— … Это все что я знаю, — закончила Цера. — Ули уверял меня, что большего тебе никто на нашем Маяке не расскажет. И на соседних тоже. За эту информацию он выторговал скидку на сто комплектов брони! Надо ли говорить, что на следующий день после его визита Троп запросили эти комплекты. Все разом! Поэтому мы так заняты.

— Сколько я тебе должен?

— Мы договорились, что максимальная цена за один комплект не превысит пятидесяти тысяч кредитов. Я рассчитывала, что Троп закажет броню подешевле, все-таки пятьдесят тысяч — это немало. Однако они решили снабдить своих чемпионов лучшим снаряжением! — Цера виновато развела руками. — Более того, заказ обошелся им даже дороже, но на превышение скидка не распространяется.

— А у Троп есть свои чемпионы?

— Как и все остальные, Троп желает воспользоваться Большой гонкой и усилиться.

— Понятно… Значит, сто комплектов по пятьдесят тысяч со скидкой тридцать процентов. Получается, я должен тебе полтора миллиона кредитов, — быстро подсчитал Алекс.

— Все верно. Мы можем договориться о рассрочке…

— Не надо. Я заплачу сейчас. Вратами! Обойдемся без процента нашему уважаемому Арбитру. Однако меня больше интересует, насколько этому Ули можно верить?

— Полностью! — уверенно произнесла Цера. — Он — один из главных мастеров гильдии. А учитывая, что у нас тут собрались армии сразу с трех маяков, это многое говорит о его личной силе. Хотя я слышала, что Ули — адепт без фантазии, что странно для мастеров пространства. Но доверять ему можно.

— Ясно. Благодарю тебя за помощь, Цера!

— К сожалению, я мало что узнала.

— Я бы так не сказал, — усмехнулся Алекс.

На самом деле он был доволен. Да, расходы большие, но до этого никто ничего не мог сказать о Ксарате, а тут он получил зацепку. Причем самой важной частью сообщения было не то, что школа, возможно, находилась где-то во Втором Радиусе — это как раз не так интересно. А то, что Ксарат связан с глобальной гильдией Троп! А представители Троп находятся прямо здесь.

В мертвом кластере!

Конечно, если Алекс сейчас к ним заявится, его пинками вышвырнут вон. Однако, возможно, с Черным хирургом пространственники будут говорить более уважительно. Особенно если Алекс сможет предоставить разные интересные услуги. Но об этом рано было думать. Для начала он должен создать себе репутацию, и в этом поможет личная армия…

— Главный мастер! Я принес то, что вы просили!

В зал для переговоров вошел знакомый Алексу мастер Ликуд — адепт восемнадцатого уровня. Адепт толкал перед собой тележку, накрытую белоснежной тканью.

Подойдя поближе, мастер торжественно снял покрывало, под которым лежали две небольших шкатулки-хранилища.

— Прошу, — улыбаясь произнесла Цера, кивая на шкатулки.

Алекс взял ближайшую, открыл и достал свое копье. На первый взгляд оно выглядело, как и раньше: не очень длинное, черного цвета…Однако восприятие показало, что копье сильно изменилось и дело было даже не в материале — он остался прежним. Собственно, мастера Ваатана просто извлекли остатки Монолита из старой куртки и использовали для укрепления копья при помощи некой техники родства. Однако знакомое оружие явно как будто… обзавелось новым измерением.

Что интересно, когда Алекс попробовал пропустить энергию через лезвие, он вдруг почувствовал, что это требует чуть больше контроля. Зато и энергия потекла быстрее.

— Что ты с ним сделала? — спросил он.

— Как я и обещала, теперь это копье квази-шестой стадии! — гордо объявила Цера. — Получилось даже лучше, чем я ожидала. Техника родства сработала!

— Что это мне дает… практически?

— Во-первых, как я и говорила, выросла прочность, а во-вторых — все свойства усилились. Возможно, ты даже найдешь новые способы применения оружия. Правда, тут есть небольшой нюанс — такими изделиями может пользоваться лишь адепт с большой личной силой. И чем выше сила, тем больше он может извлечь пользы из изделий квази-шестой стадии. Но ты должен справиться. Я верю в тебя.

— Хм… спасибо. Прочность — это хорошо. Проверю в бою, — пообещал Алекс и потянулся ко второй шкатулке.

К его удивлению, там находилось нечто невесомое и похожее на полупрозрачную вуаль. Он недоуменно посмотрел на Церу.

— Удивлен? — усмехнулась та. — Это — броня производства Шаран. Есть такая гильдия. Специализируются на изделиях для полуматериальных рас. Они привезли эту броню из Первого Радиуса, но клиентов найти пока не могут. А я почему-то решила, что тебе она подойдет.

— Почему ты так решила?

— Интуиция мастера. Если понравится — броня твоя. Нет — я ее верну.

— Какие у нее свойства? — заинтересовался Алекс, продолжая вертеть вуаль в руках

— А ты примерь!

— Я бы и рад, но не понимаю как.

— Просто пожелай. Она не настроена на хозяина.

Алекс положил вуаль на руку и отдал приказ. Та мигом начала растекаться по телу. Через секунду был полностью покрыт прозрачным нечто.