Мы нашли хозяина, договорились о ночлеге, ужине и стойле для лошадей. В таверне царил хаос. Кого только не было. И люди и дварфы и эльфы, и даже несколько кошколюдей. Здесь уже вовсю чувствовалось приграничье. Если в Трабате и тем более Аквениле эльфы были основным населением, то в этом безымянном селении всех поровну.

 

Нравы царили простые и фривольные. Гости ели, пили и громко разговаривали. Кто-то играл на музыкальном инструменте, похожем на волынку, кто-то пел на эльфийском. У стены стояло разное оружие, в основном, рогатины, копья и луки со стрелами. Мечей, присущих воинам и благородным, не было. Сюда уже не дотягивалось величие Иллерион. Да и делать воинственным эльфам тут нечего.

 

Примостившись в уголке, у окна, мы спросили мяса с овощами, хлеб, сыр и сладкого некрепкого вина. Пока ели, слушали местные разговоры. Почти все гости говорили на эльфийском, по-видимому, более удобным для общения и знакомым каждому. И говорили в общем-то, больше про меня. Что объявилась живая законная наследница Иллерион, чуть ли не разгромила два эльфийских города и побила всё войско тёмных лордов. Что она владеет особой магией, присущей главе рода и заколдованными мечами. А в услужении у ней карлик низкого роста в два вершка и женского пола, великий боец и фехтовальщик. Тэрил насупившись слушала сплетни про себя и дважды порывалась встать и разобраться, видя мои ехидные усмешки, но я держала её за руку, предвидя ненужные разборки.

 

Но были и другие разговоры. Про перевал, ведущий в Западную империю. Что якобы там творится нечто непонятное опасное и лучше бы его миновать побыстрее, чтоб не исчезнуть навсегда. О таинственном государстве Ильнуир, которое все боятся. Или по крайней мере, опасаются. Но из-за чего, никто не знает, потому что почтенным господам не следует посещать обитель зла и разврата.

 

Подкрепившись, мы убедились, что за нашими лошадьми надлежащим образом ухаживают и решили прилечь отдохнуть. Комната небольшая, но уютная, как раз для эльфов. Тепло от горящего камина горячил кровь, а свет слабых светильников падал на пышную кровать с множеством подушечек и пледов. По видимому, ночи здесь прохладные из-за близости реки и гор.

 

— Госпожа Анитель, — прекрасные синие глаза Тэрил звёздами горели в полутьме. — Здесь так жарко…

 

— Пусть нам приснятся хорошие сны, малыш…

 

Ночью пришла гроза. Я проснулась от грома и через окно видела как молнии освещают тёмное небо. Словно боги или демоны обрушили проклятье на грешную землю…

 

Я лежала и гладила пышные светлые волосы Тэрил, разрываясь от боли и печали, ибо чувствовала впереди грозные события, которые могут навеки разлучить нас… Моё сердце становилось вещим. Но и оставить своего оруженосца я не могла, да она бы и не согласилась.

 

Утро принесло свежесть и покой. Впервые за два дня мы отдохнули и выспались как следует. Почему-то казалось, что такая благость нам дана последний раз в жизни…

 

Тэрил проснулась и долго смотрела своими огромными глазами на мое тело, лицо и улыбалась. Я же была темна как туча и лишь с трудом могла выдавить улыбку в ответ.

 

Мы неспеша позавтракали в таверне, купили еды в дорогу и выехали по направлению к перевалу. Лошади тоже хорошо отдохнули и часто срывались в бег. Чем ближе к горам, тем более дорога становилась неухоженной и заброшенной, видно что по ней редко кто ездит. Империя Ильнуир не пользовалась популярностью у восточных соседей.

 

Уже к обеду подъехали к перевалу, о котором шла зловещая слава, хотя издалека ничего опасного в нём не видно. Вверх вела петляющая меж скал тропа и терялась в тумане, средь валунов и деревьев.

 

Перед подъёмом мы устроили небольшой привал, дали поесть лошадям и перекусили сами. Кто знает, когда удастся отдохнуть в следующий раз. Во второй половине дня двинулись в путь. Тропа не слишком крутая, но изредка проходила по опасным местам, над ущельями и обрывами. Или под отвесными скалами, с которых некогда скатывались камни.

 

Поднявшись достаточно высоко, я бросила прощальный взгляд назад, на мир севера, на владение рода Иллерион. Кто знает, увижу я ли его вновь. И какой при этом стану… Впереди, за перевалом, клубился серый туман, среди которого торчали скалы, среди них высокие мрачные деревья, всё больше ели и сосны. Мир запада…

 

Некоторое время дорога шла по ровному как стол, плато, на котором возвышались неведомые курганы, сложенные из крупных камней. Похоже что погребальные сооружения древних людей. Или дварфов. Тэрил напряглась и с опаской проезжала мимо. Я же не чувствовала от этих дольменов ничего ужасного. Те кто лежал в них давно мертвы.