Алиса достала телефон из глубокого кармана брюк, в которых всегда работала в мастерской, открыла запасную книжку и задумчиво уставилась на список абонентов.

Во время Совета ее внимание привлёк Розенкранц. В принципе, Марк тоже был слишком тихим, но там понятно. Украл бастарда, но почти сразу его упусти. Идиот. Кстати… Интересный вопрос, откуда этот малолетний придурок вообще узнал о мальчишке. Впрочем, Левая рука Дома Воды тот еще умелец в интригах и темных делах. Скорее всего, наводку своему Старейшине дал именно он.

Но вот Иван Николаевич… Отчего глава Дома Огня был слишком молчалив во время Совета и в то же время слишком раздражен? Нет, там, конечно все участники пребывали в состоянии бешенства. Матвей уж расстарался. Однако…

Алиса Евгеньевна нашла нужное имя и решительно нажала «вызов».

— Хм… Какой неожиданный звонок… Я изумлен…– Раздался в телефоне приятный баритон, сразу после первого гудка.

Все-таки есть в нем эта притягательная мужская сила. Алиса даже почувствовала приятное волнение внизу живота из-за тягучих ноток и интонаций. Возможно, дело в огне. Говорят, каждый Дом все равно пропитывается особенностями артефакта.

— Приветствую, Иван Николаевич. Как ваши дела, спрашивать не буду. Виделись недавно. Нам нужно встретиться в укромном месте, поговорить на одну деликатную тему.

— Алиса Евгеньевна… Всегда уважал вас за то, что вы не тратите время на пустые бабские заходы исподтишка, когда трутся вокруг да около, а к главному не приступают. Вы прямо сразу с места в карьер рубите правду-матку. Конечно. Не вопрос. Где и когда?

Госпожа Глок посмотрела на маленькие часики, украшавшие ее запястье. Дорогая вещичка, подаренная мужем в день годовщины. Здесь одних бриллиантов на две усадьбы хватит.

— Через час возле старой, заброшенной ротонды. И… Это будет приватный разговор. Я приеду одна.

Алиса Евгеньевна, не дожидаясь ответа собеседника, скинула вызов.

Госпожа Глок убрала телефон обратно в карман, потом слегка растерянным взглядом осмотрела мастерскую, которая теперь выглядела не как уютное место, где можно заняться живописью и отвлечься, а как комната подростка в период пубертата. На полу валялись кисти, разбитые коробки с красками, мольберт.

Госпожа Глок развернулась, а затем вышла из мастерской. Ей нужно было срочно привести себя в порядок и мчаться на встречу с главой Дома Огня.

Да, Алиса Евгеньевна решила найти себе партнера. Найти того, кто действительно поможет заполучить пацана. Одной ей не справиться. Это уже понятно. Тем более сейчас, когда Матвей вдруг проникся неожиданной любовью к ублюдку. Мать мальчишки ему дорога… Ну да… Конечно, конечно… Старейшина Дома Чёрной Луны даже не скрывал, что просто-напросто глумится над остальными членами Совета, когда говорил эту чушь.

Просто Максим Никанорович прав. Пацан никогда не был идиотом. Наверное, сам Карамзин и велел ему изображать дурака после того, старого похищения, которое произошло пять лет назад. Выходит, Матвей с самого начала знал, что из себя представляет его ублюдок. Знал и предпочел спрятать его до определённого возраста.

Вот сейчас, например, ублюдку уже шесть лет. Самый подходящий момент, чтоб начать обучение. И кадетская школа, как нельзя кстати.

Нет, это точно и несомненно, одной ей ее справится. Нужен сильный союзник.

Алиса Евгеньевна быстро переоделась, привела себя в порядок и рванула на встречу с Розенкранцем. Ей не терпелось быстрее приступить к реализации задуманного.

Старая ротонда, о которой шла речь в их разговоре, находилась на окраине города. От нее остались лишь руины. Территория вокруг ротонды давно опустела и заросла бурьяном, превратившись в пустырь. Здесь точно никто не смог бы увидеть встречу двух разных Домов.

— Алиса… — Иван Николаевич вышел из-за колоны, едва госпожа Глок приблизилась к обозначенному месту. — Действительно одна… Интересно. Значит, разговор и правда будет серьёзным.

— Я же сказала, что посторонних не предполагается. Чему вы удивляетесь? — ответила Алиса Евгеньевна, про себя подумав, глава Дома Огня все-таки весьма привлекательный мужчина. И разница у них не сильно большая… Всего лишь двадцать пять лет… Почти двадцать пять…

— Не будем тратить время. Верно? — Розенкранц усмехнулся.

Он внимательный взгляд госпожи Глок заметил и прекрасно понял, что за мысли появились в ее голове. Когда женщина испытывает интерес определенного толка, это всегда видно. Другой вопрос, что Старейшине этот интерес и даром был не нужен. Не имеет он тяги к ядовитым змеям. Тем более, к старым ядовитым змеям.

— Да… — Алиса Евгеньевна кивнула, соглашаясь, — Время дорого. Это точно. Поэтому сейчас я сделаю вам предложение, и при этом очень надеюсь, что вы не станете унижать меня и себя нелепыми доказательствами того, сколь сильно я ошибаюсь. Сразу говорю, это не так. Я вообще редко ошибаюсь, а сейчас уверена на сто процентов, что мои догадки верны.