Николас все еще был у моей входной двери, когда пришло время идти в клуб, поэтому я выскользнула через боковой выход и прошла квартал по улице, прежде чем вызвать Uber. Что-то мне подсказывает, что я не хочу, чтобы Деймон знал, что я делаю. Что он положил конец всему моему веселью.

— Он легкий. Это твой третий, — предупреждает Картер, взволнованно глядя на меня.

Когда он сказал выходить с командой, я ожидала большего, чем его и двух его друзей, но после первых нескольких шотов меня это перестало волновать. Мне не нужна была кучка людей для реализации моих планов на сегодняшний вечер. Расслабиться, позволить себе забыть обо всем и, возможно, даже позволить Картеру отвезти меня домой.

— Я в порядке. Просто нужно было немного расслабиться, — отвечаю я, гордясь тем, что не невнятно выразилась.

Я никогда раньше не была в Elysium. Гладкие сиденья и драпировка от пола до потолка привлекли мое внимание, как только я вошла. Это место практически осмеливается быть развратным.

Бар освещен стробоскопами, отбрасывая на нас чередующиеся тени и приглушенные цвета, создавая то же ощущение, что и покров ночи, когда все чувствуют себя немного более безрассудными.

Глубокий бас музыки вибрирует в моем теле, взывая к чему-то внутри меня, и этот ритм убаюкивает меня в танце.

Уколы попадают мне в голову, ослабляя мои комплексы, и я наконец-то чувствую себя свободной от чрезмерно требовательных начальников и заявлений на получение визы.

Страх грозит взять верх над тем, что после всего я могу все это потерять. Я закрываю глаза и позволяю мыслям ускользать от меня, уходить в небытие и растворяться в ритме музыки.

Я хватаю Картера за руку, и он нетерпеливо следует за мной, пока я направляюсь к танцполу. Большие теплые пальцы ложатся на мою талию, пока я двигаюсь в такт музыке и не отстраняюсь, когда его грудь встречается с моей спиной. Он высокий, на несколько дюймов выше шести футов, и ему легко не отставать от меня. Я наклоняюсь к нему и втягиваю воздух, когда он прижимается к моей пояснице. Он прижимается ко мне своим членом, удерживая меня на месте, обхватив рукой за талию.

Это то, чего я хотела. Веселье, освобождение. Но что-то не так. Чего-то не хватает.

Он пахнет сосной, и то, как он произносит мое имя, не совсем правильно.

Любой шанс встретиться с Картером и мной разбивается, когда образы широких плеч Деймона, бурных глаз и сладкого, дымного запаха заполонили мой разум.

Я отталкиваю Картера назад, делая шаг вперед и разрывая контакт между нами. Он легко отпускает меня, но наклоняет голову, принимая меня. — Я что-то не так сделал?

— Нет, все хорошо. Просто немного ударил алкоголь в голову. Я собираюсь освежиться и скоро вернусь.

— Ты уверена, что с тобой все в порядке?

Его забота сладка, но в моем желудке нет тепла. Никакой дрожи, от которой у меня по шее бегут мурашки.

— Ага. Абсолютно хорошо. Я скоро вернусь.

Он показывает большим пальцем на своих друзей. — Я буду за столом.

Я выбегаю, внезапно нуждаясь в увеличении дистанции между нами. Повернувшись, я спотыкаюсь на каблуках и врезаюсь в стену. Теплая… твердая… дышащая стена.

Мой взгляд медленно перемещается вверх, следуя за пуговицами на яркой черной классической рубашке и останавливаясь там, где он оставил несколько расстегнутых, обнажая намек на его оливковую грудь и замысловатые черные линии татуировки, которые невозможно разобрать.

Я прикасаюсь кончиком языка к верхней губе и поднимаюсь на пальцы ног, чтобы лучше рассмотреть.

Деймон прижимает рот к моему уху, его дыхание обдувает меня. — Глаза сюда, Нимфа.

От дрожи, пробежавшей по моей шее, побежали мурашки.

Прищуренные серые глаза встретились с моими. Он выглядит рассерженным. — Как ты сюда попала?

— Uber. — Ик. — Прошла через боковой выход. — Ик. — Пожалуйста, не вините Николаса.

Деймон на мгновение смотрит на мое лицо, прежде чем простонать «Черт» себе под нос.

— Привет, мистер Эверетт. Она со мной, — говорит Картер.

— Ой-ой. Не хорошая идея.

Я шепчу это как секрет.

Пальцы Деймона дергаются там, где они обхватывают изгиб моего бедра.

— Все правильно? — Деймон смотрит на меня. — Ты с ним?

На его челюсти дергается мышца. Это скорее предупреждение, чем вопрос.

Я протягиваю руку и провожу по нему пальцами. Кожа у него горячая и грубая, с вечерними загривками. На мгновение я загипнотизирована острым разрезом его скулы. Он твердый и мягкий, теплый и холодный, все его противоположности слиты воедино, и внезапно все, что мне хочется, — это понять его.

Он наклоняется, обвязывает руку прямо под моей задницей и поднимает меня через плечо, выдергивая меня из оцепенения.

— Поставь меня обратно!