Чавкнуло разрываемой плотью совсем рядом — оказалось, Марина не в меня стреляла, а в Гельмута. Центурион освободился от веревок и догнал нас, пока броневик валил сарай. Только сейчас я постфактум понял, что Гельмут прыжком, словно лягушка, только что вцепился в борт с моей стороны и собирался отгрызть мне голову — пасть его стала еще больше и зубастее.

Мелькнуло и исчезло как не было — я снова смотрел только вперед, где из мглы стремительно вырисовывались очертания заборов. Вдруг понял, что туман рассеивается, очередное уплотнение мы преодолели. Снова видно впереди на несколько десятков метров, хоть не вслепую ехать можно.

Мы выскочили на широкий проезд, впереди я увидел два потерянных было броневика. Радость от их обнаружения, облегчение от того, что стреляла Марина не в меня, да и звон в ушах меня чуть отвлекли. Ненадолго совсем — и в машине с хорошим обзором прошло бы бесследно, но у меня обзор так себе для таких скоростей в густом тумане. Дорога же в этом месте все более шла вниз под уклон, поэтому разогнались мы прилично, ситуацию я перестал контролировать.

Замеченные впереди броневики тормозили, поворачивая направо — чтобы вернуться на главный проспект. Я же затормозить определенно не успевал, так что вывернул руль, уходя от столкновения. Слишком резко — броневик вильнул и врезался в припаркованную машину. Брызнуло заднее стекло, захрустела сминаемая крыша, капот броневика поднялся, и мы взлетели — куда-то вверх, в белесую мглу.

Так, наверное, пилот самолета перед собой панораму видит, когда сквозь густые облака взлетает. Но броневик не самолет, я не пилот — мы уже приземлились. Тяжко, с грохотом, и на несколько секунд броневик встал на два левых колеса. Перевернулись бы, но я успел дернуть руль в сторону наклона. Опять слишком резко получилось — смяв несколько кустов сирени, мы оказались в широком зеленом дворе, где на раскатанном до состояния гладкой земли газоне хаотично было припарковано с десяток машин.

Раскидав бампером несколько, я вырулил со двора и поехал в примерном направлении, в котором как мне казалось мы недавно ехали. Несколько сокрушенных заборов, пара огородов частных владений под колесами и снова мы выскочили из частно-садоводческой пасторали в цивилизацию — на главный проспект.

С испугу вновь потеряться я разогнался так, что опередил остальные броневики. Как раз сейчас услышал, что мне позади что-то кричит Димарко. Я не слышал и не вслушивался, потому что понял: на проспекте перед нами собралась толпа кадавров. В которую я и въехал, выжимая из машины все что можно.

Благо, толпа оказалась неплотная — не успела превратиться в человеческую массу, в которой даже машина может завязнуть. Броневик ехал подпрыгивая, словно по разбросанным по дороге бревнам, рядом раздались выстрелы — и Марина, и бойцы других машин стреляли в тварей, схватившихся за борта.

Мы проскочили через толпу кадавров, буквально прорубив себе путь — и снова выскочили на открытый простор. Дорога пошла вверх, и я уже узнавал местность. Повернул налево, проскочил между двумя жилыми комплексами — моим «Арго» и еще строящимся «Итакой». Мелькнул указатель на торговый центр, по нему и повернул.

Ехал я к ТЦ целенаправленно — именно здесь собирались поисковые и трудовые отряды Пятой бригады, здесь наверняка их опорный пункт. Да, вижу, как от входа разбегается по машинам несколько человек, включая офицеров и корпоратов в белой форме. Ну точно опорный пункт здесь.

Я разогнался, но Марина меня окликнула, показала назад. Остальные две машины отстали — броневик третьей команды катил на двух спущенных с одной стороны колесах, а Димарко держался сзади. Притормаживать я не стал — доедут, мы уже на месте почти. Тем более что навстречу, от главного входа в ТЦ, уже выехало несколько багги. Подъехали ближе, раскатываясь по сторонам — бойцы в них смотрели на нас настороженно.

— Плеть идет! — заорал я, привставая на сиденье.

Похоже, не поверили. Атака Плети два раза подряд — это невиданное событие, это я помню откуда-то издалека. На самом деле, я не был уверен, что это вот прямо Плеть, но количество виденных кадавров намекало. Это точно не малые группы, а уже большая толпа — которая пока просто в массу не превратилась.

Но даже если это не Плеть, все равно такое количество туманных тварей — ЧП, поэтому надо бы придать своим словам авторитета, так что я активировал ледяную глефу, поднял над головой. По барабану уже на конспирацию, я в это дерьмо на все деньги вписался.

— Плеть идет! — снова закричал я, когда клинок озарил пространство вокруг голубым неоновым цветом.

Подействовало. Человек с чистым лицом, оператор энергетического оружия — всадник или патриций, не иначе, не послушать такого будет большой ошибкой. Поэтому на меня больше почти не обращали внимания — как к нам съехалась-сбежалась толпа и несколько машин, так и разъехалась-разбежалась организованными группами, действуя в рамках озвученной угрозы. Поверили, заработал механизм.