Наступил вечер, и народу на Базаре заметно прибавилось. Вообще такие мелочи как время суток мало что значили для адептов, которые могли не спать месяцами даже после напряженных испытаний. Хотя мозгу отдых требовался, и вообще-то периодически спать рекомендовалось.

Ну, или использовать другие способы отключения от действительности в зависимости от расы и биологических особенностей каждого конкретного адепта. Да что говорить, даже думающие машины иногда отключались…

Так или иначе, прямо сейчас адепты высыпали на улицы. Точнее, добрались до Базара, который, надо признать, сильно изменился — если днем глаз раздражало зрелище новых, но еще неухоженных зданий, пыльная почва под ногами и многочисленные мобильные палатки, парящие в воздухе без всякого порядка, то сейчас весь этот бардак был разукрашен светильниками, лентами, кто-то даже зажег живой огонь, а некоторые стены так вообще превратились в экраны. Причем на них отображалась не реклама, а абстрактные узоры, огонь или красно-желтые птицы, символизирующие школу Желтокрылого Феникса.

В общем, маяк бета четыре тысячи триста сорок праздновал. Возможно, торговцы не сами додумались до украшения своей собственности, а получили распоряжение из офиса Арбитра или от Губернатора напрямую, но дело это не меняло — обстановка радовала.

Дополнительно через жетоны всем чемпионам пришло сообщение от Ноколоса об официальном окончании зачистки Шайна. В честь этого события все причастные получили дополнительную награду в десять кредитов и пожелание отпраздновать победу адептов над логовом. Мол, скоро им предстоит снова напрячься и надо хорошенько отдохнуть.

Большая часть адептов с радостью воспользовалась советом и отправилась по тавернам проматывать наградные…

— Слишком много внимания уделяется фениксам, — прокомментировала Мирам, когда Алекс проходил мимо очередного здания, на стене которого порхала красная птица и желтыми крыльями. — Я понимаю, что Ноколос стал Губернатором, но это лизоблюдство переходит все границы! На Зеранге у нас никогда не было такого, чтобы школы так чествовали одну из них.

— На Зеранге вы друг с другом чуть войну не затеяли, несмотря на общую угрозу, — равнодушно отозвался Алекс, вспоминая, какие скандалы творились на совещаниях лидеров древних школ пространства.

В этом смысле мир адептов Первого Радиуса казался более цельным и «дружелюбным». О любви к ближнему речи, разумеется, не шло. Тем не менее великие школы сумели выбрать Губернатора и наладить сотрудничество, что было очень и очень неплохо, так как школы открыто конкурировали между собой. Собственно, Большая Гонка и была одним большим соревнованием.

Конечно, не все происходило гладко — интриги Беренгера тому пример, но в целом Алекс считал, что школы Первого Радиуса более адекватны и больше думают о будущем, а Совет великих школ реально управляет ситуацией.

В Ваантане народ также объединился под руководством гильдии Табера, но… лишь потому, что над кластером нависла угроза Перезагрузки. Если бы Вселенная не заслала монстров в Ваантан, никто бы не присягнул Табере на верность.

Очевидно, в Первом и Втором Радиусе объединяющей силой также была внешняя угроза — чудовища Бесформенного, что еще раз доказывало их реальную опасность, и что с чудовищами можно справиться лишь сообща.

Иначе Радиусы также «перезагрузятся» или просто погибнут.

«Монстры объединяют. Хоть какая-то от них польза», — криво усмехнулся Алекс, шагая по улице.

Уже полностью стемнело, и Базар расцвел. Разумеется, Алекс, как и любой другой адепт его уровня, мог усилить органы чувств, и вся «магия» вмиг исчезла бы… однако он предпочел этого не делать. Зачем «любоваться» унылыми торговыми рядами, когда можно представить, что он идет по благоустроенному ночному городу?

Последние часы прошли в неожиданных заботах — после знакомства с коллегами-хирургами и переговоров насчет будущей охоты, Алекс заскочил в несколько оружейных магазинов. Думал управиться быстро, но завис на несколько часов. Хотя ему требовалось сущая малость — несколько подменных копий на замену основного, которое пока находилось на «техобслуживании» в гильдии Ваатан.

Ему же придется убивать монстров в ближайшие два дня и лучше это делать не голыми руками.

Однако быстро выяснилось, что найти хорошее копье без интегрированных вибраций Устойчивости — нетривиальная задача. В продаже имелось «голое» снаряжение, без специальной обработки, но доверия оно не внушало. Это были дешевые поделки.

Обойдя с десяток магазинов, он понял, как ему повезло с Ваатаном и Церой, которая специализировалась на дорогом, но высококачественном снаряжении и подгоняла его под каждого клиента, либо делала на заказ. Найти хорошую вещь наугад было ой как непросто.