Однако такой подлости он явно не ожидал и запасной план не продумал…

Уйдя с линии атаки, Алекс продолжил двигаться вперед. Причем его скорость многократно возросла, и теперь его можно было сравнить с самым быстрым скоростником. На управление вибрациями он больше не отвлекался — обучением он займется позже, возможно, под руководством Чалара. А сейчас надо было выиграть бой.

Правда, соперник не стал дожидаться неизбежного, а дернулся вбок…

То, что началось дальше, можно было назвать игрой в «кошки-мышки». Такое иногда случалось в сражениях между адептами. Правда, крайне редко адепт тринадцатого уровня гонялся за мастером Линзы…

Алекс упорно не использовал ни Домен, ни телепортацию. Пытался выехать на своих способностях и нематериальности. Но Чалар постоянно притягивал себя своими нитями, легко уходя от более быстрого соперника. В результате Алекс потратил раз в десять больше энергии, но не догнал защитника. В этом бою уже он напоминал неуклюжего монстра, а Чалар был ловким охотником. Правда, гораздо слабее «монстра»…

— Пора заканчивать, — ворчливо заметила Мирам. — Ты хотел сохранить лицо Чалару, но чем дольше ты его гоняешь, тем смешнее это выглядит со стороны. Смотри, дождешься, что он придумает новую хитрость.

— Ты права, — разочарованно произнес Алекс. — Пора заканчивать.

На этих словах он подключил Домен и резко закрутил пространство. Соперник мгновенно остановился, недоуменно вертя головой. Это был очередной фокус, к которому жизнь его не готовила — он никак не ожидал, что его соперник может так хорошо управлять пространством. Хотя до сих пор именно Чалар его контролировал.

Конечно, дай время, и защитник что-нибудь придумал бы, но Алекс не стал рассусоливать, появился прямо перед соперником и толкнул рукой, заряженной вибрациями.

— Я сдаюсь! — прохрипел Чалар.

В его голосе явно слышались облегчение и усталость.

— Хорошо, — кивнул Алекс. — Я принимаю твое поражение. Ты выполнишь условия сделки?

— Бездна! Да! Я и мои бойцы войдем в твой отряд…

* * *

Толпа адептов медленно спускалась на Шайн. Чалар выглядел измотанным, чемпионы подавленными, а Алекс задумчивым. Одна Лейсав казалась весьма довольной. Ну еще бы — до этого Квантум относился к ее школе как к бедной родственнице, мол, где Весы Ашара из шести членов плюс один непонятный свободный, и где — Квантум с двумя тысячами бойцов! Абсолютно разные весовые категории. Да, может Квантум и находился в конце рейтинга маяка бета четыре тысячи триста сорок, однако это была гораздо более крупная школа, с какой стороны ни посмотри.

А Весы Ашара, по общему мнению, вообще считались не школой, а недоразумением. И с ними разговаривали как со школой скорее из жалости.

Однако теперь Квантум должен был отдать своих лучших чемпионов и единственного защитника под управление этого недоразумения. Да, официально бойцы переходили в свободный отряд под названием Черный Хирург, что было не так позорно, но все равно это раздражало. Хотя в данную секунду о таких формальностях мало кто думал. У чемпионов перед глазами до сих пор стояли сцены, как их защитник удирает от адепта тринадцатого уровня. Такое сложно выкинуть из головы…

Вернувшись на заснеженный пик, Алекс отвел Чалара и Лейсав в сторону.

— Вы оба — мои офицеры, — начал он. — Максимальная численность Черного Хирурга пока пятьсот бойцов, поэтому я хочу взять из Квантума максимум четыреста пятьдесят адептов.

— А остальные? — живо поинтересовалась Лейсав.

— Полагаю, они перейдут в армию Губернатора, — пожал плечами Алекс. — Либо пусть остаются школой.

— Нет, я о том, кем мы забьем оставшиеся места в Черном Хирурге?

— Возьмем Тирана и несколько его товарищей, плюс оставим запас. Вдруг кто-нибудь подвернется. Чалар тебя такой план устраивает?

— Разве мое мнение имеет значение? — бесцветным голосом спросил защитник.

— Разумеется, — спокойно ответил Алекс. — Ты мой офицер и опытный адепт. Мне важно знать твое мнение.

— Я не знаю, решай сам…

— Так не пойдет. Мне не нужны саботажники в отряде. Так что, если ты не хочешь участвовать в жизни Черного Хирурга, я разрешаю тебе расторгнуть наше соглашение.

— Что⁈ — Лейсав и Чалар воскликнули одновременно, после чего покосились друг на друга.

— Что⁈ — раздалась в голове аналогичная реплика от Мирам, но высказанная более возмущенным голосом. — За что такая щедрость? Тебя бы этот Чалар эксплуатировал и в хвост, и в гриву. Ты бы только и лечил его чемпионов, если бы проиграл.