Очень скоро к одному пролому присоединился ещё один и ещё. С тяжестью на сердце Карантус был вынужден приказать магам перестать тратить ману напрасно. Такими темпами они бы просто выдохлись и стали для орков легкой добычей.

От лагеря орков донеслось радостное улюлюканье и рёв их огромных носорогов.

Когда вся эта зелёная лавина двинулась вперёд, у Люциуса не было иллюзий. Уже к вечеру они все будут мертвы, а их черепа пополнят коллекцию ханов и орочьих шаманов.

Как рассказывал Карантусу его отец, а тому его дед, у некоторых стойбищ орков есть специальные святилища, где хранятся черепа убитых легатов, с привязанными к ним кричащими душами бывших владельцев. Чем больше у клана орков таких черепов, тем они считаются престижнее.

Люциус уже чувствовал, как к его черепу примеряется зелёная лапа…

С гулом застучали арбалеты и луки легионеров, осыпающие приближающихся зеленокожих ливнем из стрел. Закричали и маги, творя свою убийственную магию и бросая её в наступающие вражеские порядки.

Шаманы пытались защитить своих бойцов, но всех спасти было нельзя, поэтому то тут, то там вспыхивали взрывы и вспышки магии, разрывающие в кровавую кашу всякого, кому не повезло находиться рядом.

Стрелы и болты тоже сеяли смерть. Хоть зеленокожие и не умирали сразу от попадания в тело, но пара-тройка болтов заставляла загрустить даже самых прочных из них.

— Барра! — взревели вооруженные копьями легионеры, с силой втыкая их вперёд, на лезущих в проломы орков. Последние же, кровожадно и ликующе смеясь, размахивая тяжелыми тесаками, пытаясь сокрушить любую приближающуюся к ним древесину.

«И вновь это молодняк», — стиснул зубы от злости Люциус, смотря с вершины крепости на сражение: «Великий хан изматывает нас своими самыми слабыми бойцами, благоразумно пряча ветеранов позади. Когда мы устанем, они пройдутся по нам, словно великаны по крестьянам…»

— Легат! Пустите меня! У меня срочные донесения! — стоявшая позади Люциуса стража не пустила рвущегося к командиру человека.

— Пропустите его! — Карантус удивленно обернулся и узнал одного из магов-связистов. — Что случилось? — он с надеждой посмотрел на чуть ли не подпрыгивающего связиста. — У вас получилось связаться с другими крепостями?

— Нет! — но прежде чем побагровевший от ярости за отвлечение от боя легат приказал его казнить, добавил. — Но у нас получилось связаться с кем-то достаточно сильным и находящимся поблизости! Они ответили на наш призыв помощи! И требуетесь вы для перего…

— Так что же ты с этого не начал⁈ — рявкнул воодушевившийся Люциус. Легату сейчас было плевать, кого нашли его связисты. Даже если это был залётный дьявол, он бы всё равно подумал заключить с ним сделку! — Немедленно веди!

Чуть не бегом легат последовал в зал связистов, расположенный прямо в центре крепости. Сам зал являлся одной из самых дорогих комнат в крепости, ведь по полу шли золотые линии, являющиеся частью сети связи. В центре же на уровне пояса расположилась большая чаша, вокруг которой стояли четверо магов. Обычно над чашей появлялся облик того, с кем говорили, но сейчас там были лишь помехи.

— Связь очень слабая, — начал быстро объяснять главный маг связи. — Мы лишь настроили звук, но и он работает очень плохо. Говорите прямо сейчас! — Люциуса дважды упрашивать не пришлось.

— Меня слышно⁈ Это говорит легат Люциус Карантус! Крепость Зерал находится в осаде орды орков, срочно требуется помощь! — закричал Люциус и спустя пару секунд пришел ответ.

— Да… вас… легат… слышно… — связь постоянно прерывалась, было трудно разобрать, кто именно говорит, но главное, их всё же услышали! — Цена… за… помощь… Награда…

«Наверное, какие-то наёмники», — судорожно думал Люциус: «Странно, что они забрались так далеко к орочьим степям, но плевать!»

— Да, в случае помощи со снятием осады, плата будет предоставлена! Срочно требуется помощь!

— Принято…Тогда… Ожидайте! — после этих слов помехи исчезли, а связь прервалась. Легат сокрушенно покачал головой.

Особой надежды у Люциуса на неожиданных союзников не было, но если они смогут помочь хотя бы пару раз отбросить орков, то Карантус готов отдать им все имеющиеся в крепости средства. Всё равно, мертвецам они уже не понадобятся.

Отступать же легат тоже не собирался. Если он бросит крепость, то его семье конец. Своей же героической смертью он снимет с них хотя бы часть своей вины.

Тем не менее, несмотря на то, что Люциус договорился с неизвестными союзниками, их собственное положение не стало от этого лучше.

Зелёный прилив наступал, и Люциус не видел ему конца. Восемь тысяч зелёных, не ведающих страха разумных монстров — это сила, способная с легкостью разорить и уничтожить целое герцогство.