оставшемуся свободным. Он был довольно молодой на вид и в его взгляде наметилось смятение. Эльф не знал что делать и растерянно смотрел на своего более старшего товарища, в чье горло уткнулось лезвие.

 

— Что вам надо? — растерянно, со страхом в глазах спросил он.

 

— Режь веревки, вяжи своих подельников! — властно, но все же слегка пискляво сказала я и грозно, как мне показалось, нахмурила брови.

 

Однако молодому эльфу хватило и этого, чтобы покорно кивнуть головой и броситься выполнять приказ. Через несколько минут караульные были связаны и уложены на пол. Осталось заняться тем, ради чего мы все это устроили.

 

— Тэл! Я думаю, нам надо разделиться. Иди наверх, к парапету, и смотри там. Как увидишь гонца, стреляй в него из лука. Только надо наверняка. Я буду внизу и добью.

 

— Он наверняка будет в кольчуге и шлеме, — нахмурилась Тэрил. — Трудно пробить их. Придется стрелять в лошадь. Так мы его обездвижим и добьем.

 

— Хорошо. Нам выбирать не приходится. Действуем.

 

Тэрил побежала вверх на крышу, я осталась в караульной, зорко наблюдая за испуганными пленниками и дорогой.

 

А тем временем уже почти рассвело. Ещё немного и взойдёт солнце. Жаль. Ночь прошла и при дневном свете передвигаться по Аквенилу станет затруднительно.

 

Я выглянула в окно и тут же спряталась. Из города кто-то выезжал. Высокий эльф на черном коне. Белый плащ с капюшоном полностью скрывал всадника. Не видно, в доспехах он или нет. Белое на чёрном смотрелось броско и таинственно.

 

Тихо свистнула стрела. Потом ещё одна. И ещё. Лошадь упала. Да и в ноге эльфа торчала стрела, пронзившая её насквозь. Всадник пытался выбраться из-под животного, но пока слабо получалось. Время нападать.

 

Я рванулась из дома и уже почти добралась до упавшего гонца, как почувствовала резкий удар по шлему. Потом ещё один, в кольчугу. Синие руны защитили меня. Чёрт… Этот мерзавец швырял в меня метательными ножами.

 

Разозленная, подбежала к ворочающемуся всаднику и уже хотела прикончить, как с изумление увидела что он встал и выдернул стрелу из ноги. Кровь обильно шла из раны и белый плащ внизу стал кровавым. Но похоже, эльфа это не смущало. А потом он и вовсе отбросил плащ в сторону.

 

Я обречённо вздохнула. Торменида. Это он поехал гонцом в Иллерион. И сейчас Мастер боя стоял и с насмешкой смотрел на меня. Весь его вид выражал уверенность и силу. Мой же вид… Скорее всего показывал страх. Я так и чувствовала как он переполняет глаза. Да и сердце забилось. Чего уж там… Я боялась этого эльфа. Память первой встречи.

 

— Леди Иллерион, какая встреча, — насмешливо произнёс Торменида и вытащил меч из ножен, несколько раз крутнув его вокруг кисти. — Чудесный поворот судьбы. Из поломойки в принцессу. Извините уж, не могу поклониться, предательски подстрелен из темноты, повреждена нога.

 

Сзади с натянутым луком в руках осторожно подошла Тэрил. Торменида с ехидной усмешкой посмотрел на нее.

 

— Вот и маломерке место нашлось. Хорошая у вас компания.

 

— Да. Компания хорошая, — спокойно и с достоинством ответила я, пряча страх за напускной уверенностью и бравадой. — Стократ лучше той, которая предает свою властительницу и бежит лизать сапоги изменникам и предателям.

 

Торменида дернулся и осекся. С его лица сошла надменная ухмылка. Похоже, я задела его.

 

— А это не тебе решать, что я могу делать, а что нет. Мне плевать и на тебя и на всю твою родню. От вас только кровь и смерть. Но первой должна сдохнуть ты, а потом весь ваш род в междоусобной брани. Когда каждый будет претендовать на престол в отсутствии прямого наследника. Радуйся. Вечером тебя повесят на стене замка.

 

Торменида сверкнул льдистыми глазами и застыл в боевой позе.

 

— Впрочем, я и сам вас упокою, раз ты здесь. Зачем мне дружина из замка…