— Хорошо, тогда у меня личный вопрос. Много ли высокоуровневых монстров уничтожили во время зачистки?

— Это я могу сказать. Очень мало. Практически вся армия многоножек состояла из монстров тринадцатого уровня. Поэтому у нас такой дефицит серого гороха.

— А не было ли… охотничьих отрядов, которые натолкнулись бы на монстров высокого уровня и успешно их уничтожили? — осторожно спросила Цера, внимательно глядя на собеседника.

— Ничего такого, — помотал головой тот. — Почти все высокоуровневые монстры погибли во время генерального сражения с армией Рузара и Лиса. Монстры шестнадцатого уровня стояли на передней линии.

— А более высокоуровневые многоножки? — продолжала допытываться Цера.

— Таких я вообще не видел. Хотя…

— Что хотя⁈

— Фениксы на глазах у всех протащили трупы монстров семнадцатого уровня. Не знаю, откуда они их взяли.

— Эти трупы выглядели странно⁈

— Да нет… хотя сейчас я подумал, что трупы выглядели неповрежденными. Обычно фениксы более грубые. А что?

— То есть их убили не фениксы? — Цера отставила бокал и подалась вперед.

— Не знаю. Почему тебя так это интересует, кто и как убил многоножек? Если ты рассчитываешь купить серый горох, то фениксы тебе вряд ли его продадут. А если даже это сделали не они, а другая великая школа, то мы вряд ли это узнаем наверняка.

— Да-да, конечно. Спасибо за информацию, мастер Ули.

— Всегда пожалуйста, главный мастер Цера…

Получив в подарок бутылку хорошего вина, белокожий адепт покинул гильдию Ваатан. С отдыхом было покончено, пора было приниматься за дела. На Шайн надвигалась волна монстров и, если не подготовиться как следует, она сомнет всех. Конечно, у мастеров гильдий Троп был шанс сбежать, но… это было рискованно. Без гарантий выживания. Поэтому лучше до такого не доводить.

Разговор с Церой Ули уже выкинул из головы. Ничего интересного он не узнал…

* * *

Охотничий участок 6801. Алекс.

Энергия энергией, но Алекс прекрасно понимал, что если они не начнут убивать монстров прямо сейчас, то Вселенная может и передумать насчет подпитки «лидера». Надо было срочно показывать результаты. К сожалению, под его командованием находились откровенно слабые бойцы, а отсутствие коллективных техник нельзя было компенсировать никаким энтузиазмом. И перетащить всех монстров к себе при помощи шестерых Весов не получится.

Поэтому он приказал армии лететь вперед.

Что интересно, свободные не стали протестовать. То ли в бою приказы не обсуждались, то ли они почувствовали уверенность в победе. Так или иначе, небольшая армия сдвинулась с места.

Можно было ожидать, что гуси начнут отступать… однако у тех также образовалось руководство — тот самый небольшой отряд черных пиявок пятнадцатого уровня. Которые взяли гусей под контроль, но сами в бой не вступали. Впрочем, это была типичная тактика некоторых чудовищ, о чем как раз упоминалось в руководстве Назифа. Поэтому Алекс был готов к такому повороту событий.

Еще одной подсказкой из руководства было упоминание, что монстры хорошо реагируют на слабых адептов. В смысле, адепты с одними или двумя вратами привлекают монстров больше, чем стандартные чемпионы великих школ. Дело заключалось в инстинкте самосохранения. В конце концов, как выяснилось еще на Шайне, монстрам просто требовались адепты и неважно какие. Главное — как можно больше. А в этом смысле слабые свободные подходили лучше чемпионов.

В общем, монстры стояли на месте, и Алекс собирался этим воспользоваться…

Когда расстояние уменьшилось примерно до километра, гуси выпустили очередной рой сгустков, которые снова рассеялись, и свободных накрыло облако Бесформенности. Пришлось в темпе перерабатывать новую порцию отравы. Честно говоря, на ответные удары Алексу не хватало энергии. Это внутри Жемчужины Вселенная исправно снабжала его избытком энергии воплощения, которую он с оговорками, но мог использовать. А здесь приходилось рассчитывать только на себя. Ну, и на помощников. Они были его «мускулами». Правда, откровенно слабоватыми.

С другой стороны, враг тоже не блистал…

— Приготовиться к столкновению! — приказал Алекс через жетон.

Адепты сгруппировались, подняли энергетические щиты и выставили вперед оружие. Время дистанционных техник закончилось, что было даже неплохо, так как даже самый никчемный боец умел драться в строю и поддерживать общую защиту, точнее, индивидуальный щит, прикрывающий и его самого, и соседа.

Это был базовый навык, которому всех учили.

Тча! Тча! Тча!