В том-то и дело что времени не было. Я слышала как несколько воинов прочёсывали траву совсем недалеко от меня. Но умирать от рук этих ублюдков, лёжа под их сапогами, я не собиралась. Чтоб они терзали мой труп? Нет!

 

" Арладаар, Предвечная Властительница теней и пустоты, приди мне на помощь. Дай мне силу и жизнь" — мысленно позвала я. Но ответом была лишь тишина. Я умирала. Однако уже сквозь смертную пелену увидела как в фиолетовом мареве через бесконечную пустоту космоса из ядра неведомого космического светила, тусклой звезды на окраине вселенной, полыхнул красный луч. Он попал мне прямо в сердце. И его энергии хватило бы на десять таких как я.

 

Мир изменился. Исчезли звуки и время как будто замедлилось. Моё тело окружал огонь небес в виде тускло-красных рун. Показав Тэрил чтоб лежала и не двигалась, я встала на ноги и пошла к нескольким воинам Ильнуир, неподвижно застывшим в десятке метров от меня. Они не успели даже понять что произошло, когда лишились жизни и остались лежать окровавленными частями тел. Моё тело источало силу, ранее незнакомую. Лишь усилием воли я могла уничтожать всё, на что падает взор. Это была сила некоего демонического существа.

 

Я внимательно осмотрела округу и увидела ещё несколько человек. Похоже, они понадеялись что мы умерли, сражённые стрелами лучников и сейчас спокойно удалялись прочь. Второй эльф, Зетрейн, был пленён. Имперцы забрали и нашу вьючную лошадь с продовольствием и золотом. Поганые грабители. Я вытянула руку к удаляющейся банде, но ничего не произошло, время вернулось к прежнему ходу. Внутренним оком я осмотрела своё тело, но не нашла в нём следов той великой силы, подаренной Тьмой. Её забрали обратно. Внутри я чувствовала дремлющую красную ярость, магию Дрен и зелёную магию Альвсгримма. Да… Магия Альвсгримма… Тэрил выглянула из травы и увидела уезжающих воинов.

 

— Догнать их? — мрачно спросила она. — Надо же так попасться.

 

— Да. Надо их догнать. Но мы не можем сделать это незаметно, — задумчиво ответила я и снова вгляделась в отряд. — Сколько их там? Человек двадцать мне кажется. Немало. Если они увидят нас, издалека расстреляют стрелами. А бьют неплохо, чуть не прикончили. Но есть одна задумка.

 

Подняв руку с перстнем я вызвала зелёную магию леса. В нескольких лигах от нас, на пути отряда ильнуирцев тут же частоколом выросла густая чаща из кривых елей и лиственниц. Люди пока ещё не видели деревья из-за утренней дымки и тумана. Но встретившись со сплошной стеной зарослей, наверняка будут искать выход из западни. Им придётся вернуться к нам. И я навяжу ближний бой.

 

Другим движением руки я вырастила стену деревьев прямо за нами, с западной стороны. Широкой дугой она охватывала несколько лиг, оставляя лишь узкий проход к северу.

 

— Пошли! — приказала я Тэрил и дав знак следовать за собой, побежала к месту, где решила устроить засаду.

 

Солнце уже поднялось довольно высоко, но под сенью зачарованного леса клубилась тьма. Проход из круга растительности я оставила всего пару десятков шагов, чтобы имперцы прошли на близком расстоянии и мы легко могли напасть.

 

Полчаса, час… Я уже начала беспокоиться что враги решили прорубаться напрямую, через лес, но нет. Вот и они. Равнинные жители больших городов забоялись этих угрюмых чащоб с тайнами и неведомой им магией.

 

Сначала вдалеке, потом всё ближе и ближе раздались звуки приближающегося конного отряда. Храп лошадей, звон сбруи, негромкие голоса, шелест травы, раздвигаемой лошадьми.

 

— Едут, — шепнула Тэрил и обнажила меч.

 

Я соорудила магическую ограду, закрывшую выход из западни. Теперь никто не скроется от нас. Голубые руны, плавно бегущие по невидимой стене почти не видны при свете дня, лишь тщательно присмотревшись можно заподозрить что-то неладное.

 

Первым ехал командир отряда на чёрном коне. Над шлемом развевались багровые перья, а желтый плащ, ниспадающий с золотистых лат, расшит красными узорами в виде демонских рож.

 

Я внимательно разглядела и посчитала сколько воинов приближалось. Чуть больше двух десятков. Среди них пятеро лучников с огромными мощными луками и тяжёлыми стрелами. Нужно убить их первыми. Тэрил услышала мои мысли, достала лук и положила рядом несколько стрел. Когда воины подъехали ближе, она вопросительно посмотрела на меня и увидев, что я подала знак, за несколько секунд выпустила десять стрел, целясь в лучников. По меньшей мере трое сразу упали на землю.

 

— Засада, засада, в круг! — заорали воины грубыми гортанными голосами и начали скучиваться, ощетинившись копьями и вглядываясь в тени под деревьями. Пора атаковать!

 

Обнажив клинок я прыгнула перед десятником, ухватилась за стремя и мигом оказалась на лошади, прямо за спиной. Перерезала горло и столкнула тело вниз.