[Тава: И?]

[Ейне: Сегодня в Школе Магии будет финальный экзамен… Они все выучили всего по одному лёгкому заклинанию, но это не так важно… Ты же, наверняка, знаешь, что он тоже там учится.]

[Тава: И?]

[Ейне: Ты должен сделать так, чтобы Филимон убил кого-нибудь из другой фракции.]

[Тава: …]

[Ейне: …]

[Тава: И как я это сделаю?]

[Ейне: На самом деле, тебе всего лишь надо подсыпать ему вот эту штуку…]

Ещё раз посмотрев по сторонам, Ейне достал из-за пазухи какую-ту мистурку в пыльной колбе и протянул её Таве.

[Ейне: По сути, это единственная твоя задача…. После этого можешь ещё посмотреть, как всё получится, если хочешь…. Но это я тебя не заставляю…]

[Тава: А что это такое?]

[Ейне: Это наше гневораздирающее зелье…]

[Тава: ..?]

[Ейне: Точно… Ты же аптапаро… В общем, ещё наши далёкие предки научились из определённых грибов делать зелье, которое вводит тебя в боевой транс – под ним ты свирепеешь и безжалостно убиваешь, всех кого видишь… Зверолюды испокон веков использовали такие перед битвой, хоть это было и опасно – после победы они могли перебить друг друга. Обычно оставались разумные зверолюды, чтобы связать подобных.]

[Тава: Так…]

[Ейне: Одним из испытаний в Школе Магии будет дуэль: необходимо будет обезоружить, но не ранить противника – это будет основной критерий к выпуску: кто-то же ещё планирует в дальнейшем развивать свою магию… Все будут стараться сдерживаться: всё-таки смерти в Империи караются казнью, как говорил император… Такие громкие инциденты он вряд ли пропустит…]

[Тава: ...То есть мне… Надо будет перед дуэлью дать ему это зелье?]

[Ейне: Да… Репутация Филимона очернится сильнее некуда, и возможно это приведёт к конфликту между Амбьердетчами и какой-нибудь другой фракцией, что пойдёт нам только на руку.]

[Тава: …]

[Ейне: Единственное, что я не продумал – так это то, как ты подсыплешь ему зелье… Ну, ничего, он же относится к тебе с доверием – уверен это не будет чем-то тяжёлым.]

[Тава: Да… С доверием.]

[Ейне: …]

[Тава: …]

***

[Тава: …]

Вот и Школа Магии.

[Тава: …]

Высокое строгое кирпичное зданьице с широкими входными дверьми, кучей окон и плоской крышей.

[Тава: …]

Аптапаро понятия не имел, как он должен был попасть внутрь: всё-таки он здесь не учился, да и, что уж лукавить, давненько его здесь не было.

[Тава: …]

От серого снега под ногами веяло суровым унынием, и вся эта атмосфера до ужаса давила на Тавагото.

[Тава: …]

Ему не хотелось туда идти.

Ему не хотелось тратить на это время.

Ему не хотелось жи…

[Верфиниций: Тавагото!]

Неожиданно из-за дверей показался запыхавшийся высокий мужчина с длинными чёрными волосами, белой повязкой и тростью в руках.

[Тава: …]

[Верфиниций: Господи, Тавагото, как же хорошо, что вы сюда пришли.]

[Тава: ..?]

[Верфиниций: Вы что… Не читали то письмо, что вам доставили во вчерашний полдень. Циллиана обещала, что передаст его вам.]

[Тава: Видимо… Она забыла…]

[Верфиниций: В любом случае, вы сегодня снова в жюри – скорее поторопитесь.]

[Тава: Хорошо.]

Псилактик встал у двери, придерживая её для зверолюда, и выставил ладонь, вежливо приглашая аптапаро внутрь.

[Тава: …]

[Верфиниций: …]

Таву немного смущало то как напористо и крайне почтительно вёл себя Верфиниций…

[Тава: …]

[Верфиниций: …]

Создавалось ощущение, что он с нетерпением чего-то ждал – возможно чего-то, о чём он узнал совсем недавно.

[Тава: …]

[Верфиниций: …]

С чего бы это?

[Верфиниций: …]

***

[Верфиниций: …]

[Артибар: Я не понимаю, куда делся мой помощник? Шольц должен быть здесь! Испытания начнутся с минуты на минуту!]

Разъярённый мужчина с закрученными усиками и рыскающими повсюду серовато-зелёными глазами, слегка краснея, натужно размахивал руками. Они стояли в каком-то большом зале: на сцене пока что было пусто, хоть из-за шторок и было слышно суетливое перешушукивание.

[Верфиниций: Артибар, а может пока что мой протеже посидит с нами?]

[Артибар: Что за протеже?!]

[Верфиниций: Тавагото. Он ещё был в жюри на вступительных испытаниях: доверенное самим императором лицо.]

[Артибар: Ну, раз доверенное, тогда всё нормально... Усаживайтесь.]

[Верфиниций: …Отлично.]

[Тава: …]