Понемногу ночь прошла. Я встретила рассвет, глядя на просыпающийся лес, и когда солнце окрасило верхушки деревьев, услышала как стукнули ворота. К дому кто-то подъехал. Несколько всадников спешились и зашли внутрь. Я разбудила Тэрил и прислушалась к звукам в прихожей. Слышно голоса, мужские и женские.

 

— Наконец-то я дома. Слишком много всего произошло. Немного поживу тут. Варфул, расседлай и позаботься о лошадях. Гудла, принеси поесть и вина дорогим гостям! А где мои невидимые стражи? И кто разломал двери?

 

У меня чуть не подкосились ноги. О нет!!! Мари! Опять она! Дом был усадьбой ведьмы, где она предавалась колдовству и медитациям вдали от мира. И мы остановились прямо в колдовском гнезде. А сейчас она вернулась со своими дружинниками и стоит в нескольких шагах от нас. Мы попали.

 

Убегать поздно. Мы попали прямо в мышеловку. Впрочем, нам не привыкать. Тэрил, все поняв, подбежала к окну и попыталась открыть его, но не получилось. По коридору приближались шаги.

 

— О, так у нас тут грабители, — рассмеялась Мари. — И ведь не побоялись невидимых стражей. Тыыы???

 

Изумлению ведьмы не было предела, когда я, ударив по лицу, развернула её, схватила сзади за волосы и прижала к горлу лезвие меча.

 

— А ну не дергайся, иначе прирежу, — злобно прошипела я и чуть надавила на меч. — Ты слишком часто попадаешься на моем пути. Пожалуй стоит покончить с этим.

 

Мари хотела что-то сказать, но не смогла. Клинок слишком туго прилегал к ее шее. По белоснежной коже скатилась капелька крови. В глазах ведьмы застыл страх — кажется, она впервые боялась за свою жизнь.

 

— А теперь слушай… — сурово начала я свою речь, но тут же осеклась. В комнату зашли два вооруженных мечами эльфа, удивлённо уставившихся на нас и не знавших что предпринять. В конце концов они растерянно посмотрели друг на друга и застыли в неподвижности, опустив оружие к полу.

 

— А ну-ка, валите отсюда по добру-поздорову! Не видите, у нас родственное общение! — возмущённо крикнула Тэрил и обнажила клинок, встав передо мной.

 

— Это что за пигалица с зубочисткой? — рассмеялась эльфы. Однако злобы в их глазах не было.

 

— Не смейте оскорблять моего дворянина, оруженосца и телохранителя! — возмутилась я. — Это Тэрил Аглион Иллерби, леди благородных кровей из Осеннего замка! Великий мастер меча и лука! А я, как вы знаете, леди Анитель Ледерин Иллерион, властительница северного мира!

 

Эльфы с недоумением посмотрели на меня, а потом на Мари. Я вдруг подумала, что они совсем непохожи на слуг. Да и на воинов тоже. Длинные светлые волосы, изящно заплетённые, с украшениями и цепочками, ясные глаза, нарядная богатая одежда. Происхождением явно благородные. И мечи непростые в руках.

 

— Мари, ты ж сказала что Анитель Иллерион умерла? — требовательно спросил один из них и посмотрел мне в лицо. — Вижу что это действительно она. Живая и вроде бы здоровая. Моё почтение, леди. Может отпустите леди Мари?

 

Я заколебалась, но делать нечего. Противиться этим благородным эльфам я не могла. Иначе показала бы себя несговорчивой простолюдинкой. Я посмотрела на Тэрил. Она отрицательно покачала головой, но видя мою решимость, только вздохнула.

 

— Умерла, не умерла. Какая разница… — проворчала освобождённая Мари, вытирая кровь на шее белым платком. — Все равно она считай что труп. Мои братья никогда не оставят её в покое. Нигде. И никогда не отдадут замок. Ей придется вечно жить в изгнании, опасаясь наёмных убийц, яда и смертоносной магии.

 

— Кто тебе сказал, что я собираюсь жить в изгнании? — усмехнулась я.

 

— А что ты можешь? — ехидно рассмеялась Мари. — Ты девочка-подросток. Без войска. Без дружины, без власти, без всего.

 

— Но я Иллерион, — возразила я. — И у меня есть родовая магия. Красная ярость.

 

— И что? Помогла она тебе отбить Горный Замок? Тебя нашпигуют стрелами лучники. Или насыпят яд в еду. Или ещё тысячей способов отправят на другой конец мироздания. Я конечно, удивлена, как складно у тебя получилось привыкнуть ко всему, учитывая, что ты… Эээ… Потеряла память. Но в итоге ты не добьёшься ничего.

 

— Я убью всех, кто помешает мне занять мое место! — озлобились я. — Даже твоих братьев. И тебя, если надо будет! Оставь меня в покое!

 

Благородные эльфы переглянулись. Похоже, они были удивлены моей речью. И возможно даже обрадованы.

 

 

 

 

 

Глава 13. Бой на сумрачном перевале