- «Золотой свет? Ядро? - мысли сбивались я не мог сконцентрироваться - Эрти? Они что крадут у меня ядро Эрти?». Во мне росла злость. Я чувствовал ее как никогда раньше, но безысходность положение превратило это все в отчаяние. Перед глазами вновь зарябило. Мои системы не были готовы к такому всплеску эмоций.

— Мы однозначно станем её фаворитами, —Голос звучал торжественно, но шум помех и шипение превращали эту торжественность в пародию на победителя.

— Стандартный протокол изъятия. В месте с ядром отправляй его в рабочую группу.

Что-то крупное упёрлось в меня и начало давить... Боль… Неистовая боль пронзила каждую мою металлическую часть, словно раскалённый кол впился прямо в голову, не оставляя ни одного уголка моего сознания свободным от агонии. … Я понял, что от меня отрывают части. Хруст, звон металла и невыносимая боль.

Экзекуция длилась вечность, боль не отпускала меня ни на мгновение, продолжая давить и уничтожать моё сознание. Но после очередного хруста и звука смятого металла она вдруг пропала. Видимо, система посчитала, что на сегодня для меня достаточно, или же модуль, который обеспечивал эти незабываемые ощущения, просто был изъят, таким же варварским способом, как и остальные детали моего экзо. Звуки всё ещё присутствовали, но я уже был подобен безжизненной туше, безвольно вися и раскачиваясь из стороны в сторону от каждого нового удара или отрыва моих конечностей. Каждое движение, каждое касание теперь было для меня всего лишь механическим воздействием, лишённым всякого смысла. Вскоре вернулась тишина. Звуки стихли, а зрение так и не вернулось. Как я ни старался сфокусироваться или вызвать хоть какие-то команды, что-то их блокировало. Я чувствовал себя полностью отрезанным от окружающего мира, лишённым возможности видеть, слышать или действовать. Все попытки восстановить контроль над своим телом были тщетными, будто невидимая сила удерживала меня в этом состоянии беспомощности и изоляции.

Я знал, что моё состояние критическое и я вот отключусь. В этот момент я жалел, что не могу вызвать гибернацию и забыться. Возможно, у меня был бы ещё один сон или видение, которые хотя бы временно унесли бы меня от этого всего. Будто услышав мои мысли или завершив процесс моего расчленения, я вдруг заметил, как перед глазами появляется обратный отсчёт. Они собирались меня отключить, как в прошлый раз...

Я смотрел на убывающие цифры, и в голове мелькали последние мысли. Ощущение полной беспомощности и невозможности что-либо изменить захлестнуло меня с новой силой. С каждой секундой цифры уменьшались, приближая неизбежное. Наконец, последняя цифра исчезла, и тьма накрыла меня.

Сна не было. Ни видений, ни даже вспышки света. Всё тот же сбой интерфейса, и вот я снова пробудился. Темнота окутывала меня, зрение оставалось бесполезным. Я ощущал лёгкое качание, словно меня покачивало из стороны в сторону. Кажется, меня тащили, вернее, везли, подвешенного к железной широкой рейке. Неприятное ощущение беспомощности заставляло меня прислушиваться, пытаясь уловить хоть какой-то звук, чтобы понять, что происходит вокруг. Но звуков не было, и я знал почему. Я вернулся к тому, с чего начинал, только теперь я был как червь — без ног и без рук. Я даже не знаю, какой у меня заряд. Всё сбоит, перед глазами постоянное подёргивание и смещение картинки. Не такой конец я себе представлял. А представлял ли я его себе?

Паника накатывала волнами, отпуская лишь на мгновение, когда качка становилась слишком сильной. Впереди маячил белый отблеск, словно луч надежды в беспросветной тьме. Отблеск надежды? Возможно. Всё, что у меня оставалось, — это надежда. Я цеплялся за неё изо всех сил, хотя понимал, что моё состояние оставляло желать лучшего. Тьма вокруг казалась бесконечной, но этот свет впереди давал мне крошечный шанс на спасение.

Мои мысли блуждали в хаосе и тумане, теряясь в лабиринтах отчаяния и бессилия. Попасть в плен было худшим кошмаром, но осознание полной беспомощности — вот что по-настоящему терзало меня. Почему-то я думал, что смогу защитить себя, уберечь от страха и боли, что смогу выдержать любые удары судьбы. Но сейчас я понял, что это не так.

Почему я? Почему именно сейчас? Вопросы, на которые не было ответов, терзали мою металлическую душу. Я чувствовал себя игрушкой в руках судьбы, лишённой свободы и надежды на спасение. Моя ситуация казалась безнадёжной. Я был сломан, лишён оружия и поддержки Ани, которая всегда была рядом, помогала и поддерживала меня. Без неё я чувствовал себя словно потерянным в бездне.

Воспоминания о прошлой жизни и о том, кем я был, мелькали в моем сознании, словно обрывки старой пленки. Кто я такой? Был ли я когда-то больше, чем экзо? Почему мне это кажется таким важным? Возможно, я когда-то знал ответы на эти вопросы, но теперь они утратили свою ясность, оставив лишь смутное ощущение потерянного времени и упущенных возможностей.