- Если вкратце, ты получил новый экзо — Хантер… по модификациям…- она задумалась - на троечку тянет точно, — ответила она, глядя на меня с натянутой улыбкой.

- Но, если подробно, — она опустила глаза, затем снова подняла их, сделав серьёзное лицо. — Мы впустую потратили ядро. - опять опустив глаза она постояла несколько секунд неподвижно, а потом словно подпрыгнув хлопнула в ладоши и сообщила - Но мы сбежали и это главное. Правда, анализируя обстановку, — она огляделась вокруг, — я думаю, что мы выбрались из зоны сбора, но попали в зону так называемого «содержания». Так что, Эстет, лёгкой прогулки не жди. И да, все подробности я тебе расскажу как-нибудь потом. Я ухожу в гибернацию и тебе советую сделать то же самое.

Она уже начала исчезать из моего поля зрения, но ещё успела добавить: - Но сначала проверь периметр, не хочу опять оказаться среди незваных гостей.

Аня, как всегда, показала свой не простой характер, которого, как она утверждала, в ее программу не закладывали. Я кивнул уже пустому месту поднимаясь на свои новые ноги, ощущая их необычайную лёгкость и силу. Изменился я кардинально. Мой новый экзо отличался от предыдущего не так чтобы кардинально: руки, ноги и корпус. Но его составные детали, узлы и прочее выглядело завораживающе, с ноткой силы в каждом движение. Бегло осмотрев себя, я медленно двинулся по периметру нашего нового укрытия. Каждый шаг был не обычен, мои новые конечности двигались плавно и уверенно, словно они всегда были частью меня. Я проверил все углы, пробивая себе путь через грязь и пыль. Тьма нашего нового убежища меня не пугала. Я стал видеть в темноте, не так ясно, как при свете, но чёткость картинки присутствовала, хоть и была серой.

Пока я осматривал окружающее пространство, мысли о произошедшем не давали мне покоя. Мы потратили ядро сущности, чтобы улучшить мое экзо и сбежать из плена. Это был рискованный шаг, но он окупился. Я вспоминал момент эйфории… он был приятный и пугающий одновременно. Чувство могущества пьянило, и я боролся с искушением взорвать всё вокруг в дикой ярости своей новой силы.

Я отбросил эти воспоминания прочь и продолжил обход периметра, постепенно возвращаясь к месту нашего «приземления». Руни всё так же суетился, укрепляя камнями последние щели. Он не обращал на меня никакого внимания, и я не стал ему мешать. Поблагодарю его позже, если бы не его уверенные манипуляции с ядром. Смог бы я его себе имплантировать? Вопрос конечно открытый, но это все дела прошлого, теперь мы здесь, и я обязательно отблагодарю моего нового спутника за его уверенные действия в критический момент.

Проведя взглядом по пройденному периметру, я понял, что мы находимся в прямоугольном, невысоком кубе, состоящем частично из металла и частично из горной породы. Вероятно, металл прохудился и упустил обвалы породы внутрь куба, но это не точно. Визуально, кроме дыры в полу, которую почти заделал Руни, другого выхода нет. С одной стороны - это тревожно, а с другой - гостей можно не ждать.

Я отошел на прежнее место и присел. Пора немного отдохнуть. Я ощутил опустошение, которое поглотило меня целиком. Чувство потери разливалось по мне, словно туман, застилая ясность мыслей и парализуя волю. Это было похоже на мучения наркомана, отказавшегося от наркотиков и переживающего жуткую ломку. Наркоман? Ломка? Я знал какие последствия несут эти слова, но не понимал их смысла. Надеюсь, я исправлю это в ближайшее время.

А дальше начались те последствия, о которых предупреждала Аня. Первое, что я осознал, было то, что я не мог пошевелиться. Движение давалось с трудом, как будто мое тело стало слишком тяжелым и неподатливым. Внутри бушевала пустота, от которой некуда было спрятаться. Мысли были хаотичны и рвались в разные стороны, словно рваные куски ткани, но ни одна из них не приносила ни капли утешения. Интерфейс показывал сбои и ошибки, изображения и данные мигали, будто насмехаясь над моим состоянием.

Вся сила, вся мощь, которую я чувствовал мгновение назад, испарилась, оставив после себя только острую тоску и нестерпимую жажду повторить то состояние эйфории. Но этого больше не было. Теперь передо мной была только суровая реальность и чувство глубокой, почти физической боли, напоминающее, что я больше не имею доступа к той силе, что даровало мне поглощено ядро.

Вызвав меню, я мысленно приказал дать отчёт на гибернацию. Три, два… последнее, что я услышал, прежде чем погрузиться в сон, был шорох Руни, продолжающего свою работу. Один... тьма…

- Проснись! Эстет! Просыпайся! — звуки раздавались у меня в голове, как колокол, бьющий в набат. Я не хочу. Можно я еще побуду в сладких грезах? Зачем меня будить?

- Эстет! — перед глазами появилось испуганное лицо Ани, которая пыталась теребить меня своими виртуальными руками.

- Аня? — я не узнал свой голос, хотя произнес имя помощницы мысленно.