Ничего так и не решив, я мутно провёл новогодний праздник, уныло однообразный, несмотря на кажущееся веселье, «Голубой огонёк» по телевизору и очередной праздник обжорства до утра в доме бабушки и дедушки. Боксёры и самбисты, в основной своей массе до восемнадцати лет, отмечали также с семьями, малолеток никто не пустит снять дом в лесу и оттянуться по-рыхлому. Ипполит, как ожидалось, изображал заботливого отца и верного мужа, освободив Зинаиду мне на радость, но та укатила к родным в Лиду, обещая возместить недостаток утех в январе.

И уж совсем не климатит что-то отмечать с одноклассниками. Они для меня — сущие дети, я для них — отщепенец и одиночка, заодно отличник-зубрила. Никому не кандидат в друзья-приятели. Их тоже растащили по семейным гнёздам.

С хмурого послепраздничного утра начался тысяча девятьсот семьдесят седьмой год, ровно так же, как и предыдущие — с школьных каникул и некоторого перерыва в тренировках. Я забился в свою комнату и завёл безмолвный диалог с единственным собеседником — Яшкой.

Пусть он остаётся всего лишь рисунком на коже, зато даже при минимальном напряжении воображения позволяет наращивать концентрацию, будучи центром сгустившейся силы. Тем более расположен максимально близко к гипофизу. Попросил его, наполненного вихрящейся энергией Ци: ускорь мой рост. Представил, как удлиняются кости рук и ног.

Конечно, эта энергия невидима. Не удивлюсь, если не регистрируется человеческими приборами, следовательно, в понимании марксистско-ленинского материализма не существует. Она виделась мне то роем светляков, то потоком воды, то смерчиком из огненных искр, сознание искало близкие и понятные аналоги.

Медитационная молитва заняла всего несколько минут. Я ощутил, что часть тех искорок вдруг отделилась от общего хоровода и скользнула вглубь. Больше не усердствовал, опасаясь нанести себе вред, но повторял подобное ежедневно и концу января прибавил сантиметр.

Что такое сантиметр? Утром я именно на столько выше себя вечернего, потому что позвоночник распрямляется, мышцы расслабляются, к вечеру гравитация вернёт статус-кво. Потому ходил к ростомеру на «Динамо» строго в одно и то же время, перед тренировкой. К марту добавил ещё сантиметр, что стало немного заметно по брюкам даже для ма, она привыкла к мысли о достижении сыном максимального роста. Поскольку на переменах не ношусь по коридорам со сверстниками, не дерусь с ними, кто же в здравом уме наедет на юношеского чемпиона республики по боксу, и вообще благопристойный такой, одежда не портится, одного школьного костюмчика должно хватить на несколько лет, в идеале — до выпуска. А тут щиколотки понемногу полезли из брюк, запястья из рукавов.

Зина ворковала, что всё более выгляжу как настоящий взрослый мужчина. Подарила мне приличный джемпер, снизу я теперь предпочитал спортивные штаны с динамовской буквой «Д», выданные в секции перед турниром в Риге, адидасовские костюмы полагались только для сборных с непременными вышитыми буквами СССР в области лопаток, мне ещё далеко. Она же гораздо раньше родителей обнаружила Яшку, ласково перебирая мне волосы, удивилась, но не возражала. Взрослая женщина может быть на редкость терпелива и толерантна, если она не твоя жена.

Золотая медаль и кубок города не являются главной целью турнира, убеждали меня Коган и ассистенты. Шесть областей и столица — это всего лишь семь участников в каждой категории, если брать только победителей на чемпионат БССР, а вот путёвка на него действительно важна. Её получат все обладатели медалей, по решению спорткомитета — и несколько других спортсменов, чтоб набралось тридцать два, полный комплект для одной шестнадцатой. Арифметически проще организаторам союзных первенств, пятнадцать республик СССР и город Москва как раз дают число шестнадцать, бери по два посланца от каждого региона, и заявки укомплектованы.

Так-то оно так. Тактически правильно, зазор до республиканских соревнований меньше двух месяцев, выкладываться вредно, не все умеют восстанавливаться столь быстро, как Валера Матюшевич с демоном внутри. Смущает это самое «решение спорткомитета», то есть волюнтаризм чиновников. Очередному брестчанину понадобится перевод в Минск, и пусть он отсеялся в четвертушке, почему бы не дать ему шанс, потеснив слишком молодого пятнадцатилетнего, у того ещё много времени впереди.

Кровь из носа, лучше бы — не моего, обязан выйти в финал. А поскольку взрослый финалист держит билет на республику уже в кармане, вряд ли будет рвать жилы ради первого места. Это для меня Минск — первый выход на почти профессиональную сцену, для опытных городской турнир считается низшей ступенькой во всесоюзной иерархии соревнований.