Странным и необычным. Совершенно незнакомого Илье типа. Но магом. А потом мог совершенно спокойно выдержать эти сто лет и не состариться. Оттого ему подобный вариант и озвучили.

— А зачем я тебе? Ты ведь вон как легко разнес мой отряд.

— Мне нужны они, — призрак кивнул на живность. — А ты, как мне кажется, с ними связан. Да и вообще — меня интересуют вопрос управляемой волшебной мутации живых существ.

— Это закрытая информация. Я ей не владею. Ее самым тщательным образом оберегают некоторые кланы. Очень немногочисленные.

— Но ты видел, как работал тот «ушастик»?

— «Ушастик»?

— Я не помню, как правильно называется его народ. Человек с длинными ушами и миндалевидными глазами, который был у вас за главного. Я о нем.

— Их зовут ванайды. Я один из них.

— А почему у тебя талант нетипичный для мира Палитры?

— Я родился в другом мире и одарен адаптивно к нему.

— Входишь в какой-то клан?

— Нет. Я изгой. Мои родители были взяты в плен и проданы в рабство. Их свои не выкупили. Я родился в том мире. Сбежал при первой возможности.

— Они живы?

— Да.

— Если будет возможность — вытащим их.

— Зачем тебе это делать?

— Не люблю рабство. Да и дополнительная позитивная мотивация для твоей доброй службы не помешает.

— Я тебе не верю.

— Не верь. Это вне договора. Будет возможность — вытащим. Все зависит от ситуации. А уж если они умеют что-то в управляемой волшебной мутации…

— Они не умеют, но кое-что знают полезное.

— Что именно?

— Отец с матерью не относятся к правящим семья. Однако они много работали помощниками в массе ритуалов. И кое-что видели. Почти наверняка — запомнили.

— А как же клятвы?

— Клан их бросил. Мог выкупить, но бросил. Это обнуляет многое. Да и великих клятв, как полностью допущенные они не давали. Уверен — найдут способ передать сведения…

Еще немного поболтали.

Потом Илья подошел к нему физически.

Заключили сделку.

И мужчина решил передохнуть. Дальше, судя по всему, големы готовили какой-то сюрприз. Так что требовалось все обдумать, взвесить и продумать тактику противодействия.

Да и Элис, как звали этого ванайда, тоже сообщил: последний бой прошел на пределе. Он едва успевал. Эти големы явно адаптировались и подстраивались.

— А далеко еще до иллириума?

— Мы пока не спустились до конца первого яруса. Там будет сеть проходов с выработкой. Можно будет поискать в отвалах и в выходах породы. Скорее всего, там или его нет, или очень мало. И потребуется спускаться на второй ярус. Возможно, ниже.

— Сколько всего их?

— Мне известно о семи. Но, полагаю, нам и ниже третьего не придется опускаться. На нем перед закрытием вполне шла разработка. Ниже — тоже. Но там, по слухам, не только иллириум был. Да и синий древний маг там слишком близко, а нам всем к нему лучше не приближаться.

— Знаешь что-то о природе големов?

— Прорыв из-за Вуали.

— Там же другие существа.

— Обычно — да. Но через Вуаль приходят и существа иных миров. Судя по тому, что тут происходит — кто-то из чуждых нам миров. Даже гадать не берусь. Я о таком только читал и толком ничего не знаю…

Илья его еще немного побеседовал. Понял, что никакой новой информации не получит. И вновь вернулся к ситуации с Хоаком.

Он разложил его амулеты и с помощью дяди Нефтис довольно быстро нашел одноразовый портальный. Такой имелся всего один, так что и голову ломать не пришлось — это был тот самый, который передали «ушастику» для переправки тела Ильи.

Осмотрели его.

Самый что ни на есть обычный. Блок с координатами. Печать портала с настройками рамки. Активатор, который можно было нажать даже пальцем. Метка распознавания, позволяющая пройти через защиту от открытия порталов. И крошечный накопитель — едва на пару минут.

— Мы можем поправить его? — спросил Илья у дяди Нефтис.

— А что нужно?

— Вытащить из него координаты. На всякий случай. А также метку. И прикрутить большие накопители. Чтобы он работал как можно дольше. Хотя бы пару часов.

— Да, конечно. Он примитивный.

— Долго это все делать?

— Минут пятнадцать. Не больше. Простейшее дело.

— Действуй.

С этими словами Илья передал дяде портальный артефакт, потом вручил накопители из общего пространственного кармана. И вызвал магистра Аратоса:

— Нужна твоя помощь.

— Что случилось?

— Попытка похищения. Моей тушки. Преступники ликвидированы.

— Тогда зачем я? У меня, знаешь ли, медовый месяц. Гелла — это мечта!

— Рад за вас. Но я разлучу вас совсем ненадолго. Надо заказчику подарочек послать. Чтобы жизнь малиной не казалась.

— Кто-то из наших?

— Нет.

— Сколько по времени?