— Очень! Я не хотела тебя отвлекать, но от твоего имени сообщила Цере, что ты будешь. Уже хотела тебя потормошить, но ты сам проснулся. Если ты закончил, то надо спускаться. Желательно прямо сейчас.

— Принял, — улыбнулся Алекс. — Летим, на встречу с Троп.

— Давай! Но потом расскажешь, что только что случилось. Я же не отстану!

Волна, Бесформенность, Вселенная… хорошо, что во всем этом бедламе есть нечто постоянное, как Мирам. Это успокаивало…

— Хорошо, что ты так быстро пришел. Я договорилась с Троп. Они хотят встретиться, и даже пригласили тебя на пространственную базу! — возбужденно произнесла Цера.

— Это хорошо? — поинтересовался Алекс, удивленный таким энтузиазмом Церы — глава Ваатана редко демонстрировала подобные эмоции, разве что, когда впервые увидела добычу, принесенную с Шайна.

— Разумеется, хорошо! — закивала головой женщина. — Это большая честь! Многие даже не подозревают о существовании этой базы. Потому что Троп туда никого не приглашает. Даже своих самых давних партнеров. Меня, например, никогда туда не звали, хотя моя гильдия работает с Троп тысячи лет! В Первом Радиусе, конечно, но все равно, они могли бы проявить толику уважения.

— Может это и к лучшему, что тебя туда никогда не звали, — улыбнулся Алекс — а то попадешь на такую базу, а назад не вернешься.

— Поверь, если Троп захочет тебя поймать, он тебя где угодно достанет и никакая секретная база, чтобы тебя спрятать, ему не понадобится. Да они даже руки марать не будут. Просто попросят какую-нибудь великую школу разобраться с тобой.

— И великая школа согласится? Они же кичатся своей независимостью и высоким положением. С чего бы им выполнять распоряжение гильдии?

— С того, что Троп — это древняя и очень уважаемая гильдия. И действует по всему Первому Радиусу, в отличие от любой другой школы. И по всему мертвому кластеру, кстати, тоже действует. А еще Троп умеет быть благодарной. Это их стиль. Так что многие захотят оказать ей услугу.

— Значит, получается, что могущественная и очень древняя гильдия зовет беззащитного адепта на тайную встречу на секретной базе. Звучит воодушевляюще, — хмыкнул Алекс, — прямо-таки не терпится побыстрее попасть к ним.

— Беззащитного? — рассмеялась Цера. — Хотя да, со стороны ты таким и выглядишь. Не понимаю, как тебе это удается… Но не беспокойся, Троп также известен своей разумностью. Они предпочитают решать дела мирно. По возможности, конечно…

— Почему?

— Иначе им нельзя. Они слишком большие. Если начнут наглеть, Совет мигом их обломает — великие школы не потерпят возникновения новой силы в Первом Радиусе… Кстати, я вижу, что ты научился пользоваться броней. Стал похож на главу отряда или уважаемого мастера. То, что надо, для встречи с Троп.

— Спасибо, — поблагодарил Алекс.

Разумеется, дизайна брони он не касался. За это целиком и полностью отвечала Мирам, которая тщательно изучила, какое снаряжение используют адепты разного статуса. В результате броня Шаран превратилась в гибкую оболочку серо-стального цвета.

Подобный неброский дизайн встречался у многих защитников, старших мастеров, глав мелких гильдий и тому подобного народа. Внимания он не привлекал, но показывал, что деньги у владельца точно водятся. В общем, Алекс полностью соответствовал заявленному статусу лидера отряда.

Хотя Троп пока не знал о его планах заняться охотой…

Правда, внимательный наблюдатель смог бы опознать в серо-стальной броне изделие квази-шестой стадии, которое не очень-то сочеталось с двумя вратами Алекса, так как снаряжение такого высокого уровня требовало большой личной силы. Которой адепт с двумя вратами похвастаться не мог.

В общем, для внимательного наблюдателя Алекс станет загадкой. Но это было даже хорошо, так как в мире адептов загадки работали в пользу владельца. В смысле, заставляли потенциального соперника остановиться и задуматься. Некоторые даже могли сделать правильные выводы — мол, если они чего-то не понимают, значит, перед ними адепт, чьи возможности выходят за пределы их понимания.

А с таким лучше не связываться…

Разумеется, одним дизайном Мирам не ограничилась и за эти три дня вдоволь наэкспериментировалась с броней Шаран, подбирая разные режимы. Даже не удержалась и похвалилась, что может теперь избирательно отражать те или иные атаки. Или, вообще, проводить слабые энергетические удары насквозь, как это делал Домен, когда энергетический сгусток влетал с одной стороны и вылетал с другой, не задевая Алекса.

Все эти возможности еще только предстояло тщательно проверить. Особенно в нематериальном режиме, однако броня Шаран все больше и больше казалась удачным приобретением, так как позволяла использовать Мирам не только как наблюдателя.