Лео, заметив серьёзное выражение на лице матери, подошёл к ним и сел рядом.

— О чём, мама? — спросил он, взглянув на Марка.

— Лео, мы хотим, чтобы ты знал, что Марк — это твой папа, — сказала Ася, внимательно наблюдая за реакцией сына.

— Правда? Ты мой папа? — спросил он, смотря на Марка с широкими глазами.

Марк кивнул, улыбаясь.

— Да, Лео, я твой папа. Мне очень жаль, что я не знал об этом раньше.

Лео замер на мгновение, обдумывая услышанное, а затем задал вопрос:

— Но почему ты не приходил раньше и не говорил мне?

Элеонора, желая помочь, вмешалась:

— Марк просто не знал, Лео. Твоя мама только недавно ему рассказала.

— Элеонора Григорьевна, — Ася была ошеломлена тем, что она сказала Лео, — Позвольте, я продолжу разговор с Лео самаю

— Почему ты не говорила мне и Марку, что он мой папа? — нахмурился Лео.

— Лео, я не знала, как тебе об этом рассказать. Я боялась, что ты не поймёшь. Всё было очень сложно.

Лео вдруг начал плакать, слезы катились по его щекам.

— Почему ты не рассказала? Я ненавижу тебя за это! Я не хочу видеть тебя! — крикнул он и побежал в свою комнату.

Марк сразу же побежал за ним, оставив Асю и Элеонору в гостиной.

— Элеонора Григорьевна, зачем вы влезли в наш разговор! — в сердцах выкрикнула Ася, повернувшись к Элеоноре, — Это было между мной, Марком и Лео. И вы не имели права вмешиваться!

Элеонора подняла руки в защитном жесте.

— Я лишь хотела помочь. Я вижу, что ты нервничаешь, но я сделала это не со зла.

Ася, сдерживая слезы, продолжила:

— Я пыталась сделать всё правильно, но ваши вмешательства настроили моего сына против меня. Лео нужен был честный разговор между нами, без посторонних.

Тем временем в детской Марк нашёл Лео, спрятавшегося в уголке комнаты. Он сел рядом с ним, мягко обняв мальчика.

— Лео, я понимаю, что тебе сейчас трудно, — сказал Марк, стараясь говорить как можно спокойнее, — Но мы все здесь, чтобы поддержать тебя. Мама очень сильно любит тебя, и ей тоже очень трудно.

Лео всхлипывал, прижавшись к Марку.

— Почему она не сказала мне раньше? — прошептал он сквозь слезы.

— Потому что она боялась, что ты не поймёшь, — объяснил Марк, — я тоже сначала был зол. И это нормально. Но потом я понял, что твоя мама сделала это, просто потому что боялась сделать тебе больно. Но теперь мы все вместе, и у нас есть возможность быть семьёй. Ты ведь этого хотел, правда?

Лео кивнул, всё ещё всхлипывая.

— Лео, я так рад, что я твой папа, — Марк обнял Лео со всей нежностью, которая только могла у него быть, — Это самое лучшее, что могло произойти в моей жизни. Мама тебя очень любит, и я тоже.

— Я тоже тебя люблю, Марк, — начал Лео, — Но, могу я называть тебя папой?

— Лео, ты можешь называть меня так, как ты хочешь. Независимо от этого я буду твоим папой.

Постепенно Лео успокоился и Марк обнял его крепче.

— Пойдем, вернемся к маме и бабушке, хорошо? — предложил он.

Лео кивнул, и вместе они направились обратно в гостиную, где Ася и Элеонора всё ещё вели напряженный разговор. Увидев Лео и Марка, Ася замолчала и посмотрела на сына с надеждой.

— Лео, — начала она, опускаясь на колени перед ним, — я очень сожалею, что не рассказала тебе раньше. Но я обещаю, что отныне буду всегда честна с тобой.

Лео посмотрел на неё и, хотя его глаза всё ещё были полны слез, он сделал шаг вперёд и обнял её.

— Хорошо, мама, — прошептал он, — Но больше никогда не держи от меня такие секреты.

Ася крепко обняла сына, чувствуя, как в её сердце восстанавливается надежда. Марк и Элеонора смотрели на эту сцену, понимая, что впереди еще много всего.

— Лео, я так рада быть твоей бабушкой, — сказала Элеонора Григорьевна и заключила Лео в объятия, — Я всю жизнь мечтала о таком внуке!

— Я могу звать тебя бабушкой! — воскликнул Лео, — Ты же самая лучшая бабушка в мире. У меня теперь будет еще больше игрушек.

— Нет, Лео, — строго сказала Ася, — не будет. Элеонора Григорьевна обещает не баловать тебя.

— Обещаю баловать, — Элеонора шепнула на ухо Лео, и они засмеялись.

Следующие несколько недель Ася и Лео переехали в дом Марка, чтобы Марк мог проводить больше времени с сыном и матерью. Ася решила, что для Лео будет лучше, если они все будут вместе, по крайней мере, на какое-то время. Несмотря на это, она чувствовала себя некомфортно в новом доме и старалась сохранять дистанцию.

Ася посвящала большую часть времени работе, сосредоточившись на завершении проекта. Она надеялась, что когда проект будет сдан, она сможет вернуться в Россию к себе домой и снова стать независимой от всего происходящего.