— Тебя и так ждет и поражение, и позор. Но не потому, что ты проиграешь мне — в этом как раз нет никакого позора, а потому что ты добровольно вызвался на поединок. Ты смотришься глупо, парень. В последний раз предлагаю — откажись!

— Нет.

— Тогда начнем…

К этому моменту поединщики уже висели снаружи Шайна. Тут правила бал Бесформенность. Но это было даже хорошо — она укрывала Алекса с Чаларом от любопытных глаз, так как гасила все навыки дальнего сканирования. В лучшем случае случайный наблюдатель разглядит вспышки отдельных навыков. Хотя и это было сомнительно, так как навыки поединщиков не отличались особой эффектностью. В смысле не переливались всеми цветами радуги, как у некоторых энергетиков…

Чалар висел неподвижно, Алекс также не двигался.

— Чего ты ждешь? — удивился защитник. — Бей!

— Хм… я уступаю право первого удара тебе. В знак уважения. Ты же старший.

— Да ты наглец, парень! Если я ударю первым, на этом поединок и закончится. Так что давай, не тяни. Бей! Я точно не собираюсь начинать это глупое сражение. Не в присутствии своих бойцов, — Чалар кивнул на окружающих адептов, которые с любопытством наблюдали и ждали, когда поединок, наконец, начнется.

Очевидно, все предполагали, что Алекс воспользуется моментом и быстро сольет энергию, заранее накопленную в матрицах — дождь ударов, как называли эту стадию боя. Самая быстрая и эффективная. Но тот тянул…

— Они думают, что у тебя так мало энергии, что ты сейчас ее спешно набираешь, — лениво заметила Мирам. — Но раз Чалар настаивает, ударь по нему. Полагаю, его благородство вмиг улетучится.

— Нет, я думаю, как бы мне растянуть поединок…

Пространство и Гравитация считались близкими Силами. Можно сказать, родственниками. В этом Алекс убедился, путешествуя вместе с Лейсав и ее командой. Эта родственность позволяла им лучше понимать друг друга, что, кстати, являлось еще одной причиной, почему школы Гравитации подходили Алексу. Точнее, он им — его союзники лучше адептов из других школ чувствовали пространственные аномалии. Не так хорошо, как мастера пространства, конечно, но и не так плохо, как энергетики или последователи боевых концепций.

Хотя прямо сейчас это было даже вредно, так как «родственность» позволит Чалару быстрее обнаруживать и отклонять удары, а также развеивать аномалии. Или еще как-нибудь реагировать — Алекс просто не знал всех возможностей адептов с Линзой. И, надо заметить, многочисленные бои с монстрами тут не сильно помогали…

Теоретически Линза повышала гибкость применения навыков вплоть до прямого управления вибрациями, что позволяло адептам напрямую оперировать Силой. Второе преимущество Линзы — адепт мог сконцентрировать навык в одной точке, или, наоборот, рассеять по большой площади. Монстрам же обычно хорошо удавалась только последняя часть, гибкостью они похвастаться не могли.

Но это в теории. Всех возможностей мастера Линзы, как называли адептов восемнадцатого уровня, Алекс не знал. Приставка «мастер» в данном случае означала, что за сотни лет адепт довел искусство оперирования вибрациями до совершенства.

Это сильно меняло его возможности. Да, навыки оставались сильнейшим оружием адепта, но он мог уже проделать некоторые фокусы, оперируя чистыми вибрациями, а не опираться на матрицы. И именно этого умения недоставало Алексу. К сожалению, его нельзя было достичь за счет высокого резонанса с Силой. Тут требовались столетия спокойного развития и тренировок…

По этой причине ему было любопытно посмотреть на Чалара. Причем именно в бою, когда навыки адептов раскрываются лучше всего, и ты понимаешь, кто перед тобой стоит и чего он стоит. Ну, и свои возможности, разумеется, понимаешь гораздо лучше.

Подобный опыт не могли заменить ни медитация, ни самостоятельная отработка навыков, ни даже наблюдение за боем других со стороны. В общем, Алекс действительно хотел схлестнуться с Чаларом.

И желательно, чтобы бой продолжился хотя бы несколько минут…

Для этого он решил не использовать сильные дистанционные навыки типа облака лезвий или Жерновов пространства. Особенно Жернова, которые легко сотрут соперника в порошок, так как тот полностью поместится в трехметровый радиус действия навыка.

Не планировал Алекс использовать и копье — один удачный удар и бой закончится. Чалар вряд ли сможет остановить Скользящий удар, усиленный вибрациями разрушения — подобная атака пробивала мощнейших монстров, тем более она пробьет адепта.

Хотя чем-то подобным и должен был закончиться поединок… Чалар же не зря сослался на стандартные правила. Они гласили, что победой считается признание собственного поражения одним из соперников, тяжелое ранение или пропущенный удар по вратам.