Погружённый в свои мрачные мысли, я совершенно не заметил, как мой интерфейс пришёл в порядок. Картинка стабилизировалась, и я смог разглядеть происходящее вокруг: цепочка таких же, как я, ободранных и поломанных экзо разных габаритов и форм была прицеплена к той же ленте, что и я, как впереди, так и сзади. Мы, как маятники, раскачивались из стороны в сторону, равномерно и неспешно двигаясь вперёд по этому бесконечному конвейеру. Справа и слева от нас тянулся металлический прямоугольный туннель, с редкими проблесками тусклых фонарей.

Туннель словно подавлял своей монотонностью и безысходностью. Отражение наших тел в гладких стенах туннеля создавали жуткую иллюзию бесконечности. Каждое движение, каждое раскачивание усиливало это чувство. Свет, который исходил от редких фонарей, подчеркивал каждую неровность, каждую вмятину на наших телах, превращая туннель в галерею страданий и изломанных судеб.

Ритмичное покачивание цепей, и скрежет металла, который выдавал себя искрами в этой полной тишине, глухие удары, ощущающиеся по толчкам вибраций в такт нашему движению — всё это сливалось в некое подобие мрачной симфонии, аккомпанемента к нашему безмолвному шествию. Каждое звено этой цепи, каждый экзо, включая меня, был частью этой жуткой мелодии, лишенной надежды и света.

Интерфейс показывал мне строчки данных, мелькающую перед глазами, но я едва замечал их. Большая часть моего внимания была прикована к окружающему меня мраку и этой бесконечной череде экзо, обречённых на движение без конца. Я чувствовал себя запертым в этом металлическом аду, и мысль о будущем казалась чем-то неосязаемым и нереальным.

Процессия двигалась медленно, но неумолимо. Казалось, что туннель не имеет конца, что мы будем так вечно качаться на цепях, запертые в этой металлической утробе. Но даже в этой беспросветной темноте у меня оставалась искра надежды. Я знал, что должен выбраться отсюда, должен найти ответы на свои вопросы, даже если для этого придётся пройти через самые глубокие бездны.

Собравшись с мыслями, я попытался анализировать своё положение. Несмотря на все повреждения, интерфейс функционировал, и это было маленькой победой. Перед глазами снова появились данные о моём состоянии:

Заключенный(носитель) номер - ЭС 7-37(Эстет)

тип - ЭКЗО

подтип — Джун 1-2(частично разобранный)

Общее состояние:

- Голова 20%(состояние критическое)

- Туловище 10%(состояние критическое)

- Рука левая (отсутствует)

- Рука правая (отсутствует)

- Нога левая (отсутствует)

- Нога правая 1(отсутствует)

Заряд 41% (40% - 20 ЭРА)

Количество ЭРА на счету - -20 ед.

Добавочные модули:

---

Таким я родился в этом мире, ну почти таким. Возможно, таким же я и уйду. Опять странные мысли. Что это за мир, в котором я оказался? Мир, где моя природа механическая, а не живая. Где меня окружают существа, подобные мне, но такие разные в своих судьбах и предназначениях. Где я, возможно, никогда не узнаю, кем был на самом деле, и что значит быть живым.

Всё это ощущалось как странная, нелепая шутка. Быть может, когда-то я был чем-то большим, чем просто экзо. Может быть, в далеком прошлом я обладал настоящими руками и ногами, чувствовал тепло и холод, радость и боль. Но теперь это казалось таким далёким и нереальным, что я даже не мог уверенно сказать, что это были мои собственные воспоминания, а не обрывки чужих жизней, внедрённые в мой искусственный разум.

Как я оказался здесь? Кто решил, что я должен пройти этот путь? Становится ли моя цель понятнее с каждым шагом, или я просто продолжаю двигаться вперёд, потому что не знаю, что ещё делать? Быть может, в этом и заключается моя судьба: идти, не останавливаясь, искать ответы, даже если они всегда будут ускользать от меня.

И всё же, несмотря на все эти мрачные мысли, я чувствую внутри себя маленькую искру надежды. Надежды на то, что однажды я смогу понять своё предназначение, что однажды смогу найти смысл в своём существовании. Возможно, мне предстоит ещё многое узнать, многое пережить. Но я готов к этому. Я готов пройти через все испытания, чтобы наконец-то найти ответы на свои вопросы.

Странные мысли. Возможно, они никогда не покинут меня. Возможно, они будут сопровождать меня до самого конца. Но это не так уж и плохо. Потому что эти мысли делают меня тем, кто я есть. И, возможно, в этом и есть моя истинная суть.

Я снова пребывал в состоянии полузабытья, когда внезапно произошли значительные изменения, которых я не сразу заметил: перед моими глазами внезапно замерцала знакомая фигура. Она выглядела сонно, будто только что пробудилась после долгого сна. Потягиваясь опираясь картинно при этом на край на своей рамки в правом углу моего поля зрения, она так же сонно произнесла, немного зевая:

— Привет, Эстет, —

Я просто опешил. Ведь я был уверен, что потерял её, что она исчезла навсегда.

— Аня?! — воскликнул я мысленно, не веря своим глазам.

— Прости, мне пришлось уйти в гибернацию. Твои повреждения были критичными, и для сохранения целостной структуры моего ИИ, я приняла решение сделать это. Что в итоге и спасло меня от полной дезинтеграции в пользу сохранения твоего ядра.