Обстановка за столом немного разрядилась. Они продолжили разговор, стараясь сосредоточиться на рабочих вопросах. В какой-то момент, уже выпив порядка пяти или шести бокалов вина, Артем не удержался и начал смеяться над ситуацией.

— Вы снова с Марком… Да что ж такое, он всегда опережает меня на шаг, — сказал он, глядя на Марка с улыбкой, — И, похоже, даже в личной жизни. У меня просто нет шансов.

Ася почувствовала себя неловко.

— Артем, чтобы ты знал, мы с Марком не вместе. Мы просто родители. И нет, у тебя тоже нет шансов, так что давай не будем обсуждать это. Мы здесь для того, чтобы решить и рабочие вопросы тоже.

— Ладно-ладно, понял. Вижу, что у тебя нет времени на романтические приключения, — Он повернулся к Марку, — Кстати, я хочу увидеть лицо нашей матери, когда она узнает. Ты должен позвать меня на эту встречу, иначе я расскажу все сам.

Марк рассмеялся и ответил:

— С удовольствием. Думаю, она будет рада встретиться с тобой.

Ася, видя, что атмосфера начала раскрываться, добавила:

— Это всё, что нам нужно обсудить? Потому что, как бы ни было весело, мне нужно ехать забирать Лео.

— Нам нужно ехать, — добавил Марк, — вместе забирать Лео.

— Как жарко, — ухмыльнулся Артем, — Вы точно не вместе, потому что по вашим отношениям не понять.

— Артем, кажется, ты пьян, — сказала Ася, — вызвать тебе такси?

— Ну уж нет, — ответил Артем, — еще не вечер. Я остаюсь здесь, а вы едьте там, куда ехали.

— Нет, Артем, — однозначно сказал Марк, — ты едешь с нами и это не обсуждается! Мы отвезем тебя домой.

После ужина Марк и Ася отвезли Артема домой. Артем, как всегда, был весел и непринужден. Он выразил благодарность за вечер и попросил Марка не забывать про обещание. Марк кивнул с улыбкой, и они попрощались.

Когда Марк и Ася вернулись к Асе, в ее квартире уже было тихо. Няня уложила Лео и ждала Асю в гостиной. Ася попрощалась с няней, она чувствовала усталость после напряженного дня.

— Ася, если хочешь, — неожиданно предложил Марк, — мы могли бы переехать в мою квартиру на это время. Это было бы удобнее для всех.

Ася покачала головой и ответила:

— Спасибо за предложение, Марк, но это всего на пару месяцев. Не хочу снова переезжать. А еще, не хочу, чтобы кто-то что-то заподозрил и начались лишние разговоры. Мы можем справиться и так. Кроме того, я привыкла к своей квартире и не хочу создавать лишние волнения.

— Понимаю. Но я бы хотел проводить с Лео как можно больше времени. А когда мы расскажем Лео, все и так узнают, что я его отец.

— Марк, — Ася посмотрела на него сонными глазами, — Я так устала, давай обсудим это завтра.

Ася ушла в комнату, закрыв за собой дверь. Она чувствовала, что сегодня не только усталость, но и тревога, которая накатывала волной, клонят ее в сон.

Утро началось для Марка и Аси с очередной поездки в детский сад. Лео был в восторге от того, что Марк привозит его на своей дорогой машине.

— Марк, я так рад, что ты меня отвозишь в сад! Почти всех остальных детей папы привозят в сад, а я теперь тоже как все, — говорил Лео, с широкой улыбкой беря Марка за руку.

Марк, чувствуя, как его сердце наполняется теплом, наклонился, чтобы обнять Лео. Сердце Аси растаяло от этой сцены. После того как Лео вошёл в детский сад, Марк и Ася обменялись прощальными взглядами. Ася направилась к такси, чтобы поехать на работу, а Марк отправился в аэропорт, чтобы встретить свою маму.

Пока Ася ехала по утренним улицам Парижа, её мысли были полны противоречивых чувств. Она знала, что предстоящие недели будут сложными, особенно с приездом матери Марка и последующими разговорами. Мысли о предстоящем ужине и о реакции матери Марка на новость, что она бабушка, не давали ей покоя. Время от времени она ловила себя на том, что делает ошибки в простейших задачах, и ей приходилось начинать заново.

Остальные коллеги тоже замечали её рассеянность, но никто не осмеливался спрашивать напрямую, что происходит. Даже Антуан, который обычно был внимателен к её настроению, в этот день держался в стороне, чувствуя, что что-то не так.

Когда наступил вечер, Ася почувствовала, как её сердце начинает биться быстрее. Она подготовилась к ужину, надеясь, что всё пройдет гладко. Марк уже ждал её у входа в офис, когда она выходила.

— Готова? — спросил он, заметив её напряжение.

— Готова, как никогда, — ответила Ася, пытаясь улыбнуться.

— Тогда едем за Лео, — Марк открыл дверь машины, — Кстати, Ася, если ты напишешь детскому саду разрешение, что я могу забирать Лео, так будет намного проще.

— Я подумаю, — улыбнулась ася, дав понять, что это шутка.