[Сергей: …Я сковал её… И приказал ей меня слушаться… Приказал меня бояться… Она сначала отказывалась, но потом… В её глазах мелькнул какой-то странный зелёный огонёк, и… И она меня слушается… Абсолютно беспрекословно: она даже выполнила мой приказ, отрубив себе палец, не произнеся ни слова.]

[Верфиниций: …]

[Сергей: Ну… Отвечай мне, что это.]

[Верфиниций: Видите ли, Ваше Высочество… Я, честно, даже не знаю, что это такое… Видите ли такие вещи, как влияние на сознание, это просто до ужаса тяжёлое волшебство, которым банально нельзя научиться посредством Тайной Магии… Никаких подобных псилактиков я тоже не помню… За все 700 лет никто не мог даже усыпить человека способностью, не говоря уже о влиянии на разум… За исключением одного человека, но он не псилактик... Скорее всего, это как-то связано с вашим магическим камнем…]

[Сергей: И каковы тогда условия? Как этим пользоваться?]

[Верфиниций: Если бы я знал, Ваше Высочество…]

[Сергей: …]

[Верфиниций: Я могу лишь подсказать вам того, кто, наверняка, в этом разбирается.]

[Сергей: Кого?]

[Верфиниций: Ияванне Пресвятейший.]

[Сергей: Лидер Авагарлийского Креста?]

[Верфиниций: Да… Наверняка, они сейчас в своём Ордене…]

[Сергей: Где это?]

[Верфиниций: На юге… Чуть северо-восточнее Вифры… Вы можете ориентироваться по дорожным знакам – их создали для паломников до Авагарлийского теракта… Эти указатели ведут прямиком туда, куда вам надо… Если вы не будете проявлять агрессию, я уверен, они вам помогут…]

[Сергей: Не надо мне указывать, что проявлять, а что нет… И… Спасибо тебе за совет…]

[Верфиниций: Рад служить, Ваше Величество.]

[Сергей: …]

[Верфиниций: …]

[Сергей: И напоследок… Как идут дела?]

[Верфиниций: Всё отлично, Ваше Величество.]

[Сергей: Ну и хорошо.]

Всего мгновение, и рыжеволосый юноша исчез из помещения, оставив за собой огромный шлейф из поднятой на воздух пыли.

[Верфиниций: Кха-кха… Надо было давно уже подмести…]

***

[Сергей: …]

Сомкнув свои очи, император на огромной скорости нёсся сквозь замеревшее время, следуя за деревянными знаками в форме кривых, прикопанных в землю стрелочек.

[Сергей: …]

Снега становилось всё меньше и меньше, где-то из белого моря выглядывали черновато-зелёные островки травы, а вскоре всякие признаки зимы и вовсе исчезли из вида, будто Сергей разогнался настолько быстро, что смог вернуться назад во времени, когда ещё было лето.

[Сергей: …]

Белоснежные холмы сменились заросшими зелёными кустами полями и лесами.

[Сергей: …]

Наконец деревянные таблички кончились, и перед Сергеем предстал просто громадных размеров замок: на самом деле это даже больше походило на какую-то башню.

Здание было полностью белым и абсолютно правильно круглым, будто из почвы торчала какая-та гигантская мраморная труба. Бесконечные своды мелких выемок-окошек тянулись радами вверх, огибаясь кольцами вокруг основного каскада.

Но, пожалуй, не это было самым впечатляющим…

[Сергей: …]

Башня пронзала облака.

[Сергей: …]

Это здание, буквально, было настолько высоким, что его вершины попросту не было видно с земли, так как она, по всей видимости, пряталась далеко в небесах.

[Сергей: …]

Из здания вышло двое монахов: чёрно-лиловые рясы, седые бороды и скрюченные фигуры… Ничего подозрительного в них не было – самые обычные монахи.

[Сергей: …]

[Монах: О, Сергей Миротворец, чем орден Авагарлийского Креста может быть вам угоден?]

Было видно, что эта встреча не была запланирована: собеседник старичка немножко возмутился тем, что его разговор с ним прервался, но после, заметив Сергея, он тоже слегка приопустил свою скрытую за капюшоном макушку.

[Сергей: Мне надо встретиться с Ияванне Пресвятейшим.]

[Монах: Боюсь для этого вам понадобится около недели, Ваше Высочество… Сейчас, Его Пресвятейшество на самом последнем этаже Башни… Идти до туда по лестнице очень долго, как вы понимаете.]

[Сергей: На самом последнем этаже… Он под крышей?]

[Монах: Нет, Его Пресвятейшеству нравится наблюдать за течением облаков, так что последний этаж открытый.]

[Сергей: В таком случае я доберусь без лестниц.]

Юноша присогнулся на коленях и резко выпрямил их, вонзившись в небеса. Ярой кометой он устремился сквозь неприветливые потоки воздуха, еле оглядываясь по сторонам.

[Сергей: …]

Наконец, император углядел тот самый последний этаж: он, наверно был где-то в двух километрах от земли, что было просто до ужаса абсурдно.

[Сергей: …]