Кроме того, Око сменилось Фокусом, а значит и мастер-метка должна была обзавестись новыми возможностями, что также требовало вдумчивой проверки. Ну… или одной схватки с монстрами на грани жизни и смерти, когда быстро становится понятным, чего стоят умения и снаряжение…

Обсудив еще несколько моментов, касающихся снабжения будущего отряда, Алекс покинул гильдию Ваатан и направился на орбиту Шайна, где его встретил представитель глобальной гильдии Троп. Между прочим, мастер восемнадцатого уровня!

Внимательно осмотрев Алекса и тщательно изучив его жетон, он взмахнул рукой, и перед ними появилось окно портала.

— База так далеко расположена, что туда можно добраться только по туннелю? — поинтересовался Алекс.

— Узнаешь, когда прибудем, — бросил адепт.

— Хм… ладно…

Ничего больше не говоря, мастер нырнул в портал. Алекс отправился за ним. Через несколько секунд они оказались в большом зале на базе таинственной гильдии, о которой он так много слышал, но впервые контактировал лично… если не считать оператора на транспортном узле.

В зале было пусто, лишь несколько адептов с любопытством взглянули на Алекса, удивившись присутствию постороннего, но сопровождающий мастер строго на них посмотрел, и троповцы потеряли к гостю интерес.

— Следуйте за мной, уважаемый, и постарайтесь никуда не отходить, — сопровождающий говорил вежливо, но в голосе чувствовалась насмешка, словно само предположение, что Алекс в состоянии сделать что-то против воли хозяев базы, было крайне нелепым.

— Постараюсь, — ответил тот.

Адепт молча пошел вперед… Место выглядело шикарно — не просто голые стены и ровный пол с потолком. Тут и там виднелись резные элементы, ниши, перепады высот, создающие ощущение уюта. Дополнительно оно усиливалось грамотно расставленными светильниками вместо привычного светящегося потолка. Такой подход Алекс встречал, разве что случайно оказавшись в домах богатых адептов. В общем, местные обитатели явно не придерживались минималистического стиля. И в отличие от дворцов пространства древних, которые также любили роскошь, Троп больше тяготел не к роскоши, а к уюту.

Было видно, что они создавали место для своих.

Но больше всего удивило место, куда его привел сопровождающий — огромный зал, заполненный зеленью. Причем растущей прямо из пола. Да и по потолку тянулись огромные ветви, что создавало ощущение уютного леса. Алексу сразу вспомнились лесные города шедарцев… В дальнем углу, напротив панорамного окна, за которым расстилался мертвый кластер, его поджидали два адепта: белокожий с черными волосами и массивный здоровяк с приплюснутой головой похожий на орка.

По описанию Церы это были главный мастер гильдии Ренген и его помощник мастер Ули.

Вообще, Алекс никогда не придавал большого значения формальностям и спокойно разговаривал с любыми разумными существами. А также, не очень разумными, если вспомнить его недавнее «общение» с Армадой. Но даже его немного удивило, что два таких высокопоставленных представителя гильдии согласились лично встретиться с адептом «с улицы», а не прислали посредника.

То есть, конечно, он это приветствовал, но вопросы у него появились…

Алекс специально уточнил у Церы, откуда такое внимание. Та пояснила, что гильдия Троп, как и другие школы и гильдии сильно заинтересована в усилении чемпионов, но испытывает с этим определенные трудности… Например, чемпионов, а точнее сказать сотрудников, у нее было не сказать чтобы много. Да и вообще гильдия казалась мелкой на фоне великих школ. Ее размер явно не соответствовал поставленным задачам — по информации Церы весь состав Троп возле маяка оценивался всего в полтора миллиона адептов максимум.

Причем в их число входили и специалисты по прокладке и обслуживанию пространственных коридоров, и операторы, и многочисленные мастера-производственники, и прочий технический персонал. И все это с трех маяков!

А чемпионов было совсем мало. Точных цифр Цера не знала, но полагала, что речь идет о десятках тысяч. Максимум о паре сотен тысяч. Для примера, один только Желтокрылый Феникс привел с собой почти четыре миллиона адептов тринадцатого уровня.

Да, фениксы были одной из крупнейших школ маяка, но самих школ было много. Троп же существовал в единственном числе и выполнял уникальные задачи — прокладывал пространственные туннели для завоевания мертвого кластера. Без него вся эта задача теряла смысл…

Правда, у гильдии имелось одно заметное преимущество — каждый двадцатый адепт имел восемнадцатый уровень, тогда как любым школам разрешалось иметь одного высокоуровневого защитника на триста чемпионов, чтобы не спровоцировать мертвый кластер на слишком бурную реакцию. Требования к производственным гильдиям были ниже, но и у них процент высокоуровневых мастеров был значительно ниже.

Это показывало важность мастеров пространства для Большой Гонки…