— У главного паладина, который за все войска белых отвечает, есть рабыня. Одна из девиц крупного и значимого клана Великого леса. Она у него на побегушках, скованная волшебным ошейником. Достаточно могущественным, чтобы в случае чего голову ей оторвал, а душу поглотил, выплюнув жеваной энергией.

— И что?

— Она — сильный зеленый маг. Очень сильный. Седьмой ступени. Ее захват был отдельной и весьма непростой операцией. Их клан спровоцировали и приняли ее в магическую ловушку…

— Это мне без разницы. К чему ты клонишь?

— Будучи зеленым магом, она следила за тобой. А он направлял тех желтых коротышек. Именно он вызвал циклопов. Да и потом — по его наводке вас так быстро находили. Она ведь болталась птицей в небе над вами и время от времени докладывала ему.

— Он лично сообщал?

— Он приказал это сделать. Специально подставляя тебя под удар как можно большего количества парватов, чтобы их ослабить.

— Какая пусечка… — добродушно улыбнулся Илья, глаза его, впрочем, сверкнули крайне недобро.

— Я клянусь в правдивости моих слов, сказанных относительно главного паладина Эд Харвина. — произнесла она, подняв руку, которую охватило золотистое свечение.

— Давай ближе к делу.

— Я могу создать в Сером мире призматический тоннель. Это что-то вроде прокола материи, который позволяет наблюдать за любым местом Вселенной, пользуясь спецификой правил Серого мира. Он очень похож на тот портал-тоннель, который делали парваты. И ты через него сможешь вытянуть всю силу из ошейника этой рабыни. Она освободится. Главный паладин умрет. И белым станет резко не до Бабы Байи — у него нет преемника и начнется большая драка за это место — самое влиятельное и значимое в правлении Коморы.

— Ты уверена, что у меня получится?

— Да. Я с помощью призматического тоннеля выполняла уже ряд заказов. Магия проходит. И аура твоя тоже должна пройти.

— А что мне за это будет?

— От нас с Бабой Байей это колечко, — произнесла она, показывая симпатичный и совершенно непонятный перстень. — Надел его, и ты в Сером мире. Снял — в обычном. Перстень отражения Сата. Очень редкая и ценная вещь. При этом не идентифицируется как нечто магическое, ибо поделка дэвов.

— И откуда он у нее?

— Эхо войны, — пожала плечами Марийка. — Тогда много дэвов полегло и много всякого с них сняли.

— Хорошо. Допустим. — прищурившись, произнес Илья, задницей почуяв, что тут дело непросто. И что идет какая-то игра Коллегии, вероятно, направленная на восстановление равновесие в том мире после его проказ. — А от той зеленой особы?

— Ее отец готов дать «Клятву крови» и прийти всем кланом тебе на помощь, если в том будет острая нужда. Единожды. Там полторы сотни зеленых магов не ниже третьего уровня. В среднем четвертого-пятого.

— А торговать? Сверху к этому.

— Да. — чуть помедлила кикимора. — Я сейчас параллельно и с ним беседую. Он согласен.

На что Илья только хмыкнул.

Несколько секунд помедлил. После чего произнес:

— Я согласен. Открывай свой призматический тоннель.

— Тебе нужно надеть перстень отражения Сата. То, что я открою, можно будет увидеть только там — за Завесой. Это конструкт исключительно для Серого мира.

Мужчина с минуту внимательно поглядел на собеседницу, пытаясь понять — в чем подвох и рассмотреть хоть что-то в Сером мире взором дэва. Наконец, ему это надоело. Он взял с Марийки необходимые клятвы. И надел перстень.

Мгновение.

Мир вокруг потерял краски и стал расплывчатым.

И кикимора предстала в ее истинном обличье. Немного жутковатом, но удивительно красивом.

— Спасибо, — ответила она. — Здесь нет слов или мыслей. Все слова — мысли, а все мысли — слова. Ты подумал, я услышала. Хочешь молчать — не думай.

Илья улыбнулся и невольно взмахнул своими кожистыми крыльями. Повернулся. Посмотрел на них. Сначала в сложенном состоянии, потом в разложенном. Тяжело вздохнул. И произнес:

— Не будем медлить. Мне жутко некомфортно осознавать себя в таком виде.

— Это ты и есть. — улыбнулась Марийка. — Там, в материальном мире, после пятидесятого чаран, сможешь принимать свой истинный облик. В нем, кстати, в мире Мора, не будешь чувствоваться магического удушья. Да и негативное влияние разного рода стихийных явлений, вроде пыльцы красного мира, прекратится.

— Так вот почему Владыки красного мира ходят в этих крылатых формах?

— Разумеется.

— А я-то думал… Мда… Но все равно, я пока не готов это принять.

— Как будто у тебя есть выбор… — фыркнула кикимора. — Ладно. К делу. — произнесла она, и перед Ильей открылся словно бы прокол в пространстве. Этакая призма восьмигранная, заполненная каким-то прозрачным субстратом, в котором, как на экране он увидел весьма… специфическое действо. Какая-то изящная женщина эльфийской наружности с мерцающим ошейником употреблялась для утех каким-то мужчиной. Оральных.

Илья хмыкнул.

Переключился в зрение дэва. Кинул к этому ошейнику столько кровавых нитей, сколько смог. И начал откачивать силы.

Секунда.

Вторая.