Аналогичная ситуация происходила с каждой группой и лишь избранные могли без проблем добраться до белого Тела Потенциала. Хотя изначально их скорость была самой низкой. Вот такая ирония.

Зато Тела Потенциала избранных имели наибольшую плотность и от Большой Гонки они получили наибольший выигрыш. Ну, если не считать Алекса и Весов, которые пошли немного другим путем…

Так или иначе, наблюдая за разными адептами, Алекс смог прикинуть, что каждой из групп дает поток энергии воплощения от Вселенной. Особенно усиленный допингом. И особенно Весам, которых он условно относил к элите. На их примере можно было понять, сравнить теорию с практикой, особенно когда речь шла о сплошном Теле Потенциала…

Любопытно, что в основе разделения адептов по группам лежали врата. Ранг тоже влиял, но косвенно. Потому что ранг отвечал за контакт с источником, а Тело Потенциала было подарком Вселенной. Точнее, не подарком, а оружием в борьбе с монстрами Бесформенного…

В любом случае Алекс не знал, куда себя отнести — про двадцать врат скалозубы ничего не писали! Ясно только, что теоретически он может достичь белого грейда. Но только теоретически, поскольку команды поддержки не наблюдалось, а непредвиденные сложности уже возникли. Хорошо еще, что Вселенная не жадничала и исправно подпитывала энергией…

Кстати, именно так Алекс Вселенную теперь и воспринимал. Как поток. Он вообще стал чувствовать ее лучше, словно между ними появилась связь… На это указывал еще и тот факт, что он мог корректировать поток воплощения, направлять его на выбранных бойцов. В разумных пределах, разумеется. Но этого хватило, чтобы Мирам обозвала его офицером Вселенной. В шутку. Хотя в каждой шутке…

Связь со Вселенной усиливалась в те минуты, когда его армия билась с монстрами, а «воздействие» в интерфейсе сменялось «взглядом». Вот тогда в голове и возникал образ огромной реки, которая может течь, но не может остановиться.

Течение было обязательным условием ее существования.

Это несколько отличалось от идеи Великой Спирали Развития, которая гласила, что Вселенная развивает разумную жизнь исключительно потому, что разумные создают цивилизации, а цивилизации, в свою очередь, генерируют энергию, нужную Вселенной.

Алексу сейчас казалось, что дело в другом, что все так происходит просто потому, что не может не происходить. И Вселенная не ждет ничего от разумных. Поток просто должен течь. И кого-то питать… безжизненные миры, зарождающиеся цивилизации или отдельных разумных — неважно.

При этом если ты помогаешь этому потоку, то через тебя проходит его часть. И что ты из него извлечешь — зависит лишь от тебя. В этом смысле Тело Потенциала действительно напоминало врата, на противоположной стороне которых находилась не Сила, а Вселенная.

Зато к Силе можно было обратиться и получить отклик. Да что говорить — самым удачливым разумным она даже ранг повышала! То есть демонстрировала хоть какой-то интерес… в отличие от Вселенной. А еще Сила напоминала не поток, а путеводный маяк, ведущий к какой-то отдаленной цели.

Только непонятно, какой…

Вселенная же любые обращения игнорировала. Хотя помогала, но по-своему. По принципу: дерешься с монстрами — хорошо! Вот тебе энергия. Управляешь целой армией — держи спецпаек или допинг. Но вопросы задавать не надо. Надо работать. Желательно усердно.

Алекса это скорее радовало. Он вообще не горел желанием «общаться» с такой сущностью. Кто знает, а вдруг она ответит. Переживет ли он этот ответ?

Впрочем, все это были очень зыбкие ощущения и образы, которым он не придавал особого значения. И даже с Мирам не обсуждал. Не потому, что скрывал, а потому что не мог четко сформулировать в словах, что же именно он ощущает.

Тем более не виденье Вселенной как потока было темой собрания, а рассеивание Тел Потенциала и у него и у шестерки Весов…

— Что-нибудь изменилось? — уточнил он у Лейсав.

— Мы откатываемся, — мрачно заявила девушка, — и скорость нарастает. Особенно сейчас, когда боев мало.

— Хм… ясно. Значит, мне не показалось. Тогда делаем фиксацию. Все готовы?

Шесть адептов синхронно кивнули

— У нас нет другого выхода, — спокойным голосом добавил Франк.

— Раз даже ты это признал, значит, выхода нет, — улыбнулся Алекс.

Впрочем, улыбка быстро исчезла… Надо сказать, проблема рассасывания Тел Потенциала стояла перед всеми чемпионами мертвого кластера. Ничего нового тут не было. Процесс запускался, если чемпион не сражался с монстрами несколько дней. Если он и после этого не предпринимал никаких действий, то Тело Потенциала постепенно откатывалась на начало ближайшего грейда.

К счастью, начало грейда было спасительной точкой, иначе было бы совсем грустно.