Кэрри начинала просто как мой шеф-повар, но за последний год ее работа расширилась. Она действительно выполняла задачи, за которые я платила своему помощнику, например, согласовывала действия с домработницей, передавала мое расписание моему водителю и организовывала стирку.

Моя платная помощница Сандрин за последний год стала довольно небрежно относиться к своим обязанностям. Она использовала меня. И она использовала Кэрри, зная, что Кэрри будет прикрывать ее недостатки.

— Я пойду на рынок. — Кэрри повернулась к кухне, но прежде чем она ушла слишком далеко, я позвала ее обратно.

— Я ценю все, что ты делаешь для меня.

Все ее тело застыло, как будто она ожидала, что моим следующим заявлением будет «ты уволена».

Я широко улыбнулась, надеясь развеять ее страхи, и отбросила журнал в сторону, прежде чем жестом указать на кресло напротив моего дивана.

— Ты не возражаешь?

Кэрри поспешила к креслу и села на его край, положив руки на колени. У нее была осанка лучше, чем у меня, после многих лет уроков этикета.

— Я хотела бы предложить тебе работу.

Она моргнула.

— Работу?

— Мой личный помощник. — Для решения, которок я приняла секунду назад, мой голос звучал на удивление уверенно. — Я бы хотела нанять тебя на полный рабочий день. Преимущества: четыре недели оплачиваемого отпуска. И я буду платить тебе в три раза больше, чем сейчас, но тебе придется отказаться от другого клиента.

Кэрри также готовила для другого мужчины в этом здании, отвратительного джентльмена, который не пользовался лифтом и от которого всегда пахло несвежим сигарным дымом. Он хорошо ей платил, по крайней мере, я так предполагала, и именно поэтому она работала на него. Кроме того, было дополнительное удобство в том, что мы жили в одном здании. Но я подслушала, как она по телефону около полугода назад жаловалась, что он свинья.

В моей жизни было достаточно свиней. Кэрри тоже не должна была иметь с ними дела, тем более что пришло время что-то менять.

Она задумалась об этом на минуту, но потом уголок ее рта приподнялся.

— В чем заключается эта работа?

Я подалась вперед на диване, уже взволнованная.

— Тебе все равно придется готовить, и я бы хотела, чтобы ты продолжала координировать свои действия с персоналом по уборке и стирке. Кроме того, ты будешь координировать мои поездки и любую подготовку к мероприятиям. Ты будешь назначать мне встречи, когда это будет необходимо, и все такое. Короче говоря, ты возьмешь на себя все обязанности, которые сейчас выполняет Сандрин.

Кэрри закатила глаза, услышав имя моего личного помощника, но уловила его на полпути.

— Извините.

— Все в порядке. — Мне тоже захотелось закатить глаза. — Так что… подумай об этом. Дай мне знать.

— Я скажу о своем решении сегодня вечером.

— О, э-э… Тебе нужно сначала поговорить об этом с… — Мужем? Парень? Я даже не знала, были ли у нее отношения.

— Моя жена умоляла меня бросить его в течение многих лет. — Она указала на этаж, где пятью этажами ниже жил ее другой клиент. — Я уверена, что она будет в восторге от этих перемен.

— Замечательно. — Я встала с дивана и протянула руку. — Тогда в качестве твоей первой официальной обязанности в качестве моего нового помощника, пожалуйста, свяжись с моим бизнес-менеджером и скажите ему, чтобы он повысил тебе зарплату.

Она улыбнулась и взяла меня за руку.

— Спасибо, мисс Кендрик.

— Пожалуйста, зови меня Софией. И спасибо тебе. — Волна радости нахлынула на нее, когда она вышла из гостиной. Но я снова остановил ее. — Кэрри?

— Да, мисс Кен — София?

— Для меня было бы удовольствием когда-нибудь познакомиться с твоей женой. Пожалуйста, приведи ее сюда.

— Я уверена, что она тоже была бы рада познакомиться с вами.

— О. — Я подняла палец, прежде чем она успела уйти. — А ты можешь добавить хлеб в меню? Я бы хотела немного ржаного хлеба к супу.

Утром я говорила своему тренеру, что ему придется найти баланс между тренировкой и диетой, при которой я могла бы есть углеводы.

Кэрри улыбнулась шире, кивнула и исчезла из комнаты.

Я снова села на диван, слишком возбужденная, чтобы вернуться к листанию журналов, которые скопились, пока я была в Монтане.

Я сделала мысленную пометку попросить Кэрри отменить все, кроме нескольких. Затем я взяла телефон и отправила электронное письмо своему бизнес-менеджеру, сообщив ему о моих договоренностях с Кэрри, попросив его уволить Сандрин.

Как только письмо было отправлено, искушение взяло верх надо мной. Я пролистала свои контакты и нашла имя Дакоты, просто чтобы увидеть его на экране.

Я не разговаривала с ним с тех пор, как уехала из Монтаны.

Тем не менее, я постоянно думала о нем, задаваясь вопросом, работает ли он или, может быть, в поездке, чтобы навестить Артура.

Скучал ли он по мне вообще?