— Давай потом, — отмахнулась она с некоторым смущением. — Я пойду к Ашма-дэву, а то опять все сожрут без меня. Главное — к этому уроду на глаза тут не попадайся. Он тебе пока не по зубам.

Илья кивнул, глядя на Марийку, которая уже «втопила» куда-то.

Телепорты тут не работали. Это он уже знал. Как и то, что через это подпространство за Вуалью как-то переходят между мирами. Как? Впрочем, тратить время на обдумывание этого вопроса он не стал. Сведений явно недостаточно. А впустую фантазировать бесполезно. Поэтому, еще раз взглянув на големов, он вернулся к отряду и вынырнул назад, в обычную реальность. Постаравшись сохранить свой истинный облик. Как тогда вышло случайно с Хоаком.

Получилось.

Усилием воли он придержал трансформацию и вывалился в материальный план крылатым чудищем. Сделал взмах крыльями. И… рухнул на каменный пол в обычном своем облике.

— Не получается удержать трансформацию? — поинтересовалась Нефтис.

— Да. Крылатый облик очень удобен. Он и физически крепче, и с крылышками, позволяющими летать. Но… словно меня какая-то сила сдавливает, и трансформация уходит.

— Опыт, — серьезно произнесла она. — То, что ты описываешь — обычная история практически для всех зеленых магов. Лакса ведь только дает нам принятие нужного облика. Чтобы его удерживать, нужно принимать себя измененного… любого. Иной раз на это уходят годы… а то и десятилетия.

— Принятия себя?

— Конечно, — встрял ее дядя. — У желтых магов то же самое. Мы, когда используем трансформации, должны принимать измененных себя. У нас даже есть артефакт тренировочный. Он позволяет принимать облик камня.

— Обычного камня?

— Почти. По щелчку пальца ты просто превращаешься в простейшего каменного голема с нулевым функционалом. Пустого, то есть. И твоя задача — держаться. Только после того, как ты выдержал неделю, тебе позволяют выбрать свою первую нормальную трансформацию в качестве лакса.

— Занятная инициация.

— И очень полезная. Тебе бы тоже не помешала.

— Как с этим закончим, попробую…

Тем временем отряд подошел ближе, выйдя на визуальный контакт с големами. Те, впрочем, не атаковали. Просто стояли и ждали.

Илья выступил вперед и произнес:

— Мой краснокожий друг. Между нами нет вражды. Пока. Мы все еще можем заключить сделку. Понимаю, что тебе тоже нужен иллириум. Но мне его много не потребуется. Если ты откажешься от сотрудничества, то мне придется перебить всех големов и забрать его столько, сколько получится. Вряд ли это тот вариант, который тебя устроит.

Тишина.

Големы даже не пошевелились.

— Значит, не хочешь. — тяжело вздохнул Илья.

Вскинул 50-мм гранатомет РГС-50, заряженный кумулятивным выстрелом. И выстрелил в голову ближайшему голему.

Дистанция ничтожна, поэтому легко попал.

Бах!

И от удара кумулятивной струи кристаллическая «бестолковка» лопнула как какой-то гнилой овощ.

Секундой спустя открыли беглый огонь его гомункулы. Из двадцати таких ручных гранатометов, быстро выбив отряд противника, расположенный открыто.

Тишина.

Илья скомандовал. И отряд бронированных ящеров ринулся вперед, стараясь проскочить эти опасные завалы как можно скорее. Со стрелками на загривке. Туда Илья усадил бойцов с «Кордами».

Секунда.

И когда они уже почти прошли завалы — из глубины тоннеля послышался гул, вынудивший их остановиться. Еще несколько секунд. И навстречу им вылетела толпа големов прущих буквально плечом к плечу. Довольно грамотно прикрыв головы руками. Чтобы защитить их от кумулятивной струи.

Бойцы тут же открыли огонь из крупнокалиберных пулеметов. По ногам. Метя в коленку, дабы не уничтожить, а повалить голема.

Затея удалась.

И уже через десять секунд там, в тоннеле началась свалка.

Наконец, когда стало понятно — атака захлебывается, — «вскрылись» завалы. И засадные големы ринулись в атаку, стараясь если и не убить бронированных ящеров, то разметать людишек. Так бы они еще постояли, подождав, пока завяжется фронтальный бой. Но ситуация явно пошла не по тому сценарию, который интересовал «краснокожего».

Секунда.

И стрелки передового отряда, надев трофейные артефакты, ушли в Серый мир, уклоняясь от атаки. Вместе с «черепашками», так как прямой тактильный контакт тут действовал как связка. А по явно растерявшимся големам ударили бегло из РГС-50. Начав их расстреливать в затылок. Благо, что их тут совсем немного оказалось.

Секунд тридцать спустя гомункулы «вынырнули» обратно.

Долго сидеть в Сером мире было до крайности опасно из-за угрозы вмешательства данаваха. Но и этого времени хватило за глаза. Каждый боец с 50-мм гранатометом успел сделать от трех до четырех выстрелов. Что совокупно буквально смело всех големов засады, натурально развалив их на части.

Небольшая заминка.