Мысленно успокоив себя и стиснув зубы, я понял, что встреча с ними неизбежна. Мы должны были действовать осторожно. Неизвестно, чего можно ожидать от этих экзо и какова их цель. Не поздороваться же они пришли? Или может познакомиться? Отбросив внезапно возникшие глупые мысли, я обратился к Ане:

— Аня, что нам делать?

Ее образ проявился перед моими глазами, она смотрела на меня с задумчивостью.

— Я бы предложила бежать. Это единственный вариант с наибольшими шансами на выживание. Зара может быть гораздо опаснее, чем мы думали. А её экзо, ты видел золотой ореол? Она же применила глифы. Интересно, с какого кольца? — Аня задумалась. — Мы не можем вернуться в камеру, и сражаться с ней мы тоже не можем. Мой вердикт — позорное бегство.

— Аня, подожди! Что за глифы, что за кольца? Чем это нам грозит?

— Эстет, сейчас не время для объяснений. Наши текущие события не позволяют провести тебе ликбез. Скажу лишь, что твой новый экзо имеет возможность получить доступ к меню кольца ЭРА, где будут и глифы. Все нужные компоненты у тебя есть. Единственное, что требуется — ядро. Но, как ты помнишь, мы уже потратили одно из таких почти впустую, — она вздохнула и исчезла.

Я задумался, осознавая, что почти ничего не понял из речи Ани. Она предлагала бежать, а всё остальное звучало как шум в голове. Надеюсь, если выживу, обязательно разберусь, что это всё значит и зачем оно нужно.

Наши враги стояли всего в десятках шагах от нас, и времени на раздумья не оставалось. Я повернулся к Руни, который был рядом, его сосредоточенный взгляд выражал полную уверенность и решительность к любым действиям. Я улыбнулся, видя его напыщенный вид и грозно поднятый в боевой стойке единственный рабочий манипулятор. Руни, это не твой бой, это точно.

План созрел сам собой. Глядя на Руни, я мгновенно понял, что нужно сделать и как поступить. Быстро оценив обстановку, я почувствовал, как мозг начинает работать на пределе возможностей, выстраивая возможные пути действий. Мы не могли сдаться, не могли позволить себе быть пойманными снова.

- Руни, держись ближе, - прошептал я, готовясь к быстрому маневру. Мои мысли лихорадочно перетекали от одного варианта к другому, выискивая лазейки и возможности, которые могли бы нас спасти.

Я осмотрелся, стерильность коридоров раздражала. Проведя достаточно много времени в пещерах и на свалке мне было дико смотреть на отсутствие даже мелкого мусора вокруг себя. План сломался так и начавшись.

Я опять взглянул на Руни и понял, что другого варианта у меня нет, нужно было решать прямо здесь и сейчас. Я так чтобы наши глаза были на одном уровне и тихо сказал:

- Руни друг - он повернул ко мне свою овальную голову с двумя точками красных глаз.

- Прости меня, но так нужно - он склонил голову набок, напоминая при этом какого-то животного… животного? Ладно опять моя память смеется надо мной.

Быстро, рывком, так чтобы наши гости не заметили, я приблизился к Руни и одним ловким движением оторвал его манипулятор, стараясь создать минимальное количество шума. По его глазам я понял, что он был ошеломлён. Я поднёс палец к губам, показывая, чтобы он не двигался и не шумел. Руни, как вкопанный, остался стоять на месте, выражая полное непонимание моих действий. Из места, где был оторван манипулятор, сочилась зеленоватая жидкость и искрились свисавшие провода.

Шум все-таки привлек внимание королевы и ее телохранителя. Они перестали осматриваться по сторонам и как один повернули головы в нашу сторону.

- Значит, пора, – подумал я и рванулся вперёд. Вернее, побежал быстрыми рывками, перемещаясь к другому входу в зал, который находился левее нашего текущего местоположения. Руни стоял неподвижно. Пришельцы приближались к нему. Я бежал параллельно кольцу, опоясывающему зал, стараясь не создавать много шума. Ещё несколько рывков, и всё. Двигаясь почти бесшумно, я удивлялся тому, как новый экзо интуитивно превратил моё тело в машину для тихого передвижения по тёмным проходам, неся меня к намеченной цели на максимальной скорости.

Резко остановившись возле еще одного прохода. Я, недолго думая со всего маху бросил манипулятор Руни в такой же проход на противоположной стороне зала. Раздался грохот металла. Группа пришельцев, почти дошедшая к месту, где остался Руни резко остановилась. Приняв боевую стойку и сгруппировавшись, короткими шагами направилась к месту шума.

Не останавливаясь, чтобы детально рассмотреть их действия, я со всех ног побежал обратно к Руни. Это наш единственный шанс выбраться отсюда. Правильно говорят, спасибо моей заблокированной памяти, дорога назад всегда короче. Именно так я бы назвал свой обратный путь к Руни. Мой новый друг стоял неподвижно, как камень. Хотя, благодаря мне, шевелить ему было нечем.

— Мне жаль, Руни, — сказал я, пытаясь выдернуть его из ступора. — Но нам пора, друг…

Руни резко встрепенулся после слова "друг" и внимательно посмотрел на меня.

— Да, ты мой друг, Руни! И нам пора, слышишь? — я попытался растолкать его, — мы должны попасть на подъемник, иначе нас вернут обратно или аннигилируют. Ты понимаешь?