Когда мы сказали Имрис, что хотели бы подстричься, она сначала расстроилась и пыталась отговорить, но всё-таки согласилась. Теперь мои длинные волосы лежали на полу, а оставшиеся едва доставали до плеч. То же самое ждало и Тэрил. Белые и чёрные волосы вперемешку лежали на полу комнаты. А что-то в этом было. Инь и янь…

 

Потом хозяйка усадила нас за стол и мы не спеша поели.

 

— Сейчас уже скоро вечер и вам бы переночевать у меня. Но боюсь что поиски не прекратились, ваша ведьма жива и в первую очередь воины придут сюда, — задумалась Имрис. — Из Аквенила ведут много дорог в разные страны и города. И некоторые из них опасны или не разведаны. Вам нужно в Трабат, как я говорила, и дальше, в Трогволд. В Трабате опасно, ибо он тоже вассальный город рода Иллерион и враги там легко могут найти вас. Трогволд же так и не покорился темному замку и вы в нём сможете отыскать убежище. Этот город кладовая знаний и чудес. Там можно научиться всему. В том числе постигнуть истинное устройство мироздания и как управлять магией. Но это место проклято Дорниорами. Там мрак и ужас… Хотя, вероятно это всего лишь страшные легенды, как часто бывает в нашей жизни. До Трабата день пути. К вечеру следующего дня вы будете там.

 

— Будьте осторожны, — расплакалась Имрис. — Ил, я так люблю тебя…

 

Я молча подошла к ней и нежно обняла, сама чуть не расплакавшись, такая нахлынула печаль. Только начавшая налаживаться жизнь рушилась и летела в пропасть. Все, кто дороги, покидают меня. И наверное, безвозвратно…

 

— Обязательно найду тебя потом. Ты мне как мама.

 

— Да. И мне ты как мама, — рассмеялась Тэрил, подбежала к Имрис и тоже обняла. В смеющихся синих глазах мелькнули лукавство и озорство. Тэл, чертовка!

 

— Может, тебе всё-таки пойти с нами? — неуверенно повторилась я. — Что тебя тут ждёт? Что будет за убитых в твоём доме? Что скажешь страже о том, как освободилась?

 

— Ты права, милая Ил. Во всем права. Но что-нибудь уж скажу. Да и есть здесь кому заступиться за меня, — со слезами на глазах рассмеялась Имрис. — Я существо изнеженное и не люблю дальних странствий, и буду вам только в тягость. Не беспокойтесь обо мне. Все будет хорошо.

 

Имрис дала нам мешок с кое-какой провизией, мешочек золотых монет и смену белья.

 

— Больше я вам ни чем не могу помочь, — печально сказала она и опять расплакалась.

 

Но нужно идти. Я закинула оба меча на спину, Тэрил набросила мешок на одно плечо, колчан с луком и стрелами на другое, прицепила меч к поясу, и мы вышли из дома, который стал мне родным. Имрис решила проводить нас до окраины и показать какая дорога нужна. Отказываться неловко, да и не хотелось. Я успела полюбить эту замечательную добрую красавицу. Наверное, и в самом деле как маму.

 

Вечерело. Аквенил опять погрузился в сказку. Синий полумрак заливал всю округа. Эти уютные дома, разноцветные фонари, огромные душистые цветы на клумбах я буду помнить всегда. Народа на улицах мало, а вооруженных эльфов и совсем нет. Похоже, обычные жители перестали обращать внимание на события прошлой ночи и вся движуха ради поимки преступников сосредоточилась в доме Тормениды. Наверное, там же была и побитая Мари.

 

У последнего дома Имрис снова обняла нас, и мы пошли навстречу судьбе. Плачущая эльфийка долго махала рукой, пока мы не скрылись за поворотом дороги, нырнувшей в небольшой лес и высокая фигурка в белом скрылась из виду. Потемнело и стало жутковато. Некоторое время мы о чем-то разговаривали, но потом слова становились все тише и тише. И вот уже мы просто молча идём по темной дороге и с опаской смотрим по сторонам.

 

— Интересно здесь есть какие-либо монстры или чудовища? — нарушила молчание Тэрил и непроизвольно оглянулась. — И где мы будем спать?

 

— Не думаю, что тут есть нечто опасное так недалеко от города, аквенильцы поди всех монстров перебили. И опасных животных. Наверное, так…

 

Увы, мой голос прозвучал слишком неуверенно и не мог успокоить Тэрил. Она разочарованно вздохнула и коснулась рукояти меча. Оружие её больше успокоило чем я. А о ночлеге нужно озаботиться немедленно, иначе мы просто свалимся без сил.

 

Как назло, у дороги не попадалось никаких домов, только темный лес становился всё гуще. Придется строить небольшой шалаш и ночевать там. Мы свернули с дороги и немного углубились в заросли. Здесь нашли небольшую прогалину, мечами срубили стволы молодых берёз, поставили их, прижав друг к другу, сверху набросали веток и елового лапника. Разожгли перед входом в шалаш небольшой костерок. Стало совсем уютно и хорошо. А внутри шалаша даже тепло. Положили внутри на траву несколько веток, а сверху куртки. Можно и ночевать. Скаутские навыки Алексы пригодились через много лет…

 

— Слушай, тут все лето можно жить, неплохо же, — засмеялась Тэрил и села у входа в шалаш, рядом с костром. — А вообще я так довольна…

 

Она настолько искренне выражала свой восторг, что я улыбнулась. Малышка никогда и нигде не была дальше окраин Аквенила и конечно, для нее наше путешествие было скорее развлечением. И стезёй к настоящей жизни.