— Вскрывать могилы придется… — тихо произнес мужчина, припоминая кольцо матери и печатку отца. С которыми их и похоронили со слов друга. Он ведь это делал. Илья же был на выезде в это время, воевал в Африке.

— Вскрывай, — пожала плечами страж. — Думаю, что ответы на многие вопросы, связанные с «Поцелуем Смерти» ты сможешь найти только в их вещах. И, полагаю, тебе нужен опытный желтый маг. Без него вскрывать могилы хлопотно, да и артефакты… из них еще нужно вытащить как-то то, что они скрывают.

— Понимаю. Спасибо. Хм. А восьмой синий маг этого мира, тот, что ушел в отшельники, моя мама его знала?

— На момент последнего контакта со мной — нет.

— А где его искать? Она знала?

— Это не секрет ни для кого. Гора Хепруа. У северного склона вход на старые рудники иллириума. Где-то в них он и живет. Как ты понимаешь, гостей он не ждет и не желает видеть. Да они к нему и не ходят. Неприятный тип. Остальные семь древних тоже вряд ли ей помогали. Двое сидят в Совете Зара, и ее не любили из-за буйного нрава. Остальные в дальних городах. Она с ними не была знакома, и связей с теми городами у нее не было.

— Ладно. Понял. Давай тогда пройдемся по особняку, и ты покажешь мне, что тут да как. Попутно расскажешь, чем мама занималась, какие опыты вела, какие успехи у нее были.

— Большую часть вещей ты не поймешь. Ты ведь даже не маг. — улыбнулась страж. — Так — заготовка. Применять лакса великого ума не надо.

— Ты не сделаешь того, что я прошу? — удивился Илья.

— Отчего же? Сделаю. Просто сразу предупреждаю, во многом это будет лишено смысла. Линии силы ты уже видишь?

— Да.

— Хорошо. Это немного облегчить дело. Но… скорее всего, мои слова для тебя будут тарабарщиной. Впрочем, эту экскурсию я могу провести только для тебя. Не для нее, — указала она на Нефтис. — Она представитель другого клана. Пока вы не сочетались браком — нельзя. Стандартная мера безопасности.

— Понимаю. — кивнул Илья.

— Я тогда домой схожу, пока вы тут будете ходить. С отцом поговорю. — с трудом выдавила Нефтис, которую распирало любопытство. — Мой дядя — достаточно опытный желтый маг. Возможно, он сможет тебе помочь.

— Лучше порталом.

— Почему? Я хотела бы прогуляться.

— Не стоит тебе выходить на улицу сейчас. — покачала головой страж. — У ворот особняка ждут опасные незнакомцы. Его уж точно, но, возможно, и тебя.

— Чтобы убить? — спросил Илья.

— Весьма вероятно. Там два десятка магов от второго до шестого уровня. С артефактами и зачарованным оружием. Судя по меткам на одежде — из клана, который этим промышляет.

— Все-таки решились. Не стали дожидаться окончания учебы… — прошептала Нефтис.

— Ты в состоянии их уничтожить? — спросил Илья у стража.

— Да. Среди них нет опытных желтых магов, которые смогли бы меня компенсировать. Так что, их уничтожение не составит для меня труда.

— Тогда уничтожь.

— Нападение на них по твоему приказу приведет к объявлению войну между тобой и их кланом. Причем инициатором будешь ты. И будешь вынужден оправдываться в Совете. Оснований для нападения весомых у тебя нет. Только мои предположения. В П-и-лак ты можешь вернуться из особняка. Мы на самом деле не знаем, зачем они пришли. Поэтому на тебя наложат серьезный штраф.

— Но ведь ты почему-то решила, что они там меня караулят, чтобы убить. Почему?

— Ты пришел с ней. В особняк ее клана вы еще не заходили. И ты там не отмечен в исключении, поэтому порталом перейти не можешь. Так что, достаточно логично предположить, что, решив вопросы тут, вы отправитесь туда, пешком. Во всяком случае, это в твоих интересах. Вряд ли ты этим визитом пренебрежешь. Становиться или нет наследником — вопрос обсуждаемый, но союзники тебе нужны, а ты нужен им.

— Любопытно. Хм. Это так легко читается?

— Это обсуждалось на улицах еще до того, как вы порталом перешли из П-и-лак на площадку перед городом. Люди судачили, как будет разворачиваться этот конфликт и как быстро тебя убьют.

— Хм. А какие последствия вызовет их нападение на меня?

— То же самое, войну. Но ты-то один. Если тебя убить сразу и быстро, то война сразу и закончится, так толком и не начавшись.

— Ты можешь принять облик, чтобы выглядеть как я?

— Да, разумеется. Но для трансформации в проекцию твоей души потребуется время. Где-то около месяца. И я при этом утрачу личность твоей матери.

— Нет-нет. Не нужно делать никакую трансформацию. Ты сможешь просто на время принять мой облик?

— Вполне, но зачем?

— Если они тебя атакуют, это будет считаться объявлением войны?

— Разумеется.

— Ты сможешь как-то зафиксировать этот факт для предоставления Совету.

— Не ввязывался бы ты в эти игры, — нахмурилась Нефтис. — Может, порталом уйдем в П-и-лак и туда отца вызовем?

— Так можешь? — повторил свой вопрос Илья, обращаясь к визави.