— И да, и нет. Есть свои недостатки. Я их использую, потому что иначе там никак. А вам… слушайте. Вы вообще не с того края заходите. Один повешенный высокопоставленный воришка компенсирует вам боевую эффективность дивизии развитых зомби. Или даже целого корпуса. И риска «спалиться» никакого. Представьте, что будет, если толпа порубленных снарядами или минами зомби попадет на камеру, а потом в сеть? Знаете, как это выглядит? Конечности все оторванные шевелятся. Люди, разрубленные пополам ползают, пытаясь найти свою задницу с дергающимися ногами. Тела бегают без голов. В общем — та еще феерия. И это попадает в сеть. Вот серьезно — оно вам надо?

Генералы переглянулись и покачали головами. Такое им действительно не требовалось.

— Что же до воришек, то если хотите, я могу вам добыть камень правды Азура. Это такой артефакт. Положил на него руку и все, врать не можешь. Спросили тебя — что и когда ты украл. Так и рассказываешь все. Начиная с игрушек в песочнице. И что примечательно — как вопрос задали — заткнуться не можешь, пока все не ответишь. — произнес Илья и покосился на генералов да чиновника.

Бледные они были как полотно.

Как молоко.

Даже немного в синеву отдавать начали лицом, словно старые советские курицы.

— Давайте не будем горячиться, — с трудом произнес один из них, взяв себя в руки.

— Давайте. Я только «за». — улыбнулся Илья, которому «не улыбалось» подрабатывать местным кондотьером на полставки. Да и вообще — он прекрасно помнил слова о том, во что превращают миры Мора синие маги. Соблазн велик. Но нет. Он не готов пойти ради индивидуального могущества на фактическое уничтожение своего мира. Тем более, что себя как личность он в процессе, скорее всего, тоже потеряет.

— Но…

— Что, но? — ухмыльнулся мужчина.

— Вы можете как-то помочь армии?

— Артефакты лечения, чем не помощь? В принципе, я могу наладить их кустарное производство. Это позволит очень сильно снизить потери в боевых операциях. В теории тысячу-другую в месяц смогу делать своими силами. Но нужно крепко заинтересовать тех магов чем-то им нужным.

— Чем?

— Искусственные самоцветы высокой чистоты, например. Они очень востребованы и довольно дороги, так как много где употребляются в артефактах. Продовольствие опять же. Хорошее. Качественное. Без накачек всякой химией и прочего. В мире пустыни оно мало производится — не где и не кем. Так что поставки разных видов мяса, рыбы, овощей, фруктов, ягод и прочего элитного качества — очень даже придется по вкусу. Что еще? Хм. Кое-какие ингредиенты, полезные в магии. Тут, на самом деле, нужно крепко подумать.

— У нас тут можно что-то сделать с магией?

— Чтобы она вернулась на Землю?

— Да.

— В теории — можно. Нужно найти поглотитель. Но я даже не представляю, как его искать и что с ним потом делать.

— А может ее вообще никогда не было?

— Была-была, — улыбнулся Илья. — И, если что, я лично знаком с Лилит. В ее времена она имелась.

— С кем?

— С той самой Лилит, которая первая жена Адама. И у нее на него и его потомков, то есть, нас — ВОТ ТАКОЙ зуб до сих пор. Там что я чудом выжил.

— Так это все правда?

— Понятия не имею. Она свою версию истории не рассказывала. Так что я бы не стал делать поспешных выводов, относительно того, что тут на самом деле произошло.

— С чего нам начинать хоть в этом вопросе?

— Я поговорю. Там, — мотнул головой Илья куда-то неопределенно. — Быть может знает моя невеста или ее отец. Они увлекались теоретической магией. Но ничего не обещаю. Ребята давно закисли и замкнулись, практически прекратив развитие. Все что можно табуируют или напрямую запрещают. Такое типичное заклинившее общество древних пердунов. Им самим ничего уже не нужно, а молодежи дороги не дают.

— Так уж и древних?

— Моложе пятисот лет в Советах городов там нет никого. Много тех, кому за тысячу. Большинство магов такой древности уже апатичны и крайне неохотно шевелятся. Не все. Но их хватает. Они выстраивают вокруг себя свой маленький, уютный мирок и живут в нем.

— Тысяча лет, — покачал головой один из генералов.

— Да, я тоже не представляю, сколько за это время можно было бы выпить пива, если бы маги пили.

— А они не пьют?

— Строго запрещено. Сами понимаете — пьяный придурок максимум разнесет бар и набьет кому-то морду. Ну убьет там несколько человек. А пьяный маг — это ходячий апокалипсис.

— А тебя не тянет?

— Нет. Как дар пришел — ушла тяга к алкоголю и табаку. Словно и не было. Иногда хочется побаловаться или вкус вспоминается, но не навязчиво, редко и очень нечасто.

— А мы можем стать магами?

— Теоретически — да. Практически — вероятность гибели в процессе крайне высока.

— Почему?

— В том мире известна только одна стабильно работающая процедура. Это трансмутация силой. Если у человека есть предрасположенность к магии, то создав вокруг него высокую концентрацию силы определенной стихии, можно запустить преобразование.

— И в чем беда?