Мои шаги эхом разносились по округлой площадке, а мерцающие кристаллы ЭРА создавали иллюзию безопасности. Но я знал, что это всего лишь обманчивое впечатление. Подгоняемый словами Ани, я еще ускорил свое движение, чувствуя, как напряжение нарастает с каждым шагом. Мы должны были выбраться отсюда как можно скорее, чтобы найти более безопасное место и продолжить наш путь к спасению.

Уже не крадучись, а почти бегом я продвигался по краю площадки к заветному выходу, который уже показался в поле моего зрения и неумолимо приближался, а увесистое копьё в правой руке придавало мне уверенности.

Внезапно, выход и окружающие его кристаллы резко ушли вверх, а пол пещеры стремительно приблизился к моему лицу. Я услышал скрежет металла о камень и увидел искры, летящие от моего лица, которое скользило по каменному полу. Удара я не почувствовал — наверняка улучшения, которые проделала Аня, касались не всех частей моего экзо.

— Эстет! Сзади! — голос Ани прозвучал испуганно и надрывно. Не знаю, то ли я, то ли Аня активировала мои новые конечности, но они сами собой трансформировались, и я, словно раскрученная пружина, взлетел над площадкой. Судя по тому, что я увидел, с высоты своего полета, мирная до недавнего времени площадка с кристаллами стала для меня - боевой ареной.

В том месте, где я лежал секунду назад, стояла "тварь" — больше всего похожая на ящерицу переростка.

Она подняла свою ужасную безглазую морду и, принюхиваясь, водила ею из стороны в сторону. Пролетел метров шесть, я приземлился у противоположного края площадки и выставил перед собой копьё.

— Эстет, нам нужно уходить! — голос Ани был испуганным. Она исчезла с моего поля зрения, окрасив тварь в красный ореол и выводя дополнительную информацию про неё:

сущность класса С — сателлит

опасность - смертельная

Мы находились ровно по центру площадки-арены. Тварь всё так же водила головой из стороны в сторону, пытаясь унюхать, куда делась её добыча.

— Эти твари ориентируются по следам ЭРА, которые оставляют концентратор или распределитель. Она нас не видит, возможно, это хоть и небольшой, но шанс убежать от неё.

Я стоял как вкопанный, не зная, что предпринять. Убегать в любую сторону — шансов ноль: слишком далеко как до входа, так и до выхода, и ближайшее укрытие тоже было далеко. Попытаться прокрасться... возможно, но тоже вряд ли.

Пока я размышлял о своей нелёгкой доле, копьё, которое я уже держал двумя руками, начало странно трансформироваться: его передняя часть удлинилась и расширилась, становясь похожей на трубу с внутренним отверстием. Стрела исчезла в этом провале, и внутри наконечника начало зарождаться голубое свечение. В этот момент тварь, как будто почувствовав это, резко повернула голову в мою сторону, оскалилась и, опустив её к полу, начала красться в мою сторону.

— Эстет, нас заметили! Нужно бежать! Уходи! — Аня кричала, но я всё так же стоял на месте, продолжая смотреть на наконечник копья и на приближающуюся тварь.

Продолжая смотреть на тварь и не зная, как поступить, я вдруг почувствовал под одним из пальцев правой руки, что в копье начало появляться углубление, а металлические части становились мягче. Недолго думая, я вжал палец в это мягкое место, и в тот же момент из копья раздался выстрел. Голубой заряд энергии устремился вверх, пролетев над тварью, и заставив её отпрыгнуть назад. Зашипев, она снова попыталась приблизиться ко мне.

— Эстет, это энерго-копьё класса не ниже Паладин-М, — голос Ани прозвучал с надеждой. — Возможно, у нас появился шанс избавиться от этой твари.

— Перевожу твой экзо в боевой режим, насколько это возможно с твоими улучшениями, — продолжила она. И мир перед глазами стал меняться: картинка окружающего пространства стала чётче, появился контраст, а над тварью возникли метки, видимо, указывающие на слабые места для прицельного огня.

— Я использую остатки ЭРА для частичного пополнения заряда... Эстет, мы не должны погибнуть. Я применю всё, что у нас есть, — Аня говорила с решимостью и отчаянием в голосе.

Собрав всю свою волю в кулак, я сфокусировался на твари, выставив копьё вперёд. Теперь всё зависело от точности и скорости моих действий. Метки на твари ярко выделялись, и я понимал, что это мои цели. Боевой режим заставил меня сосредоточиться, каждое движение стало более уверенным и точным.

— Готовься, — сказала Аня, её голос был твёрдым и решительным.

Я крепче сжал копьё, чувствуя, как энергия наполняет моё тело. Поражение было не вариантом, и я был готов нанести решающий удар. Тварь продолжала приближаться, и я знал, что наступил момент истины.

— Поехали, — прошептал я, активируя боевой режим.

Светящиеся метки указывали на слабые места сущности, и я направил копьё точно в одну из них. Заряд энергии полетел вперёд, осветив пещеру голубым светом, а я молился, чтобы этот удар оказался решающим.