Впрочем, Назиф был опытным бойцом и хорошо знал способности большинства школ. Поэтому сразу догадался, что столкнулся с приемом из школы Пространства. Кажется, он даже что-то об этом слышал. Да, подобную иглу могли запустить некоторые школы пространства. Вот только Весы были гравитационниками.

Значит… значит это был новый игрок. Ну не сам же Алекс его атаковал, хотя и был как раз пространственником! Но где это видано, чтобы адепт тринадцатого уровня угрожал адепту восемнадцатого уровня — то есть мастеру Линзы!

Смешно и говорить…

Но тут Назиф вдруг вспомнил, где находится, и все сразу стало на свои места.

«Бездна! Ему помогают! Наверняка за этим наглецом стоит гильдия Троп! Кто же еще. Поэтому он так в себе уверен. Проклятье, надо выпутываться. И срочно! Но я, конечно, идиот. Как только сразу не догадался? Думал, что это торговцы мутят. А это Троп. Но зачем им наши базы? Непонятно…»

Единственное, что радовало — боль в груди явно была не атакой, а предупреждением. Но что от него хотят? Пока Назиф напряженно размышлял, наглец участливо спросил:

— Что-то произошло?

Правда, в глазах Алекса никакого сочувствия не наблюдалось.

— Эээ… нет. Все в порядке, — прохрипел Назиф, рассеивая энергетическое поле.

До него дошло, что задирать Алекса, особенно на территории транспортного узла, не стоит. Да и вообще, лучше с ним и с Весами Ашара не ссориться. И не лезть в их дела. А база… дьявол с ней. Раз это не торговцы, то на черный рынок она не попадет. Значит, можно быть спокойным. Так он и объяснит начальству…

Назиф поднял руки и примирительно произнес:

— Я все понял. Вы охотились. Конфликт улажен.

— Не совсем, — зевнул Алекс. — Я расстроен твоим… недоверием.

— Что может… успокоить твое расстройство? — мрачно спросил Назиф, чувствуя, что в его груди по-прежнему звенит чужеродная энергия.

— Сущая малость. Еще три дня бесплатной охоты. Не сейчас, а попозже. Только нужен участок, где будет побольше монстров.

— Хорошо, будет тебе участок, где ну ооооочччень много монстров. Лично прослежу! — пообещал Назиф и почувствовал, как игла в груди развеялась.

«Фух, кажется, пронесло» — подумал он и украдкой огляделся.

Однако вокруг все было спокойно. Точнее, на транспортном узле бурлила жизнь, но на них никто внимания не обращал. Таинственных защитников Весов Ашара не было видно. Хотя это ничего не значило — на своей территории пространственники могут спрятаться так, что вовек не найдешь.

— Я могу идти? — поинтересовался Назиф.

— Нет. У меня пара вопросов.

Назиф возмущенно посмотрел на собеседника. Да, на его стороне была сила, но приличия-то надо соблюдать. Но, похоже, Алекс не понимал, какой это позор, когда адепт конца пятой стадии стоит и смиренно ждет разрешения уйти от адепта начала четвертой стадии.

Однако деваться было некуда.

— Что ты хочешь знать? — хмуро спросил Назиф.

— Смотри-ка, как озирается-то! — ехидно заметила Мирам. — Этот тип не верит, что это ты его атаковал!

— Вижу. Пусть не верит, — хмыкнул Алекс.

По тому, как Назиф слегка вертел головой и сканировал глазами окружающее пространство, действительно было понятно, что представитель скалозубов ищет прикрытие в виде высокоуровневых адептов.

— Надо было повредить ему парочку врат! — не успокаивалась спутница. — Просто для профилактики.

— Ты же понимаешь, к чему бы это привело?

— Понимаю, зато он бы на всю жизнь запомнил, как с тобой связываться.

Провокация с Жалом сработала. Правда, при этом возникла прямая связь между жертвой и нападающим, и жертва могла ударить в ответ, но… это означало бы начало полноценных боевых действий. А Назиф явно не был к ним готов и пошел на попятную.

Однако, если бы Алекс атаковал врата, как предложила Мирам, Назифу не оставалось бы ничего другого, как ответить. И на это у адепта восемнадцатого уровня энергии хватило бы. В конце концов Жало — это не ультимативная атака, а всего лишь предупреждение.

К счастью, Назиф правильно понял ситуацию. Точнее, не понял и обманул сам себя, но Алекса это полностью устраивало — пусть скалозубы и любые другие потенциальные враги или «сложные партнеры» считают, что у Весов имеется тайный покровитель.

«Теперь они трижды подумают, прежде чем нападать…» — решил он.

Надо сказать, Алекс ничуть не злился — поведение красноглазого полностью укладывалась в традиции мира адептов, где постоянно проверялась личная сила как отдельных разумных, так и огромных организаций.

Особенно сильно конкуренция проявлялась в мертвом кластере.

Хотя имелись исключения — например, Цера из Ваатана. И неважно, что она планировала извлечь пользу из общения с небольшой школой. Впрочем, если пользы не будет, то Цера быстро изменит свое отношение. Благотворительностью она точно заниматься не будет…