Едва я преодолела границу города, как подул сильный ветер, отрубленная голова пыталась что-то сказать, но не успев, медленно рассыпалась в чёрную труху, которую унёс северный ветер. За пределами каменного круга, сооружённого древними воителями, власть демона истончилась и его дух умер. Проклятый город стал рушиться, погребая под своими завалами души мертвецов, живших в нём. И пусть тень зла будет лежать здесь до скончания времён, всё-таки это место стало чуточку чище.

 

— Не так-то и трудно! — рассмеялась Тэрил и сняла шлем, рассыпав белоснежные локоны по зелёному плащу.

 

— Леди Анитель, вы воистину величайшая воительница из всех, кого я когда-либо видел! — восхищенно молвил Зетрейн и поклонился, прижав руку к груди. — Моя великая королева. Служить вам огромная честь! И вы тоже великий воин, леди Тэрил!

 

— Ты так нас совсем захвалишь, благородный рыцарь! — улыбнулась я. — Вперёд! Навстречу судьбе!

 

Вперёд-то вперёд, но скакать ночью по незнакомой местности представлялось делом рискованным. Мало ли что в полутьме… Овраги, ручьи, топи, скрытые в густой траве. Через короткое расстояние пришлось убавить прыть. Зетрейн, слегка понукая коня, неспеша пробирался впереди, мы следом.

 

Ближе к утру, когда ночь отступила и равнину залил тусклый свет, трава стала невысокой. Все чаще попадались крупные камни, покрытые росой. Приближались горы. Они уже маячили вдалеке, когда забрезжил рассвет и алые лучи юного солнца залили все вокруг. Невысокий хребет преграждал нам путь.

 

Если судить по карте, нужно преодолеть его через перевал, а потом повернуть на восток. Если продолжать ехать прямо, то попадешь в сумрачные северные пустоши, где вечная мгла, а в ней ледяные демоны и чудовища.

 

Дорога через горы похоже, всё ещё существует, но давно заброшена. За несколько лиг до хребта она временами обозначала себя поваленными каменными столбами и полуразрушенными строениями. Некогда здесь жили люди, но сейчас печать тлена и запустения лежала на всей округе.

 

Когда горы придвинулись и почти закрыли небо, дорога стала более видимой. Несколько троп сходились с разных сторон. Кто-то всё таки ездил тут. Искатели приключений, путешественники. А может, животные странствовали в поисках убежища и пропитания…

 

Перед самим перевалом возвышалась древняя башня, сложенная из черного камня, похоже что сторожевая. На фоне остроконечных скал её трудно заметить издалека и только подъехав ближе, мы разглядели зловещие пустые бойницы и шпиль.

 

Время подошло к полудню, когда решили остановиться. Нужно отдохнуть. Уже сутки прошли как мы не спали и не ели. И постоянно дрались. Я чувствовала что скоро магические силы покинут моё тело.

 

Ни валежника ни деревьев поблизости не видно, поэтому Тэрил разожгла колдовской огонь прямо из земли. Питался он силой Лотрейна, но горел недолго. Однако этого хватило, чтобы разогреть копчёное мясо. Мы с аппетитом поели и расстелив плащи прямо на траве, крепко уснули.

 

 

 

 

 

Глава 22. Битва с троллями

 

 

 

 

Неведомые боги ли, демоны ли северных земель хранили наши души, но мы всегда успевали обнажить мечи, когда приходило зло. А оно всегда приходило ночью. Возможно, мы и сами зло, во сто крат более горше, чем таящееся в здешней тьме? И своей кровавой судьбой притягиваем всё неведомое, что таится в этих проклятых Дорниорами землях?

 

Я проснулась как от толчка, внезапно почуяв во тьме нечто опасное и зловещее. Магический костер почти догорел, исчерпав всю силу этого места и лишь небольшое пламя, не больше ладони, освещало с десяток шагов вокруг нас. Эльфийское зрение понемногу пришло ко мне и в сиреневом полусвете я увидела громадных существ, подкрадывающихся к нам в абсолютной тишине. И сразу же узнала их. Тролли. Облик одного из которых приняла Мари во время схватки в доме Имрис. Могучие тела, затянутые в грубые кожаные доспехи двигались совершенно бесшумно, как будто сама земля служила им. Низко посаженные глаза тусклыми угольками горели во тьме и только с трудом можно разглядеть эти исчадия ада. Из-под остроконечных шлемов ниспадают густые грубые волосы, заплетённые по бокам в косы, стянутые металлическими кольцами. В жилистых могучих руках гигантские топоры и палицы.