— Госпожа, всё что вы просили я нашел, — виновато рассмеялся старик. — Лошади правда, не боевые. Извините уж.

 

— Хорошо, — улыбнулась я и подала ему небольшой мешочек золота. — Спасибо. Вы хорошо согрели усталых путников.

 

— Для меня это большая честь, леди Анитель, — низко поклонился трактирщик. — В Трогволде у моего брата Номроса есть хорошая гостиница, для магов и дворянства. Можете остановится там. Как раз подойдёт для вашего достоинства. Называется «Слава и Щит», на улице Пяти ветров. Рекомендую.

 

Омрос прижал руку к груди и ещё раз поклонился. Мы рассмеялась, запрыгнули на лошадей, и поскакали прочь.

 

Солнце уже взошло довольно высоко, но жарко не стало. Лёгкий ветер развевал мои волосы и я иногда улыбалась, думая что всё пока идёт хорошо. Тэрил о чём то весело щебетала. Так… О всякой ерунде, а я иногда смеялась в ответ. Но в глубине души, в самой глубине, затаились тьма и тоскливая неуверенность. Несмотря на те ужасы и кровь, через которые мы прошли с Тэрил, человеческое естество полностью не покинуло меня. А возможно, эти чувства и были настоящими эльфийскими.

 

Чтобы отвлечься от грустных мыслей я рассматривала округу. Места сытые и благостные. Нужда и невзгоды давно не посещали эту страну. Бесконечные поля с пшеницей, роскошные сады, тучные пастбища с огромными стадами. Все указывало на могучую империю. Иногда у дороги попадалась селения с каменными домами. И хоть выглядели они проще эльфийских, зато были более массивными, более надёжными. Жили в большинстве люди. Высокие, сильные, с ясными глазами и светлыми лицами. Но наблюдалась среди всего этого некая несуразность, которая портила все впечатление от страны. Слишком часто у дороги стояли кресты с висящими на них телами. Иногда полуразложившимися, а иногда уже скелетами. А некоторые так и со следами жестоких пыток.

 

Чем ближе к городу, тем больше попадалось свидетельств истязаний и казней. Даже Тэрил смолкла и только вертела головой из стороны в сторону, разглядывая это непотребство. Мы стали воинами. И много убивали за последние несколько дней. Жестоко убивали. И часто обливались чужой кровью с ног до головы. Но никогда не делали это просто так, для развлечения, для того чтобы потешить себя. Для нас убийства были печальной необходимостью, средством чтобы выжить. Тэрил как потомок воинского рода, обладала большей кровожадностью, чем я. Но и она сейчас притихла.

 

Ближе к Трогволду у дороги стало попадаться много странных статуй в виде монстров и демонов, наполовину разрушенных. Иногда дорога шла меж целыми рядами каменных изваяний самого мерзкого обличия. Дорога всё больше напоминала путь в преисподнюю.

 

Тут уже было намного больше народа. Эльфы, люди, дварфы, ещё какие-то невообразимые существа. Многие причудливо одеты, или наоборот, раздеты и лишь татуировки защищают их тела от любопытных взглядов. Много воинов, закованных в диковинные латы и с черепами вместо шлемов. Мы с этим пёстрым сбродом затерялись совершенно. Даже если бы я ехала в состоянии красной ярости, то вряд ли кто-то обратил бы на меня внимание.

 

Сам город выглядел великолепно, по крайней мере, издалека. И напоминал земной античный. Те же храмы с колоннами, портиками и пышными садами. Шикарные белокаменные виллы. Но среди великой красоты чувствовалось и великое зло. И магия. Если уж где-то и могли научить ей, то только здесь.

 

У города не было стен. Ни один безумный владыка не решился бы напасть на эту обитель зла. Даже воины Иллерион отступили в своё время перед границами проклятой державы.

 

Дорога сразу заходила в городские глубины, минуя предместья. Широкие, мощенные белыми мраморными плитами улицы утопали в зелени садов и парков, в которых раскинулись великолепные дворцы, украшенные статуями и барельефами. Мы ехали и вертели головами, открыв рты. Так все это было непохоже на небольшие эльфийские города с царящими тишиной, полумраком и ночной сказкой.

 

— И как мы найдем тут этого Номроса, про которого говорил тот старик? — озадаченно спросила Тэрил. — И эту улицу Пяти ветров с гостиницей? В такой громадине вечно можно блуждать.

 

Она иногда задавала настолько детские и наивные вопросы, что хотелось рассмеяться.

 

— Не знаю точно, Тэл, но уж как нибудь да найдем, — рассмеялась я. — Или спросим кого-то.

 

Однако всё оказалось довольно просто. Через некоторое расстояние от границы города на стене одного дворца в виде фрески была выложена и раскрашена огромная карта с изображением всех дорог, улиц и районов города. Надписи выбиты на эльфийском и паре других языков.

 

— Нам туда, — показала я рукой. — А потом туда.