Примерно через десять минут мы добрались до первого убежища. Это была небольшая расщелина слева от главного прохода, свободная от кристаллов. Я пробрался внутрь, как вор, проникающий в тайное хранилище. Расщелина расширялась внутри, напоминая раздутый пузырь. Внутри было темно и пусто. Стены пещеры были гладкими и чистыми, здесь не было тех камней, которые спасли меня в прошлый раз, но и кристаллов ЭРА тоже не было.

Это место заинтриговало меня. Темнота и пустота пещеры создавали странное ощущение покоя и безопасности, но отсутствие кристаллов ЭРА вызывало беспокойство. Я задумался, что же могло привести к такому состоянию.

— Аня, это место кажется безопасным, но почему здесь нет кристаллов ЭРА? — спросил я, осматриваясь.

— Возможно, это связано с особенностями структуры этой пещеры, — ответила она— мы можем использовать это место для временного укрытия, но нужно быть настороже. Отсутствие кристаллов может быть как плюсом, так и минусом.

Я согласился и начал медленно обходить пещеру по периметру, тщательно разглядывая её стены и ведя левой рукой по их холодной, гладкой поверхности. Каждое касание оставляло лёгкое покалывание на кончиках пальцев, а моя рука чуть дрожала от напряжения.

— Провожу анализ… — Аня появилась в поле моего зрения с сосредоточенным выражением лица, как будто глубоко задумалась.

— Подойди, пожалуйста, к этому месту, — перед глазами появился указатель на одном из участков стены пещеры. — Я сделаю сканирование.

Я подошёл к краю пещеры и приблизился к указанному месту вплотную.

— Анализ породы показывает наличие остатков частиц ЭРА. Здесь недавно были кристаллы, но их "собрали".

— Кто? — вырвалось у меня, почти инстинктивно.

— Для точного ответа нужно больше данных. Могу лишь сказать, что эта пещера когда-то была полна кристаллами ЭРА, а теперь они исчезли, — ответила Аня.

Её слова заставили меня насторожиться. В голове возникло множество вопросов: кто мог собрать все кристаллы и почему? Я внимательно осмотрел место, на которое указывала Аня. Остатки кристаллов действительно были заметны, словно кто-то целенаправленно очистил это место.

— Возможно, это сделали дикие экзо или другие, — продолжила Аня. — Нам нужно быть предельно осторожными. Отсутствие кристаллов может указывать на то, что это место активно используется кем-то.

Я снова провёл рукой по гладкой поверхности стены, чувствуя лёгкое покалывание от остатков энергии ЭРА. Это место, несмотря на свою кажущуюся безопасность, могло хранить немало тайн, которые не сулили ничего хорошего.

Похоже, что это место, которое казалось безопасным, на самом деле таковым не является. Нужно двигаться дальше.

— Куда дальше? — спросил я у Ани.

Перед глазами снова появилась пунктирная линия, уходящая куда-то далеко вперёд и немного направо. Наш новый островок безопасности. Нужно было поскорее к нему добраться. На этот раз предстояло идти значительно дальше. Поэтому, не теряя времени на размышления, я покинул пещеру с расщелиной, и мы двинулись вперёд по направлению, которое указывала пунктирная линия.

Двигаясь так же, как и в прошлый раз — крадучись и осторожно ступая, я продолжал проверять кристаллы на наличие добычи ЭРА. Удача пока что отворачивалась от меня, и мои попытки оставались тщетными. Вокруг меня сверкали кристаллы, создавая фантастическое зрелище, но кроме своей красоты и сказочности происходящего, они не приносили никакой практической пользы.

Мы шли вперёд, ориентируясь по пунктирной линии, указывающей путь к следующему укрытию. Я постоянно оглядывался по сторонам, стараясь не пропустить ничего важного. С каждым шагом напряжение нарастало. Однако, новое оружие в руках, давало уверенность, что я справлюсь с любыми трудностями, которые могли встретиться на нашем пути.

Преодолев значительное расстояние, я вышел к месту, в котором проход становился шире, постепенно превращаясь в площадку округлой формы, довольно большого размера. Осмотревшись, я понял, что придётся продвигаться вдоль одной из её сторон. Обходя ее как бы по периметру. Аня быстро вывела кратчайший путь, пролегающий по правому краю площадки.

— Здесь слишком много открытого пространства, — сказала она, её голос звучал задумчиво. — Нужно как можно быстрее покинуть эту площадку.

Я оглянулся, внимательно изучая окружающую обстановку. Каждый угол, каждую деталь, каждую тень. Меня интересовало всё, что могло таить в себе опасность или подсказать путь. Свет кристаллов отбрасывал причудливые блики на стены, и я старался уловить даже мельчайшие изменения в мерцании.

— Это может быть опасно для нас, Эстет. Нам нельзя здесь задерживаться, — настороженно произнесла она, её взгляд устремился вверх, словно она ожидала опасности сверху.

Собравшись с мыслями, я начал двигаться по правому краю площадки, стараясь не терять времени. Ощущение открытого пространства вызывало у меня беспокойство, как будто в любую секунду могло случиться что-то неожиданное. Внимательно следя за каждым шагом, я ускорил движение, стараясь как можно скорее покинуть это место.