Начертил тросточкой на земле какие-то символы. Сделал несколько пассов. И земля под ногами завибрировала.

Минута.

И из земли проступило два гроба. Довольно сильно истлевших, но еще державшихся. Хотя, казалось, тронь — развалятся.

Небольшая пауза.

Илья собирался с духом.

Даже закрыл глаза.

Впрочем, дядя Нефтис не стал медлить и как-то рефлексировать. А просто видя эту нерешительность мужчины, открыл крышки сам. Магией.

— Ого! — воскликнул он.

Магистр Аратос почти сразу поддержал его.

Илья открыл глаза и только крякнул от удивления. Тела родителей выглядели нетленными. Одежда на них уже распалась от гниения, а они сами — нет.

— И как это понимать? — чуть охрипшим голосом спросил Аратос.

— Видимо, последствия «Поцелуя Смерти». — ответил дядя.

— Странно, — буркнул Илья. — Круг «Спящих» не видит их как мертвые тела. То есть, поднять их нельзя.

— Интересно…

— Ладно. Потом будем разбираться. — произнес мужчина.

И они занялись «упаковкой» покойных родителей в пространственный карман. Предварительно сняв с них украшения, опознанные как артефакты. А таковые оказались все. Сам Илья бы это не приметил. Но и отец, и мать были увешаны весьма дорогими, редкими и ценными волшебными поделками, как новогодняя елка салатом первого января…

* * *

Тем временем в клане Тар-Калли шел сложный разговор правящей семьи.

— Избежать этого публичного признания никак не получится?

— Нет. Я бы охотно покончил с собой, если бы вас не обязали выступать с признаниями. Всех вас. — покачал головой руководитель клана. — Этот мерзавец очень грамотно сформулировал требования.

— Самоубийство — неуважительный повод уйти от дачи показаний.

— Смотря какое самоубийство. Если наступить в печать расщепления — вполне решение.

— Отец. Ты серьезно?

— Вполне. Потому как это признание вынудить отменить экскомьюникадо для Софины и наше ее изгнание из клана.

— Почему? — спросил сын.

— Что почему?

— Экскомьюникадо — понятно. Здесь есть определенные правила. Если выяснится, что она не совершала того, за что ее наказали, это наказание автоматически будет отменено духом-смотрителем города. Но почему нам нужно отменять решение клана?

— Да-да. — включилась дочь. — Почему? Это ведь наше дело!

— К тому же его мать не могла наследовать!

— Мог наследовать ее сын, — возразил глава клана.

— При условии, что его отец — из золотых магов, то есть, имеет чистую родословную. Родовые сведения Ильи скрыты, поэтому ни опровергнуть, ни подтвердить наши слова он не может.

— Правило золотых — наше внутреннее правило. — возразил глава. — Страж его никогда не принимал, как и дух-смотритель города. Достаточно признать изгнание Софины ошибочным и незаконным, как стражи особняков автоматически посчитают Илью главой клана. Я уже у них спрашивал.

— Поэтому мы вправе ее обвинить, — продолжала дочь, — заявив, что она спуталась с безродным. И уже на этом основании изгнать. Отменив то, ошибочное решение, но заменив его новым.

— Ну… возможно.

— Вы не о том говорите. — тихо произнес племянник. — Мне, например, очень не нравится этот поход. Он кажется куда опаснее. Для нас. Чем все эти игры с признаниями и изгнаниями. Если он удачно все провернет, то ваши разговоры и вот эта возня просто утратит всякий смысл.

— Думаешь, он себе там голову не свернет?

— Судя по тому, как возбудили в городе, об этом вообще мало кто думает. Я имел час назад разговор со своим приятелем. И он мне поведал, что их клан передал стражу старого особняка Софины свои торговые предложения. По запросу. Дескать, что и по каким расценкам они готовы им продать за иллириум.

— Толково, — кивнул глава клана. — Но я бы не стал делать на него ставку.

— Даже если бы захотел, — усмехнулся сын. — Илья, полагаю, нас ненавидит и не станет сотрудничать.

— А магистр Аратос оказывает поддержку сыну Софины при согласии старейшины. Вероятно, им что-то обещано. — продолжил племянник.

— Старейшина — идиот, — скривился глава клана. — Он не поверил рассказу о том, что Илья поразил дракона оружием из своего мира. Если он его сюда затащит в большом количестве, то… даже не представляю, что это повлечет за собой.

— Мне кажется, он готовится к тяжелым боям в рудниках.

— Может быть, а может и нет. Этот мерзавец достаточно находчив, и его планы труднопредсказуемые.

— А если их нет?

— Что значит, нет?

— Представь, что он живет моментом и ближним горизонтом, активно импровизируя. Звучит странно и в чем-то даже глупо. Но представь. На мой взгляд, это отлично объясняет его поведение.

— Рядом с ним теперь есть Нефтис.

— Тварь, — процедила дочь.