В другую сторону шел мужчина с зеленым рюкзаком, перекинутым через плечо. У него была такая же походка, как у Дакоты. Те же черные волосы. Я сузила глаза, изучая его ближе.

— Идешь? — Лэндон привлек мое внимание.

— Э-э, да, — сказала я ему, но снова посмотрела на тротуар как раз вовремя, чтобы увидеть, как мужчина поворачивает за угол квартала и исчезает.

Мое воображение было жестоким. Я хотела, чтобы оно прекратило вызывать мужчину, в котором я так отчаянно нуждалась. Мужчина, о котором я мечтала прошлой ночью. Куда бы я ни посмотрела, я везде видела Дакоту.

Но его здесь не было.

Он вернулся к своей жизни, даже не оглянувшись назад.

Дакота

Я лежал на диване в своей гостиной, когда открылась входная дверь. Я не стал вставать. Мои глаза были прикованы к бейсбольному матчу по телевизору, хотя на самом деле я его не смотрел.

— Дакота? — В комнату донесся голос моего дяди. — Это ты, что ли?

— Да.

В комнату вошел Ксавье.

— Я, э-э, думал, ты в Нью-Йорке.

— Нет. — Уже нет.

С тех пор, как я добрался туда как раз вовремя, чтобы увидеть Софию с другим мужчиной.

Я не работал в баре прошлой ночью, но я зашел, чтобы забрать свою зарплату. Я нес чушь Тее, когда ей позвонили и сообщили, что Софию ограбили.

Как только я услышал это, я выскочил за дверь, вернулся домой и побросал кое-какую одежду в рюкзак. Затем я потащил задницу в аэропорт, купив единственный доступный билет до Нью-Йорка.

На моем рейсе было две пересадки, из-за чего я прилетел после полуночи. Но мой второй рейс был отложен, из-за чего я пропустил третий. Поспав на скамейке в аэропорту, я, наконец, прибыл в город сегодня утром.

Казалось, что я летел месяц, а не сутки.

Во время полета я тысячу раз пытался дозвониться Софии, но каждый раз меня отправляли прямо на голосовую почту. Даже если бы она ответила, я все равно совершил бы эту поездку. Разговора с ней было недостаточно. Я должен был увидеть ее. Я должен был знать, что с ней все в порядке, и держать ее в своих объятиях, чтобы чувствовать, что она в безопасности.

Будь проклята цена.

Мой перелет обошелся в тысячу долларов, поездка на такси до дома Софии — в сто.

Поездка на такси обратно в аэропорт стояла столько же.

Время было не на моей стороне. Я вышел из такси, готовый умолять швейцара Софии помочь мне разыскать ее, как раз вовремя, чтобы увидеть, как она выходит из своей машины, держа за руку другого мужчину.

Я отвернулся от них, не в силах смотреть, и прошел три квартала, в то время как моя голова шла кругом. Затем я поймал другое такси, вернулся в аэропорт и провел день, летя домой.

На улице уже почти стемнело, и это было хорошо. Я был готов к тому, что этот день закончится и я забуду, что он когда-либо случался.

— Что ты здесь делаешь? — Спросил я Ксавье.

Я не злился на то, что он пришен. У него все еще был ключ, поскольку не так давно это был его дом. Но мне действительно не нужна была компания. Не сегодня.

— Нужно было одолжить прожектор в твоем магазине. Мой сломался, когда я пытался закончить проект сада Хейзел. Увидел твой грузовик в магазине и пришел.

Я кивнул.

— Ты нашел прожектор?

— Да.

Он сел в глубокое кресло, устроившись поудобнее, как будто пришел посмотреть игру. На самом деле, он просто ждал, когда я расскажу ему, почему моя поездка была прервана.

— Я не хочу говорить об этом. Но сделай мне одолжение, никому не говори, что я ездил в Нью-Йорк. Попроси Хейзел тоже держать это в секрете.

— Хорошо.

— Спасибо.

Это и так было достаточно неловко, когда об этом не знал весь город Ларк-Коув. Может быть, если мне повезет, я смогу убедить Тею тоже держать это в секрете.

Ксавье наклонился вперед и взял пульт с кофейного столика, прибавил громкость, затем расслабился в кресле.

— Я сказал, что не хочу об этом говорить.

— Кто говорит? Я смотрю игру.

— Прекрасно. — Я крепко прижал руки к груди.

Мы просидели один иннинг, ни одна из команд не забила, пока не появилась реклама. Ксавье поерзал на кресле, посмеиваясь.

Я любил своего дядю, но в данный момент мне не хотелось слушать, как он смеется.

— Тебе нужно было что-нибудь еще, кроме прожектора? — Спросил я.

— Нет.

— Я думал, ты работаешь над проектом для Хейзел.

Он пожал плечами.

— Это не срочно.

— Я уверен, что она ждет тебя дома.

— Она знает, где я.

К черту мою жизнь. Он не уйдет отсюда, пока не получит все, что хочет.

Я глубоко вздохнул, потер лицо руками, спустил ноги вниз и сел.

— Она была с другим мужчиной.

— Я думал, ты не хочешь об этом говорить.

— Я не знаю. Но ты не уйдешь отсюда, пока я этого не сделаю, так что мы можем покончить с этим.

Ксавье приглушил звук игры, а затем полностью сосредоточился на мне.