— Павел! — Алекс, вытаращив глаза, отшатнулся в сторону. — Нельзя в школе носить их! Ты с ума сошел? Откуда оно у тебя? Это ведь защита только на крайний случай! Наследники должны оставлять свои кольца дома! Как оно оказалось здесь?

— Какая разница? Пронес! Это вы, ссыкуны, выполняете все правила. А я–Наследник Дома Огня. Для меня нет правил, кроме моего желания.

Белобрысый буквально выплёвывал каждое слово. Эвоно как его плющит. Выходит, все это время он сидел, затаив злобу, и ждал момента. Готовился.

Колечко, я так понимаю, типа как у Старейшины. С пальца оно не падает, значит, сделано конкретно под пацана. И Розенкранц собирается его ко мне применить. Интересное дело…

А главное, как удачно все срастается. Да, пусть рядом со мной находится не кольцо главы Дома, которое я бы хотел заполучить. Думаю, у этого возможности меньше. Детишкам никто полную власть не доверит. Что-то, может, типа мелких фокусов.

— Павел, тебя накажут! — Снова завёлся Алекс. — Хватит!

Крысеныш и новенький кадет стояли молча. Удивления или другой реакции не выказывали. Значит, с ними свой план Розенкранц обсудил. А это точно план. Продуманный. Не случайная встреча, как я сначала решил.

Наверное, белобрысый позаботился сразу обезопасить себя свидетелями в лице трех кадетов, которые скажут, что никакого кольца не было. Это все-таки совсем не то, что доказывать, будто идиот вообще ни разу не идиот.

— Не накажут. — Ухмыльнулся Розенкранц. — Никто не узнает.

Он открыл рот собираясь ещё что-то сказать, но я не стал ждать. Самое главное правило, которое знает каждый пацан, выросший на улице, если драка неизбежна, бей первым. Я вырос на улице.

Однако, едва только дёрнулся вперёд, собираясь вырубить белобрысого, мимо меня с воплем пронёсся Владик. Просто как ветер. Только — вжих! И все. Он уже возле Крысеныша. А потом мой подопечный сделал то, чего не ожидал от него вообще никто. Особенно я. Он вцепился Крысенышу зубами в ухо.

Ровно секунду стояла тишина. Даже Николай, чье ухо оказалось в зубах Владика, молчал, вытаращив глаза. Наверное, это был шок. Зато потом прорвало всех разом.

Я кинулся к Розенкранцу, схватил его за шиворот и, сделав подсечку, повалил белобрысого на землю. Лицом вниз. Потом принялся возить по земле, попутно выкручивая руку, чтоб снять кольцо.

— А-а-а-а-а! Помогите! — заорал Крысеныш. Голосил он, конечно, знатно. Будто его не обычный пацан грызёт, а толпа мертвяков.

Новенький кадет бросился на помощь белобрысыму. Но не успел. Я лягнул его ногой и пацан улетел в стоявшее неподалёку дерево. Впечатался в него физиономией, затем медленно сполз вниз. Как сопля.

Алекс тоже орал:

— Прекратите! Перестаньте! Хватит!

И при этом пытался то отодрать Владика от Николая, то меня от Розенкранца. Тут вмешался Борис, который с радостным мычанием оттащил Алекса.

В общем, творилась полная вакханалия и бедлам. Естественно, все это не могло не привлечь внимания.

Сначала из здания школы выбежали другие кадеты. Потом появились два наставника. Одним из них как раз был Леонид. Он первым подскочил к нам и пинками разогнал всех в разные стороны. Затем, с руганью, велел участникам безобразной драки быстро топать в кабинет директора. Так и сказал:

— Безобразная драка! Свалка! Вы что, гопота уличная? Цвет нации, называется!

И вот когда мы уже шли получать люлей за столь вопиющее поведение, я, не выдержав, спросил Владика. Он плелся понуро рядом со мной.

— Ты зачем это сделал, блаженный?

Владик посмотрел на меня грустно, а потом ответил:

— Нельзя было допустить этого. Нельзя было позволить ему воспользоваться кольцом.

— Почему⁈ — Меня немного удивила формулировка.

— Потому что я был рядом. — Заявил Владик.

К сожалению, уточнить подробности я не смог. Леонид шикнул на нас и велел заткнуться.

Вот об этом я как раз и думал, стоя напротив злого господина Левина. Что-то не так с этим пацаном. С Владиком. Что-то точно не так. И, наверное, мне надо обязательно выяснить, что именно.

— Ты издеваешься? Издеваешься? — Шипела Смерть, без остановки повторяя одно и то же. — Ты точно издеваешься. Мстишь мне. Мстишь. Злой Роберт. Плохой мальчишка.

Ш-ш-ш-ш-ш… Бу-бу-бу…Бр-бр-бр… Вот как мне слышались ее злые обвинения.

Прямо настоящая змея-клокотунья. Особо опасный вид змей в моём мире. Они точно так же смешно бубнят, когда пугают врага. А еще они чрезвычайно ядовиты. Из их яда получаются отличные мази для больных коленей. Ну и погибает жертва, получившая дозу этой отравы, очень мучительно. Хорошие, в общем, змеи. Полезные.